- Жить будет? - громко поинтересовался Никола
- Да, буду,- более громким голосом отозвался Уильям, вырвал руки из веревок и потер запястья.- Не говорю спасибо тебе и твоим подручным.
- Хорошо. Как бы ни приятна была мне твоя смерть, я ни в коем случае не желал бы лишаться возможности прикончить тебя надлежащим способом.
Люк, закрываясь, заскрипел, и Уильям с трудом приподнялся на локте:
- Погоди, Николас!
Громкий выкрик вызвал очередной приступ кашля, Уильям поднял Сору на ноги, поддерживая ее сзади рукой.
- Погоди, Николас,- послушно позвала она и запнулась, не в состоянии догадаться, чего хочет Уильям. Однако она знала, чего хочет сама.
- Я голодна. Я просидела тут целую ночь без крошки хлеба и без капли воды.
Сладким, как мед, голосом Николас ответил:
- Я пришлю вниз своих собственных слуг, чтобы выполнить ваши пожелания, миледи.
Уильям восстановил дыхание и позвал:
- Брось-ка сюда факел, чтобы я рассмотрел Сору. Мне надо увидеть, что ты сделал с ней.
- Ничего,- склонился над отверстием Николас.- Я почти и не прикасался к ней.
Сора притронулась к саднящему горлу и поморщилась.
- Я скоро за вами приду,- заверил их Николас.- Когда вы достаточно смиритесь.
Он исчез из проема, и, когда снова раздался скрип двери люка, Сора прокричала:
- Я хочу пить! Ты же понимаешь, что тебе нельзя уморить нас голодом.
Люк с грохотом захлопнулся, и Сора произнесла, обращаясь к потолку:
- Хотя я и не понимаю, почему бы и нет.
Встав на колени рядом с Уильямом, она ощупала его тело и обнаружила, что Уильяма трясет.
- Тебе больно,- выдохнула она. И повторила громче: - Тебе больно.
- Нет.
Тем не менее, он продолжал вздрагивать под ее руками, и в голосе его сквозил ужас.
- Уильям?
Сора погладила его ладонями по плечам.
- Уильям?
- Со мной все в порядке,- ответил Уильям, однако Сора не поверила ему.
- Сейчас не время изображать из себя крепкого парня. Если ты...
Сора смолкла. Уильям ухватил ее за локти и привлек к себе, а она обвила его руками. Он уткнулся головой ей в живот и свернулся вокруг нее.
- Уильям?
Из самых глубин его души донесся вопль ужаса:
- Темно.
Она не знала, как ему ответить; она не поняла и ста просто разглаживать его волосы на затылке.
- Темно,- повторил он.- Я ничего не вижу.
И тут до нее дошло. Только человек, который потеря зрение на многие месяцы, а затем восстановил его вновь, мог испытывать тот ужас, который охватил Уильяма. Его била дрожь, он вжимался в колени Соры. Сора испытала панический шок и спросила:
- А ты видел что-нибудь после того, как тебя сбросили вниз?
- Да,- кивнул он в ее сторону.
- А что тебе было видно?
- Свет, который сиял в отверстии люка.
- А еще что?
- Николаса и его мерзкую рожу, когда он смотрел на нас.
- Он был один?
- В окружении слуг и наемников.
Уильям сглотнул слюну.
- И этот ублюдок победит?
- Сора,- в отчаянии произнес Уильям, не обращая внимания на ее призыв крепиться.- Я не вижу.
Сора широким, медленным движением погладила его по спине, раздумывая над тем, что же ей сказать. Она поняла, в чем дело; она испытывала сострадание, которое не смог бы понять никто другой. Сора попала в ловушку благодаря усилиям Теобальда, затем вырвалась, откликнувшись на призыв лорда Питера о помощи. Теперь ее свободе угрожают безумные планы еще одного человека. За свою строптивость она чуть было не оказалась задушенной насмерть, и в сердце своем, и в душе она понимала те муки, которые терзали Уильяма.
К тому же она понимала, что такое тьма. Она знала каково человеку, который не имеет представления об окружающем его пространстве, о чудовищах, которые таятся в ночи. Она просто знала, как Уильям наслаждается радостью зрения, пользуясь им для исполнения свои; обязанностей рыцаря и сеньора. Она могла лишь догадаться о том, сколько он зажег свечей, когда зрение вернулось к нему, и сколько он раздал милостыни.
А теперь он лежал как ребенок у нее на коленях, холодный и тихий.