- Что я буду с ней делать? - громовым голосом вскричал виконт.
Графиня двинулась по коридору.
- Это очень просто, Джон, - улыбнись ей. Зу-Зу обожает улыбающихся мужчин.
- Что вы хотите этим сказать? - удивленно спросил Джон. Графиня ничего не ответила, и он повернулся к жене: - Что она имеет в виду?
Хлоя пожала плечами.
- Помни - только улыбнуться. Зу-Зу будет довольна, - донесся голос графини из глубины коридора.
- Хм, - только и смог промычать Джон.
Оставшись одна, графиня де Фонболар широко улыбнулась.
Парочка в дверях выглядела просто восхитительно. Джон казался таким заботливым. И гораздо более нежным к своей молодой жене, чем можно было ожидать. Как сказал сэр Перси, res ipsa loquitur. Факты говорят сами за себя. Теперь нужно заставить Джона прислушаться к ним.
Волноваться нечего - у графини был собственный план.
Сначала она должна договориться с этой сукой Зу-Зу.
Что бы она делала без дорогой Замбо, умеющей внести разнообразие в скуку повседневной жизни? Слава Богу, она избежала смерти!
Человек не может обойтись без острых ощущений.
Особенно если ими можно разнообразить первые дни брака.
***
- Прямо у меня перед глазами! Невероятных размеров, возвышаясь во всей своей мощи!
Все в комнате сочувственно вздохнули.
Все, кроме Джона. Он вполголоса пробормотал несколько слов, которые лучше было не произносить вслух.
Сидевшая рядом с ним Хлоя быстро толкнула его локтем в бок. Он послушно издал притворный вздох.
Графиня Замбо принялась прихорашиваться, воспринимая эти вздохи как должное.
Первой подала голос бабушка.
- Вы говорите о человеке, который спас вас? - уточнила она, несколько шокированная этим описанием.
- Нет! - нахмурилась Зу-Зу. - Я говорю о гильотине.
- О-ох. - Все вздохнули, разочарованные таким поворотом событий.
- Так как же вам удалось спастись, графиня? - спросила Хлоя.
- Да, расскажите нам, Зу-Зу. - Перси наклонился вперед, с нетерпением ожидая продолжения рассказа. Джон не был особенно удивлен его поведением, поскольку таким образом сэр Перси добывал пищу для своей бесконечной болтовни.
- Это произошло на Гревской площади. Когда солдат стащил меня с повозки, я подняла глаза и увидела воплощение несгибаемой воли и безжалостной точности.
- Гильотину, - подсказала бабушка.
- Нет! Человека, который меня спас. - Зу-Зу бросила кошачий взгляд на свою давнюю подругу и соперницу. - Он был неподражаем, Симона. Жаль, что ты не видела его.
Бабушка закатила глаза.
- Да, в следующий раз я встану перед самой гильотиной, чтобы иметь возможность взглянуть на этого храбреца.
Джон фыркнул.
- Черная Роза? - У Перси прямо-таки слюнки потекли.
- Конечно, Черная Роза! Кому еще придет в голову спасать меня, графиню Замбо!
И угораздило же этого спасителя! Зу-Зу была просто невыносима.
"Неудивительно, что крестьяне бунтуют". В крайнем раздражении Джон закрыл глаза и откинул голову на спинку дивана.
- Как он выглядел? - не унималась Хлоя. Джон открыл один глаз.
- Тебе-то зачем это знать? - В его голосе сквозило подозрение.
Хлою охватило радостное возбуждение.
- Это всем интересно. Весь свет только и говорит о нем, - невинно ответила она.
- О, он просто изумителен, - театрально вздохнула Зу-Зу.
- Правда? - Хлоя ожидала продолжения, краем глаза наблюдая за Джоном. Похоже, виконт пребывал в дурном расположении духа, и это было хорошим признаком.
- Я слышал, что он всегда носит маску, графиня. Откуда же вам знать, как он выглядит? - спросил Перси. На лице его застыло выражение растерянности, как будто он не понимал, как можно скрывать свое лицо.
- Да, перед другими Черная Роза всегда появлялся в маске, но со мной он всегда был самим собой! Мы очень сблизились во время долгого путешествия сюда.
- Пока пересекали Ла-Манш, - саркастически заметил Джон, улыбаясь графине. Сопровождаемый ленивой улыбкой, сарказм остался незамеченным.
- Так как же он выглядит на самом деле? - повторила вопрос Хлоя.
- Он очень красив! Высокий, с каштановыми волосами и темными глазами. Неотразимый и искусный в любовных делах.
- Правда? - довольно рискованно откликнулась Хлоя.
Джону не понравился мечтательный вид жены, и юн крепко сжал ее руку.