Анриан, как только узнал о моей затее, «встал на дыбы».
— Я не разрешаю своей невесте жить в столице без присмотра родителей! — заявил он отцу тоном, от которого тот нехорошо сощурился.
Смотри, смотри папочка кого ты себе в зятья выбрал, наслаждайся. Если так дальше пойдёт, он тебе ещё и видиться со мной запретит, чтобы, не дай бог, ничего лишнего не рассказала.
Вслух я, конечно, этого не сказала, но мимикой попыталась изобразить. Похоже получилось. А может у отца просто самолюбие взыграло.
— Не торопитесь, маркиз, брать на себя лишние обязательства, — сухо обломал он молодого выскочку. — Я пока ещё сам в состоянии присмотреть за своей дочерью. Она будет жить в столичном доме столько, сколько потребуется. В компании моей старшей сестры. А вам я разрешаю посещать Аналею в столице только в строго отведенные этикетом часы.
Высказался и вышел из комнаты, поставив тем самым точку в разговоре.
Так тебе и надо, кобелина, а то вообще распоясался, возомнил себя чуть ли не царём.
Исподтишка следила за Анрианом и думала, что его сейчас разорвёт от злости. К сожалению, не разорвало. Но, уходя, он всё же громко хлопнул дверью. Решил, что тем самым меня напугал? Как бы не так. У меня, напротив, на несколько градусов повысилось настроение. А всё потому, что в ближайшие несколько дней буду видеть его не больше двух часов в сутки. И, клянусь самым дорогим, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы сократить это время по максимуму.
В середине следующего дня рассматривала улицы столицы из окошка кареты. Тётушка должна была прибыть только к вечеру, и я решила не терять время, и отправилась прямиком в лавку.
Ничего закрывать, разумеется, не собиралась — у меня были на этот счёт совсем другие планы, но вот дел действительно накопилось, и я окунулась в них с головой.
Обсудила с Антуаном всё, что задумала, решили с ним несколько организационных вопросов, и распрощались довольными.
В столичный дом попала перед ужином. Офелия уже ждала. Сразу налетела с расспросами:
— Что случилось, и что ты задумала?
— Ты сделала то, о чём я просила? — задала ей встречный вопрос.
— Сделала. Хотя терзаюсь мутными сомнениями на этот счёт. В какую авантюру ты решила снова ввязаться, да ещё и меня втянуть?
Глава 56. Беру судьбу в свои руки
Поспешила успокоить тётушку:
— Напрасно себя не накручивай. Ничего криминального я делать не собираюсь. И тем более впутывать тебя. Ты мне действительно нужна как компаньонка. Да и душу хочется излить. Устала всё в себе держать. Тут столько всего произошло…
У Офелии загорелись глаза в предвкушении интересных новостей. Скучает землянка по настоящей жизни!
За ужином насилу справилась с желанием вывалить на собеседницу всё и сразу. Да и она ещё масла в огонь подливала: сначала просила не ждать окончания трапезы, смотрела с мольбой, потом грубо выперла из зала свидетелей — прислугу, но поняв, что и это не сработало, обиженно поджала губы и толком ничего не ела.
Я лишь тихонько посмеивалась наблюдая. Вот любопытная тётка мне досталась. Но не болтливая — это факт. Такой можно любую тайну доверить.
Как только я отложила в сторону приборы, Офелия подорвалась с места. Рассмешила. Не стала больше мучить возрастную женщину, и утянула в свои покои. Там в красках рассказала обо всём, что случилось, и с удовольствием наблюдала за её реакцией.
Сначала графиня крыла матом Анриана и Мирану. А я слушала с наслаждением. Прямо — бальзам на душу. Хоть кто-то воспринял новость так, как она того заслуживает.
Потом она бегала по комнате, придумывая «казнь» для этих развратников. У меня от смеха разболелся живот.
Когда землянка выдохлась, предложила ей сесть и послушать мой план.
Выслушав с видом знатока, тётушка внесла несколько дельных предложений, и с чувством выполненного долга отправилась почивать. Провожая взглядом прямую спину графини, и слушая возмущённые бурчания всё на ту же тему, подумала о том, что и в этой жизни у меня есть маленькие островки счастья. И зовут их Тимран, Офелия и Дриан.
Как только осталась одна, тоже стала готовиться ко сну, так как завтра у нас был очень важный день, и нужна была светлая отдохнувшая голова.
Дриан примчался перед завтраком. С разбегу расцеловал нас обеих. Меня ещё какое-то время давил в объятьях. Насилу выпуталась. Видимо мужское чутьё не обманешь: чувствует, что никакие мы не родственники и неосознанно касается понравившейся женщины.
Хоть бы уже влюбился в кого-нибудь, что ли, а то нет мочи его обманывать. Но пока его сердце свободно, не рискну рассказать, что мы близко не родня. Мало ли что ему в хулиганскую башку взбредёт. Вдруг решит, что его идеальный вариант — я. Дружить с ним согласна, любить как брата — тоже, но вот всё остальное — нет, увольте. Он, конечно, во многом замечательный, но у меня уже есть идеальный мужчина. И другого мне не надо.
«Родственник» заявил, что не случайно явился спозаранку — его день расписан по минутам. Поэтому пришлось говорить о деле за столом:
— Я хочу сделать тебе официальный заказ.
— Ну зачем ты так, сестрёнка? — обиделся брат. — Я тебе по гроб жизни обязан, выполню любую твою просьбу, и денег не возьму.
— Нет, в этот раз мне нужна твоя помощь со всеми заверенными документами: договорами, расписками, оплатой. Поскольку результаты расследования лягут на стол королю. Если, конечно, подтвердятся мои подозрения.
— Выкладывай, — Дриан принял официальный вид.
— Посещая с Анрианом различные сборища, я не раз замечала, что он и несколько его друзей играют нечестно. И у меня появилось подозрение, что они не просто невинно жульничают, а настоящие шулеры, ведь на кону в тех играх нередко стоят большие деньги и залоги. Но, сам понимаешь, без доказательств я не могу ему ничего предъявить.
— А зачем тебе что-то предъявлять своему жениху?
— Да потому что он козёл, а не жених! — вырвалось у Офелии, и она тут же прикрыла рукой рот и вытаращила глаза.
Видимо сильно зацепила её эта история. Улыбнулась и посмотрела на тётку с благодарностью. Может хоть так успокоится, а то сидит ошарашенная, того и гляди, удар хватит.
Вкратце обрисовала Дриану ситуацию. Но даже общей картины хватило, чтобы взгляд брата потемнел и заиграли желваки.
— Я на него такое накопаю, что он во век не отмоется, — не сказал, а выплюнул. И, уткнувшись в тарелку, зло доел яичницу с ветчиной, как будто она была виновата во всех грехах Анриана.
После завтрака всё ещё злой братец засобирался уходить, заверив, что в ближайшее время найдёт не только доказательства того, что мой жених игрок и преступник, но и труп откапает на заднем дворе дома Валенских, если потребуется. Даже если ему самому предварительно придётся его там закопать.
Заверила, что такие жертвы мне не нужны, и правды будет достаточно. А уж по результатам решим, что делать дальше.
Проводив Дриана, предложила Офелии проехаться по магазинам. Такое развлечение займёт уйму времени, а значит есть шанс разминуться с блудливым женишком, который обязательно припрётся в отведённое для встреч время…
С Анрианом встретилась на следующий день.
Мы с Офелией пили чай в гостиной и обсуждали покупки, когда в холле послышался шум.
Он ворвался как ураган, сметая всё на своём пути. Не замечая графини, подлетел ко мне, отвесил смачную пощёчину, обозвал шлюхой, пнул чайный столик, и умчался, едва не вынеся дверь. В коридоре тоже что-то загремело и затихло.
Всё произошло так стремительно, что ни я, ни Офелия даже не успели отреагировать.
Дверь ещё не успела закрыться, как на пороге возник растерянный слуга, держа у носа платок.
Прогундосил: