- Вероятно, пронеслись слухи о войне,- пояснил он. И вот они сидели теперь на скамейке во дворе, цыплята что-то клевали возле их ног, а Сора пыталась смягчить его гнев своим смехом.
- Это ерунда. Неужели ты полагал, что я поеду за Николасом безо всякого сопротивления?
- На нем, как мне показалось, синяков не было,- огрызнулся Уильям.
- Его синяков не видно,- огрызнулась в ответ Сора.
Уильям несколько успокоился.
- А у тебя не оказалось под рукой какого-нибудь камня, чтобы пробить ему башку?
- Если бы оказался,- заверила его Сора,- то сей час тебе бы не пришлось искать встречи с Николасом.
- Сразу видно - моя жена.
Уильям похлопал Сору по плечу, и она сморщилась. Он замер и осторожно отвернул край ее платья.
- Ах, Сора,- выдохнул он, не отрываясь от черных пятен на ее бледной коже.- Что этот подонок с тобой сделал?
- Ерунда, Уильям.
Она погладила его по лицу.
- Он у меня заплатит за каждый синяк,- пообещал Ильям, снова окунув свой платок и выжав его.
- Ты слишком сентиментален, Уильям.
Сора поймала его за руку прежде, чем он успел снова протереть ей лицо.
- А ты слишком пыльная,- парировал Уильям, уворачиваясь от нее.
- Ты накапаешь мне на платье,- пожаловалась Сора, однако нотка пронзительного страха, проскользнувшая в ее голосе, насторожила Уильяма.
- Ты что-то еще от меня скрываешь?
Сора не ответила, стараясь сохранять спокойствие. Она страстно надеялась, что Уильям не станет протирать ей шею, однако она уже возбудила его любопытство. Вода стекала на платье, когда Уильям принялся смывать с шеи густой слой белой пыли.
- Сора. Пресвятая Дева.
Он всмотрелся в показавшуюся из-под грязи шею и разразился проклятиями. Цепочка отпечатков пальцев обрамляла ее тонкую кожу, и две темных отметины возле дыхательного горла дали Уильяму представление о том, как он был близок к тому, чтобы потерять Сору.
- Это что, его любимый способ уничтожения?
- Нет, он предпочитает яд.
Она подняла свои испуганные глаза на Уильяма.
- Хоиса была сучкой, но я сожалею о ее смерти.
- Больно? - спросил Уильям с убийственной решительностью.
- Немного саднит, когда я разговариваю,- призналась Сора.
- Что же остановило его?
При этом вопросе Сора улыбнулась.
- Бронни. Если бы не Бронни, я бы сейчас была на том свете.
- Ты хочешь сказать, что я должник этого пройдохи?
Явный страх, сквозивший в словах Уильяма, заставил Сору рассмеяться.
- Да.
- Прекрасно.
Уильям выпрямился, как человек, который исполняет неприятный долг.
- Я позабочусь о нем, как о родственнике.
- Он на самом деле весьма замечательное создание,- сказала Сора.- Как Була. Бесконечно предан.
- В отличие от Булы, он не умен,- сказал Уильям и добавил: - И не бесконечно храбр.
- Таков уж мой Бронни,- согласилась она, и губы ее изогнулись в ласковой и веселой улыбке.
- Я убью его.
Сора вздрогнула от обещания Уильяма, произнесенного с такой яростью.
- Бронни?
- Николаса. Я убью его как бешеного волка.
- Подожди, пока не появится твой отец,- настаивала Сора.- Никто тебя за это не осудит.
- Я полагал, что ты мне доверяешь?
- Доверяю.
В ресницах ее сверкнула слеза, и Сора прильнула лбом к груди Уильяма, чтобы скрыть это.
- Я доверяюсь тебе сама. Но сомневаюсь, что ты так же станешь заботиться о себе.
- Дорогая, послушай меня.