- Почему ты так думаешь?
- Он слишком хитер, чтобы рисковать без необходимости. Он должен догадаться, что кто-то из нас теперь пытается выследить его. Под покровом ночи легче скрываться.
- В этом есть смысл. Никогда не думала, что ты такой умный, Джон. - Она пощекотала его.
Он быстро поймал ее руку. Хлоя знала, что Джон очень боится щекотки.
- Поскольку новые гости прибыли только что, думаю, пару дней все будет тихо. Начиная с завтрашней ночи я буду ждать его.
- Предположим, он появится, и что дальше?
- Тогда я последую за ним.
Хлоя слегка побледнела.
- А ты не думаешь, что это опасно? Я имею в виду слухи о том, что он пират. Я бы не хотела, чтобы ты подвергался опасности.
- Спасибо, морковка. Можешь мне поверить, это меня совершенно не волнует.
Говорили, что Джон был превосходным стрелком и не менее искусно владел шпагой. Это доказывало множество дуэлей с разгневанными мужьями и ревнивыми любовниками. Он слыл одним из лучших фехтовальщиков Англии.
Хлоя нахмурилась и толкнула Джона ногой.
- Ой! Это еще за что?
- У меня есть на то причины.
- Может, поделишься со мной?
- Нет! - Она упрямо вздернула подбородок.
Джон был убежден, что очень хорошо изучил женщин. Тем не менее они всегда готовы преподнести что-нибудь новое и непостижимое, чтобы удивить ничего не понимающих мужчин.
Он глубоко вздохнул и решил не пускаться в дальнейшие расспросы. Совершенно неизвестно, какую он допустил оплошность.
- Скажу повару, чтобы собрал для нас немного еды, - нарушила молчание Хлоя.
- Зачем? - нахмурился Джон.
- На случай, если мы проголодаемся ночью, выслеживая Черную Розу.
- Мы? Ты никуда не пойдешь, Хлоя.
- Нет, пойду! - Ее палец скользнул вниз по его груди.
Он остановил ее руку, когда она добралась до пупка.
- Нет, не пойдешь, это слишком опасно.
- Ты только что утверждал обратное.
- Для меня не опасно. Но тебе я не позволю приближаться к Черной Розе.
- Если это слишком опасно для меня, Джон, значит, это опасно и для тебя. Я просто не могу позволить тебе сделать это.
- Что? - Рот Джона приоткрылся от удивления.
- Извини, но я решила: мы пойдем вместе, - сказала Хлоя и потрепала его по щеке.
Джон потерял дар речи. Никто, даже дядя, не пытался указывать ему, что он может, а что не может делать.
- Жены не указывают мужьям! - взорвался он.
- А я указываю. - Хлоя зевнула и уткнулась лицом ему в грудь.
- Что заставляет тебя думать, что я когда-нибудь соглашусь с этим, Хлоя? - тихо спросил Джон.
Хлоя выглядела совершенно безмятежной. Она лизнула его плоский сосок и сладким голосом спросила:
- Значит, ты собираешься оставить меня здесь, с Синдреаками?
В комнате повисла мертвая тишина. Они молчали несколько минут.
- Мы возьмем одну лошадь. Мою. А ты должна быть готова к ночному бдению.
- Я скажу повару насчет еды, - украдкой улыбнулась она.
Джон шумно вздохнул.
- Это не увеселительная прогулка, Хлоя.
- Ты будешь рад, что я позаботилась об этом, вот увидишь. Думаю, нужно взять с собой одеяло...
- Хлоя! - всплеснул руками Джон.
- Хорошо, я отказываюсь от одеяла. - Лицо ее озарилось волнением. - Это так романтично, Джон. Подумать только - мы будем единственными, кому удастся установить личность Черной Розы!
"И кому мы об этом расскажем?" - подумал он.
Хлоя игриво провела губами по его шее.
- Как ты думаешь, это займет много времени?
- Раскрытие тайны Черной Розы?
- Нет. - Она принялась целовать его. - Чтобы ты показал мне...