— Правильно. Тебе нужно думать о том, как устроиться в новом для тебя обществе. И, поверь, с распростёртыми объятьями нигде не ждут, и в низах — тоже.
— Ты ревнуешь меня что ли? — усмехнулась, внимательно всматриваясь в красивое лицо. — Успокойся. Он понравился мне сугубо эстетически. И если хочешь знать — ты красивее.
Дриан довольна заулыбался.
— Но даже если бы ты был не так красив, для меня всё равно был бы лучше других мужчин…, потому что ты мой брат, — чуть сбила его радостный настрой. А то как-то не по себе от странных взглядов. И чем он только думает, ведь для него Аналея — двоюродная сестра…
После не то обеда, не то ужина, родственник проводил меня не просто до дома, а до двери комнаты.
Кажется, кто-то слишком вжился в роль моего любовника.
Остаток дня рисовала эскизы. Как и все последующие дни — всю неделю. Придумала столько моделей, что Антуану хватит работы на несколько месяцев.
Дриан всё это время не появлялся. И потому, когда пришла за документом, решила к нему зайти. Но оказалось, что его нет дома. Где его носит хозяйка не знала. Надеюсь, он занимается сыском, а не грабежами в подворотнях.
Получив местный паспорт, принялась искать работу. Оказалось, что без рекомендации в хорошее место устроиться невозможно. Отправила эскизы Антуану, приложив письмо, в котором попросила оформить нужную бумагу и назначила встречу в знакомом трактире.
В назначенный время пришла к заведению, но сразу заходить не стала, — понаблюдала со стороны. Не обнаружив ничего подозрительного, отловила мальчишку, согласившегося за деньги проверить, действительно ли меня ждёт Антуан. Пацан быстро вернулся, описал ожидающего, и я со спокойным сердцем вошла в трактир.
Компаньон поднялся навстречу, как только меня увидел. Осмотрел с ног до головы, обнял и прошептал:
— Как же я по тебе соскучился.
Я, оказывается, тоже по нему скучала. Поняла, стоило увидеть. Но ещё больше меня волновало другое.
— Рассказывай, — скомандовала, едва уселись. — Отец сильно злобствовал?
— Давай сделаем заказ, и я тебе всё расскажу.
Как только обслуживающий нас паренёк ушёл, друг перешёл к обещанному:
— Андар пожаловал ко мне лично. Угрожал прикрыть лавки, если я не признаюсь, где тебя искать. Я сделал вид, что вообще не в курсе того, что ты пропала, и засыпал его вопросами о том, что произошло. И в конце добавил, что собирался просить твоей руки. В общем, был убедительным, и он быстро ушёл, чтобы не объяснять причину твоего побега, — улыбнулся, и добавил, — Но всё-таки он приставил ко мне своего человека. Повсюду за мной таскается.
Испуганно округлила глаза.
— Не пугайся, мне удалось сегодня от него оторваться.
Выдохнула.
— Ах, да, пока не забыл…, — парень достал из-за пазухи конверт и протянул. — Это рекомендация на имя Марьяны Верховцевой, как ты просила. Я написал, что она работала у меня продавцом в парфюмерной лавке… Кстати, а кто это?
— Я.
Антуан поперхнулся.
— Ничего себе, как всё серьёзно… Расскажешь, что такого могло приключиться, что ты решила так кардинально изменить жизнь?
И я рассказала.
Антуан слушал и играл желваками. И в конце высказал своё мнение:
— Никогда не думал, что Андар так с тобой поступит. Они же с тебя пылинки сдували.
— Я и сама не думала, но…, — развела руками. — Поэтому я теперь другой человек.
Дальше обсуждали наши общие дела. Когда доели, собралась уходить.
— А давай прогуляемся, — предложил Антуан.
— Ты ещё предложи на грудь табличку с именем повесить, чтобы меня наверняка опознали и сцапали… Я стараюсь без дела по улицам не болтаться.
— В этом районе из высшего общества никого не бывает. Соглашайся. Всё равно нужно ещё новые модели обсудить. Потом выйдешь на работу, будет не до отдыха, и не до меня.
— Ну давай, только недолго. Не хочу испытывать судьбу.
Мы вышли из трактира и пошли вдоль улицы. Говорили в основном о новых эскизах: у швей могли возникнуть вопросы, и я объясняла Анту тонкости моделей, показывая на себе.
По пути попался сквер, и мы в него свернули. В центре оказалось небольшое озеро, по берегу которого прогуливались парочки. Присоединились.
Наговорившись и нагулявшись от души, собрались по домам. Уже даже попрощались, чтобы разойтись в разные стороны. Но тут Антуан ошарашенно произнёс: «Тимран», и я испуганно замерла. Проследила за его взглядом, и увидела, как Лерминаль не спеша идёт по дорожке в нашу сторону, глядя себе под ноги.
Глава 32. Из графинь — в торговки
Сердечко тут же встрепенулось и пустилось вскачь. К лицу прилила кровь, ладони вспотели…
Так, Марьяна, уймись! Чего ведёшь себя как гипертоник? Ты ему не интересна — это раз, и все проблемы решаемы — это два!
Постаралась усмирить любовь и панику. Осмотрелась.
Спрятаться было негде: ни беседки, никаких других строений на побережье не наблюдалось. До ближайших кустов и деревьев было недалеко, но, если мы побежим, то точно привлечём внимание.
— Целуй меня! — скомандовала, и сама бросилась на шею блондину. Тот с радостью подхватил идею, тут же прильнув к губам, и развернувшись вместе со мной так, чтобы закрыть собой от графа.
Целоваться пришлось долго. Пока Тимран не спеша дошёл до нашей парочки, потом так же не спеша отдалился… В общем, к моменту, когда опасность миновала, Антуан перепробовал все способы поцелуев.
Насилу выпуталась из объятий. Парень смотрел затуманенным взором. Поняла, что для него нежности не прошли бесследно.
Чего же ты такой впечатлительный, как кисейная барышня? Ещё в обморок упади.
— Извини. Это всё, что я смогла придумать, — попыталась вернуть пациента к жизни.
— Ана, давай тайно обвенчаемся, и тебе больше не придётся прятаться от отца.
Я даже не удивилась — чего-то подобного ждала.
— Угу. Зато потом придётся прятаться тебе.