Слабый фонарь едва освещал конюшню. В его неверном свете Вивьен удалось разглядеть новорожденного жеребенка, который стоял на дрожащих ножках и испуганно жался к матери.
— Вы как раз вовремя, — сказал Патрик. — Мама и малыш чувствуют себя превосходно.
— Это хорошо. — Вивьен протянула мужчинам кружки с чаем и стала рассматривать жеребенка.
— Мне пора, Патрик, — неожиданно заторопился Джарвис, прикончив свою кружку одним жадным глотком.
— Мама едет с тобой?
— Нет, она приехала на своей машине.
— Я только что относила ей чай, — сообщила Вивьен. — Она читает детям сказки, а они все никак не могут уснуть.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил Патрик, провожая брата до дверей. — Жаль, что тебе не удалось поиграть в «выше ножки от земли».
— О, я этого не переживу!
Джарвис расхохотался и, помахав на прощание Вивьен, закрыл за собой дверь.
Вивьен гладила бархатистую спинку жеребенка.
— Он прелесть. Как вы его назовете?
— Пока не решил. Может, Наводнение? Или Шторм? Что посоветуете?
— Это на ваше усмотрение.
— Может, Вивьен-Неудачница?
— Вы ведь сами сказали, что потоп — не моих рук дело.
— Да, но вы-то думали иначе.
— Нет, это вы так думали.
Патрик беззвучно рассмеялся.
— Теперь вы улыбаетесь, а всего пару минут назад метали громы и молнии, как будто я виновата во всех смертных грехах!
— Ничего такого я не думал.
Он отпил чаю и присел на вязанку сена, бросая любопытные взгляды на ее стройную фигуру. Что-то во взгляде Патрика заставляло сердце Вивьен скакать от счастья.
— Мне было не до вас, — объяснил Патрик. — У меня на руках была рожающая кобыла, пол в ванной залило водой, а еще Айрин набросилась на меня как одержимая. Неудивительно, что я разнервничался.
При упоминании об Айрин Вивьен тоже слегка занервничала.
— Как бы там ни было, — Патрик улыбнулся, — все хорошо, что хорошо кончается.
— Значит, разбираться вы не намерены?
— А что тут разбираться? Роженица в порядке. Ванная высохнет. А к Айрин я съезжу завтра и извинюсь.
— Когда поедете к Айрин, будете извиняться и от моего имени тоже? — враждебно осведомилась Вивьен.
— Нет, разумеется, не буду!
— Я вовсе не была с ней невежлива, Патрик. Я только попыталась заступиться за Сида.
— Знаю, знаю. Он все мне рассказал. Он приходил сюда смотреть на новорожденного.
— О! — У Вивьен будто гора с плеч свалилась.
— И не беспокойтесь по поводу Айрин. У нее, конечно, тяжелый характер, но не думаю, что она действительно хотела вас обидеть. Айрин чересчур вспыльчива. Завтра я ее успокою.
Каким, интересно, образом? Вивьен моментально представила Патрика заключающим Айрин в объятия и страстно целующим ее в губы. От этой мысли ей стало плохо. Она нервно поправила волосы и приказала себе не думать больше об Айрин.
— Идите сюда, присаживайтесь, — предложил Патрик, кладя рядом с собой еще одну вязанку соломы. — Вы кажетесь такой вымотанной.
— Я и правда устала, — призналась Вивьен. — А может, подействовали те два бокала вина за обедом?
— О, мне кажется, в ресторане мы были сто лет назад.
— Да... Хотя у меня остались очень хорошие воспоминания.
— У меня тоже. Может, выберемся куда-нибудь на следующей неделе?
— Боюсь, на следующей уже не получится. Я собираюсь в Нью-Йорк.
— Детям будет вас не хватать...
— Вы думаете?
— Я точно знаю.
Лучше бы Патрик сказал, что меня будет не хватать ему, но это было бы уже слишком. Как бы там ни было, он в любом случае не должен испытывать ко мне никаких особенных чувств. Я — всего-навсего наемная прислуга, меня можно легко заменить кем-нибудь другим. От этих размышлений Вивьен стало грустно, она тяжело вздохнула.
— Должна признаться, я тоже буду по ним скучать.
Она вспомнила, как они хохотали, когда играли все вместе, какое было лицо у Одри, когда она открывала подарки, и как Сид обнял ее в знак благодарности за то, что она не дала его в обиду.
На какую-то долю секунды Вивьен поймала себя на мысли о том, что уже почти сроднилась с этим домом и с этой семьей. Это было верхом безумия, учитывая то, что жила она здесь всего лишь две недели. Принимая во внимание существование Айрин, считать себя частью этой семьи — полнейший идиотизм.
— Тогда оставайтесь, — мягко попросил Патрик.
Вивьен встретила взгляд его карих глаз и на какое-то время замялась в нерешительности. Потом вспомнила слова Айрин о том, что, оставшись, ей придется работать также и на нее. Сама мысль об этом сводила Вивьен с ума.