— С кем встречаемся на этот раз?
— Позволь, я сохраню интригу, — Жан уже исцеловал мою ладонь, и посматривал на губы.
Непроизвольно их поджала. Чуткий кавалер понял, что и в этот раз ему ничего не светит, и настроение немного померкло.
— К вечеру будь готова. Наряд привезут через час.
Не стала спорить, так как уже начала привыкать: он уже месяц таскал меня по ресторанам, хвастаясь, как трофеем, перед друзьями.
Да, после долгой борьбы со своим раненным сердцем, я приняла его ухаживания. И тут же мир вокруг меня завертелся: постоянные походы в гости и рестораны, вылазки на природу, и даже совместные деловые поездки — на прошлой неделе Жан ездил заключать новые договора и взял меня с собой.
Накануне я рассказала ему о своей задумке по созданию лаборатории, и он тут же предложил составить ему компанию в командировке.
Посмотрела восток страны, а главное — побывала на производстве духов.
Моя мечта была в шаге от воплощения в жизнь, и эта поездка пришлась очень кстати.
Потихоньку привыкала к знакам внимания, которыми Жанриан окружил так, что у меня не оставалось времени думать ни о чём другом. Но так до сих ни разу не позволила себя поцеловать, и не решилась рассказать ему о том, что я сбежавшая графиня, и тем более, что иномирянка.
Не то, чтобы я ему не доверяла, просто прошлый опыт в последнюю минуту заставлял закрыть рот.
Тимрана больше не видела. Однако исправно отслеживала объявления в газете. Ни о его помолвке с Мираной, ни, тем более, о свадьбе ничего не было. И это заставляло задуматься. В душе просыпалась робкая надежда, которую я сразу давила на корню, напоминая себе, что от любимых не сбегают.
Дриан ушёл в сыск с головой. Графиня — первая клиентка, сделала ему хорошую рекламу, и теперь сын Офелии был нарасхват, и мы с ним встречались очень редко. Да я и сама была по уши в работе: помимо прямых обязанностей занималась модернизацией торговых точек — оформляла их на свой вкус.
Жан смотрел на мои «развлечения» с умилением, и позволял всё, что мне взбредёт в голову. Поэтому от прежнего декора и стиля я не оставила ничего…
Так, как он, ко мне раньше никто не относился, и я понимала, что пора уже отвечать взаимностью, но, чем больше мужчина пытался сблизиться, тем меньше мне этого хотелось. Ругала себя последними словами, уговаривала, что Жан — идеальный вариант. Мозг был со мной согласен, душа и сердце — нет.
Но дальше пользоваться мужчиной и ничего не давать ему взамен мне не позволяла совесть. И я решила, что сегодня вечером не стану его отвергать, если он снова захочет меня поцеловать. Быть может, поцелуй пробудит в моей душе ответные чувства.
Глава 37. Незваная гостья
Обещанный наряд приехал в срок. Он был безупречен. Как всегда. Потому что Жанриан покупал их в моей лавке!
Когда он первый раз прислал мне платье, сшитое по моим собственным эскизам, я не на шутку испугалась. Но задав наводящий вопрос: «Почему именно оно?», и получив ответ: «Потому что это самые востребованные наряды в этом сезоне», успокоилась.
Рассматривала новинку и пыталась найти изъяны в пошиве. Не нашла. Не зря я выбрала для сотрудничества швейный цех мадам Бланше. И хотя её услуги были на порядок дороже, результат того стоил.
За этим занятием меня и застала Гилья.
Девушка посмотрела на платье, висевшее на ширме, вскинула брови, без приглашения прошла и села. И сразу заговорила:
— Быстро ты пошла на повышение. Видимо хороша в постели.
— Во-первых, здравствуй. Во-вторых, я не стану с тобой обсуждать свою личную жизнь.
Гостья, проигнорировав приветствие, огрызнулась:
— А меня не интересует твоя личная жизнь! Мне своей с лихвой хватает!
— Тогда что ты делаешь в моём кабинете?
Я заняла своё место — через стол от наглой предшественницы.
Гилья шумно выдохнула и неожиданно спокойно произнесла:
— Я не ругаться пришла, а поговорить. Поверишь ты мне или нет, это твоё дело, но молчать больше не буду. Жанриан загнал меня в угол, и теперь терять мне нечего. Даже если он меня убьёт — это будет лишь избавлением.
Удивлённо посмотрела на девицу. Ничего не понимала, но услышанное заинтриговало. «Жанриан» и «убьёт» у меня никак не вязались вместе.
Нахальную девицу заметно потряхивало. Даже то, что она нервно теребила подол, не могло скрыть трясущихся рук.
— Чаю? — это был не вопрос, а скорее необходимость разрушить гнетущую тишину, которая повисла.
Девушка кивнула, и я пошла к чайному столику. Пока готовила напиток, Гилья молчала.
Так же молча осушила чашку и протянула мне. Налила ещё.
— Я проработала у него два года, — наконец начала рассказ. — И всё было хорошо. Спустя время Жан стал проявлять ко мне недвусмысленный интерес… Я из семьи простых тружеников, поэтому можешь себе представить, как восприняла его ухаживания. Ну как же: красивый, богатый!.. В общем, я быстро сдалась… Наш роман длился больше года, и его результатом стал сын.
При упоминании о ребёнке, взгляд девушки потеплел, губ коснулась улыбка. Меня же, напротив, — словно парализовало. К такой новости я была не готова.
— А потом он неожиданно стал холоден ко мне. Перестал приходить. Конверт с деньгами на содержание сына передавал через управляющего. А вскоре и вовсе сообщил, что увольняет меня. Опять же — не лично… Мы не виделись две недели. Я с ума сходила, не знала, что думать. Пыталась его подкараулить и поговорить. Но он не дал мне такой возможности… А позже сам объявился в лавке. Но пришёл не ко мне, а для того, чтобы лично провести собеседование с тобой. Остальное ты знаешь.
Я ошарашенно крутила в руках фантик. Значит вот она какая — оборотная сторона медали по имени Жанриан. Он не такой белый и пушистый, как я и подозревала. Бросил женщину с ребёнком. Но судить его, не зная всех подробностей, не собиралась. Все мы не без греха. И у всего есть причина. Нужно просто её узнать. А уж потом делать выводы. К тому же — он ведь выделяет деньги на содержание малыша.
— От меня ты чего хочешь? Зачем всё это рассказала?
Девушка растерялась:
— Ну, как же? Ты ведь теперь его любовница, и должна знать какой он.
— А с чего ты решила, что я его любовница?
— Ну, как же?.. — кажется, растерянность перешла в тяжёлую стадию.
— Я его невеста.
Гилья нервно сглотнула.
— Тогда я вообще ничего не понимаю…
— Чего ты не понимаешь?
— Зачем ему мой сын, если он может завести ребёнка от тебя? Законного. Или ты не можешь родить?