На пороге стоял пьяный Сергей.
— К тебе можно? — спросил Сергей. — Только я не один.
Ира и так видела, что он не один. Рядом с Сергеем стояла девушка. Девушка была удивительно маленькой.
— Заходите, — сказала Ира и повела их прямо в свою комнату.
Ира боялась, что папа, увидев нетрезвого Сергея, сделает ему замечание. Если бы Сергей был один, Ире было бы все равно, но при девушке Ире не хотелось конфликта.
— Знакомьтесь. Это моя жена, а это сестра, — говорит Сергей,
Ира протягивает руку девушке, так и не поняв, кто из них сестра, а кто жена. Ведь и то, и другое к ней не подходит в одинаковой степени.
— Кто твоя сестра? — спрашивает Ира.
— Сестра ты, а это жена. Неужели не видишь? — Сергей рывком задирает кверху кофту девушки. — Видишь, какая грудь? Она беременна!
— Что ты! — испуганно пищит девушка, поправляя кофту.
— Ничего, ничего, — успокаивает ее Сергей. — Здесь все свои.
Затем он одной рукой обнимает Иру за шею и больно прижимает к себе.
— Пусти! — кричит Ира.
— Ладно! — Сергей отпускает Иру. — Договаривайтесь без меня. Где мать? В больнице? Давно?
— Пять дней.
— А Илья Львович на кухне?
— Не надо, не ходи туда, — просит Ира.
Сергей отталкивает Иру и выходит из комнаты. Ира трогает шею, вертит головой.
— Больно? — участливо спрашивает девушка.
— Как вас зовут?
— Сима. Сережа мне все-все про вас рассказывал. Вас профессора лечат?
Уж очень трогательно она это говорит. Симе лет восемнадцать. Она маленькая, пухленькая, с голубыми глазами и крашеными белыми волосами. На голове шерстяной платок.
— Снимите платок, здесь жарко.
Но Сима не снимает платка.
— Сережка меня растрепал, — объясняет Сима. — Сначала сказал: «Одевайся, в гости пойдем», — а когда я оделась, все с меня стянул и велел надеть это тряпье. Он вообще не дает мне ничего никуда надеть. Так и хожу оборванная, даже стыдно. А ведь у меня целый гардероб разных платьев.
— Вы работаете?
— Я учусь на медсестру.
— Тоже на медсестру?! — удивляется Ира.
— А кто еще?
Ира ничего не отвечает. Она понимает, что Сергей Симе про Марину ничего не рассказывал.
— А мать у меня учительница, — продолжает Сима. — Она мне с каждой получки по платью покупает.
Сима говорит это кротко и заискивающе глядит прямо в глаза. Ире она напоминает юродивую.
— Вы уже зарегистрировались? — спрашивает Ира.
— Мы только подали.
— А давно познакомились?
— Месяца два. Сначала я думала — это просто так. А потом смотрю, он каждый день меня из медучилища стал встречать. Комнатка у него маленькая. Вы были у него? Каждый день из медучилища мы к нему шли, и у него всегда обед был для меня готов. Ну тогда я и поняла, что он меня любит. Только вот… Сима замолчала.
— Я хочу с вами посоветоваться. Мне не с кем больше, — продолжала Сима. — Вы ведь ему сестра?
— Вроде.
— Я вот сколько его знаю, первый раз вижу, чтобы он с кем-нибудь так разговаривал, как с вами.
— Да, он привык ко мне.
— Он хитрый, — доверительно тихо прошептала Сима. — У моей матери он никогда не ругается, а меня, когда пьяный, как угодно обзывает. Вот я и не знаю, выходить мне за него?
— А вы его любите?
— …Когда он трезвый, он очень хороший.
Ира взяла дрожащую маленькую Симину руку в свою:
— Вы пришли именно туда, куда надо было прийти. И я отвечу вам: Сергея нужно очень-очень сильно любить, чтобы его выдержать. Я, например, его выдержать не в состоянии, а если вы выдержите…
— Тебя Боря к телефону! — крикнул Илья Львович Ире из кухни. — Когда кончишь разговаривать, принеси телефон обратно, я должен позвонить.
— Хорошо. — Ира взяла телефон и унесла к себе.
Голос у Бори взволнованный.
— Я нахожусь в клубе имени Горького. Меня не пускают на сцену.