- Идиотская! - отрезала Ева и повернула за угол. Там, у края тротуара, дымился лоток, с которого бородатый турок продавал горячие хот-доги. Ева затормозила. - Иди за своей сосиской.
- Вы что-нибудь хотите?
- Кофе, но только не из этой помойки на колесах.
Пибоди вздохнула:
- Умеете вы испортить аппетит.
Тем не менее она вылезла из машины, перешла улицу и вернулась с гигантской соевой сосиской и огромным стаканом диетической коки. Это был способ самообмана: таким образом Пибоди пыталась уверить себя в том, что следит за фигурой.
- Ну что, теперь довольна? - спросила Ева, когда помощница плюхнулась на сиденье и засунула в рот один конец сосиски.
- М-м-м... Вкуснятина! Не хотите куснуть?
Пибоди спасло только то, что в этот момент запищал телефон и включился автоответчик. Это была Надин Ферст, репортер с "Канала-75".
- Даллас, это я. Возьми трубку! Мне нужно срочно с тобой поговорить.
- Ага, сейчас... - сварливо проговорила Ева и трубку, естественно, не сняла. Еще раз завернув за угол, она поехала по направлению к штаб-квартире полиции. - С какой стати она решила, что я дам ей эксклюзивное интервью до официальной пресс-конференции?!
- Может, потому, что вы подруги? - промычала Пибоди с набитым ртом.
- Не до такой же степени!
Однако Надин все еще не отключилась.
- Даллас, - вновь заговорила она, и в голосе ее звучало странное напряжение. - Это очень важное дело и... личное. Если ты меня слышишь, пожалуйста, ответь. Назначь мне встречу где угодно и когда угодно.
Выругавшись, Ева сорвала трубку с рычагов.
- В "Голубой белке", прямо сейчас.
- Даллас...
- В твоем распоряжении десять минут, так что советую поторопиться.
* * *
Вскоре Ева уже входила в "Голубую белку". Она давно здесь не была и сейчас отметила, что помещение выглядит еще более запущенным и пропыленным, чем раньше. В воздухе витал все тот же запах марихуаны.
И все же это невзрачное место всколыхнуло в душе Евы ностальгические чувства. Когда-то здесь выступала ее подруга Мевис. В нарядах, которые не поддаются никакому описанию, она прыгала по сцене, извивалась и даже не пела, а кричала песни. А как-то раз, расследуя особо запутанное дело, Ева пришла сюда с единственной целью - напиться до положения риз, чтобы только не думать о работе. Однако Рорк вычислил ее и забрал раньше, чем она успела осуществить задуманное. В ту ночь она впервые оказалась в его постели.
Тогда же Ева выяснила, что секс с Рорком - гораздо более эффективное средство для того, чтобы забыться, нежели виски, грохочущая музыка и скачущая толпа.
Так или иначе, "Голубая белка" с ее неаппетитными кушаньями и равнодушными официантами все занимала определенное место в жизни Евы Даллас.
Ева скользнула за столик, отгороженный от зала высоким барьером, и решила, что в память о прежних временах можно даже выпить чашечку здешнего чудовищного кофе. В следующую секунду она увидела входящую Надин.
- Спасибо, что согласилась встретиться, - сказала Надин, остановившись у столика и разматывая длинный разноцветный шарф. - Пибоди, ты не обидишься, если я попрошу тебя оставить нас на минутку вдвоем?
- Без проблем, - откликнулась Пибоди. Увидев, что глаза журналистки затуманены какой-то неведомой печалью, она ободряюще сжала ее руку. - Я посижу в баре и посмотрю телевизор.
- Спасибо, - сказала Надин, усаживаясь напротив Евы. - Давно мы здесь не бывали.
- Ну и слава богу. Не то это место, чтобы по нему скучать.
Подошел официант, и, чтобы его поскорее отвадить, Ева вынула полицейский жетон и положила его на середину стола. Она полагала, что ни у нее, ни у Надин нет особого желания выпивать, а тем более есть.
- Итак, в чем проблема? - спросила она.
- Сама не знаю. Может, ее и вовсе нет...
Надин закрыла глаза и тряхнула головой. Ева заметила, что в ее волосах появились светлые "перья". Она никогда не могла взять в толк, зачем женщины то и дело меняют цвет волос. Вся эта мышиная возня была ей глубоко противна.
- Ричард Драко, - наконец выпалила Надин.
- Я не собираюсь обсуждать с тобой ход расследования. - Нетерпеливым жестом Ева смела свой жетон со стола и встала. - Пресс-конференция в четырнадцать часов.
- Я с ним спала.
Ева снова опустилась на стул и пристально посмотрела в лицо Надин.
- Когда?
- Незадолго до того, как меня впервые выпустили в прямой эфир "Канала-75". Я тогда готовила какие-то смешные репортажи, зарисовки, делала портреты звезд. В общем, он сам связался со мной. Сказал, что хочет выразить мне свое восхищение по поводу того, как я талантлива, как прекрасно смотрюсь на экране, как ему нравятся мои репортажи.
Надин намотала шарф на руку. Размотала его. Снова намотала.
- Короче, он пригласил меня поужинать. Я трепетала, он царил. Одно за другим...
- Ладно. Но это же было пять лет назад.
- Даже шесть.
Надин потерла пальцами лоб. Ева никогда раньше не замечала у нее этого жеста. Звезды прямого эфира не трут без особой надобности свои физиономии, боясь испортить макияж.
- Я же сказала: одно за другим, - продолжала Надин. - Все выглядело весьма романтично. Нет, мы не прыгнули в койку в первый же вечер. Мы встречались не меньше двух недель. Обеды в уютных ресторанах, театры, прогулки, вечеринки. А затем он предложил мне съездить на выходные в Париж.
На сей раз Надин просто уронила голову на руки.
- Боже мой, Даллас, боже мой!
- Ты в него влюбилась?
- Да, влюбилась. Влюбилась в этого сукина сына, как последняя дура, сошла с ума, осатанела от любви! Мы были вместе три месяца, и я... Даллас, ты не поверишь, но я начала мечтать о том, чтобы выйти за него замуж, родить от него детей, представляла себе домик в деревне...