— Бери выше.
— Хозяин?!
— Не то, чтобы пристаёт, скорее открыто проявляет внимание. Поэтому, решила ему сразу показать, что занята.
— Правильно, — прозвучало как-то слишком довольно. Да и вид у Дриана при этом был как у сытого кота. Что это? Ревность к сестре, или он имеет виды на Аналею, а точнее на меня, ведь в этом мире всё ещё не брезгуют межродственными браками? Не хочу знать ответ — боюсь, что он мне не понравится.
— Расскажешь о деле?
— Вообще-то это тайна…, но тебе можно — ты, можно сказать, основатель этого занятия.
— Не преувеличивая, я просто указала на то, что и так лежало на поверхности.
Но Дриан был с этим не согласен:
— Идея твоя?
Согласилась.
— Деньги тоже твои. Я, конечно, их верну, но факт остаётся фактом. Так что — заслуга всецело твоя.
— Ну так что там? — мне действительно было интересно.
— На первый взгляд обычная история: супружеская измена. Одна знатная особа подозревает, что у её мужа всё зашло слишком далеко с любовницей. И я выясняю — насколько. И знаешь, занимательная вырисовывается картинка! Жене он рассказывает сказки о том, что бездетен, так как в детстве перенёс паротит, а любовница недавно родила от него ребёнка. Не знаю, на что рассчитывает этот бедолага, так как сам нищ, как церковная мышь — всё принадлежит супруге, но он явно ведёт какую-то игру… Жена его старше, но не на много — всего на десять лет, к тому же она вполне приятная дама, да ещё и богатая, а вот любовница — обычная смазливая профурсетка. Зачем ему этот треугольник непонятно. Но я разберусь… А у тебя что нового, помимо работы?
— О, у меня не так захватывающе, как у тебя, но тоже кое-что есть. Случайно увидела в сквере Тимрана. Теперь ломаю голову — что он делал в этой части города.
— Действительно странно. Здесь нет ни одного из их предприятий, так что бывать в этой части города у него причин нет. Я, конечно, могу выяснить, что он тут делал, но это будет не так быстро. Сама понимаешь — у меня в приоритете дело об измене, ведь от его исхода зависит моя репутация.
— Да я и не прошу. Просто странно это как-то…
— И всё-таки я постараюсь узнать. Как время будет.
Заглянули по пути в харчевню, поужинали. Распрощались у двери моей комнаты.
Следующая неделя прошла спокойно. Хозяин лавки не появлялся. Работа спорилась. Выяснила у управляющего у кого они закупают духи. Оказалось, что купец ездит за ними в Восточное королевство. Понятно, откуда такая цена, и почему наша с Антуаном парфюмерная лавка так стартанула. Задумалась над тем, чтобы вернуться к созданию ароматов. Занялась разработкой бизнес-плана. Первые прикидки показали, что начать смогу не раньше, чем через полгода.
На второй недели объявился Жанриан. При параде и с цветами. Решила, что он спешит на свидание или какое-то мероприятие, и заглянул проездом. Но мужчина протянул букет мне. Напряглась.
— Марьяна, поздравляю вас с отличным началом работы. Продажи с вашим появлением выросли, и в конце месяца вы гарантировано получите премию.
Порадовалась: плюс в мою копилку на бизнес. Но радость длилась недолго.
— Приглашаю вас сегодня в ресторацию в центре города.
— Я не могу! — тут же выпалила, и даже букет, который уже успела взять, сунула ему назад. Осталось только взашей вытолкать. Что я чуть не сделала — вовремя опомнилась.
— Не спешите отказываться. Это будет деловой ужин, — купец старательно тыкал в меня букетом, пытаясь заставить его принять. — У меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
— И что это за предложение такое? — посмотрела на купца настороженно, и спрятала руки за спину. Не станет же он букет мне за шиворот пихать, или ещё куда-нибудь.
— А это вы узнаете вечером, — старательно создавал интригу ухажёр, и искал глазами опору, на которую положить уже изрядно помятые цветы.
— Но я не готова к походу в респектабельный ресторан, — демонстративно окинула себя взглядом. Одета я была прилично, но не для этого случая.
— Я дам вам время на сборы.
Ага, решил одним выстрелом двух зайцев убить: и в ресторан меня вытянуть и где живу выяснить. Ну уж нет.
— К тому же сегодня у меня вечер занят, мы идём с моим парнем на представление уличных артистов, которое состоится на рыночной площади, — выпалила, и порадовалась, что по пути на работу не поленилась и подошла к афише циркачей.
— А может вы завтра сходите на представление? Оно ведь будет идти целую неделю, — не спешил соглашаться Жанриан.
— Тогда мне придётся объяснять Генри причину, по которой я не смогу пойти сегодня на площадь. А когда он узнает, что я собралась в ресторан с мужчиной, да ещё и одна, запретит, — сочиняла на ходу.
Надо бы не забыть, что Дриана теперь зовут Генри. По крайней мере, на территории этого магазина.
— Может лучше в ресторан — завтра? — предложила в надежде, что он совсем откажется.
Ан нет, мужчина нехотя, но согласился, и быстро покинул лавку. Мне даже показалось, будто он психанул.
Вечером пришлось идти на площадь, так как уверена, что завтра Жанриан начнёт расспрашивать о впечатлениях, а я, если не посмотрю, — «не в зуб ногой», так как никогда на выступлении здешних циркачей не была.
Представление понравилось, но утром встала не выспавшаяся. Да ещё и раньше обычного — нужно было основательно подготовиться, чтобы в ресторане, если встречу знакомых, они меня не узнали.
Земной смоки айс и укладка, с которой мне пришлось изрядно помучиться, сделали из меня женщину-вамп, а почти бессонная ночь — мегеру. Если ещё и покупатель какой-нибудь вредный попадётся…
В общем, Жанриан, берегись!
Глава 34. Неожиданное открытие
Хозяин лавки пожаловал раньше времени — за час до закрытия. Велел управляющему остаться за прилавком, а меня отправил собираться.
Шмыгнула в подсобное помещение, где с утра дожидалось привезённое с собой платье. Оно было из тех, что сшили по моим эскизам. Совсем новое, — пока была Аналеей, так и не успела его выгулять. Переоделась, поправила макияж и причёску. Из драгоценностей надела только жемчужную нить. Она идеально походила к платью и не бросалась в глаза. Вышла в зал.
Жанриан, что-то эмоционально объясняющий управляющему, при виде меня замолчал и нервно сглотнул. Так же молча поцеловал руку, проводил в экипаж, и сел напротив. И лишь после того, как мы отъехали, прочистил горло и заговорил:
— Марьяна, вы сегодня особенно прекрасны. Я обещал, что ужин будет деловым, но рядом с вами не могу контролировать свои чувства. Вы понравились мне с первой встречи. Есть в вас что-то, чего нет в других женщинах…
— И что же это? — я старалась не поддаваться его настроению, но до конца не получалось, и чтобы сбить лёгкий мандраж, мне нужно было говорить.
— Естественность… искренность…, - начал перечислять Жанриан.
О да, учитывая, что с первой нашей встрече я ему ни разу не сказала правду, искренность была особенно актуальной. Стало стыдно. Даже несмотря на то, что постоянно врать вынуждают обстоятельства.
Потупила взор, и почти прошептала: