О темных шкафах и черных конях...
Хлоя вихрем ворвалась в дом и помчалась вверх по центральной лестнице мимо спускавшегося к завтраку Дейтера со Шнапсом на руках.
Мрачный немец проводил пробежавшую мимо девушку задумчивым взглядом.
Через несколько секунд появился Джон и твердым шагом проследовал наверх за женой.
Когда он поравнялся с Дейтером, тот остановил его.
- На одно слово, Джон, - заявил он в своей обычной сдержанной манере.
- Это не может подождать, Дейтер? Мне нужно...
- Мы прогуляемся до павильона. Шнапсу необходим свежий воздух. - С этими словами немец принялся спускаться по лестнице, совершенно уверенный, что лорд Секстон следует за ним.
Выругавшись про себя, Джон двинулся за Дейтером. Он терялся в догадках, что могло случиться.
Мелкими легкими шагами Дейтер пересек лужайку, направляясь к краю поросшей лесом ложбины.
Джон был не расположен к прогулкам. Он очень устал. Больше всего на свете ему хотелось принять горячую ванну и забраться в теплую постель, которую так прекрасно согревала его жена.
Откровенно говоря, он уже привык к ее теплу и ощущению ее бархатистой кожи во время сна. Как-то ночью, когда Хлоя ненадолго вышла, он обнаружил, что не может заснуть, если ее нет рядом.
Сейчас, вероятно, она уже в постели.
Образ сонной и теплой Хлои, свернувшейся калачиком посередине кровати, еще больше усилил нетерпение Джона.
- Дейтер, не будете ли вы так любезны сообщить мне, что...
- Ш-ш! - Дейтер строго посмотрел на Джона. - Шнапсу нужна тишина.
- Зачем? - Джон был раздражен и смущен.
- Чтобы сделать свои дела.
Шнапс бросил на Джона полный муки взгляд. Дейтер осторожно опустил собачонку на землю.
- Бога ради! - закатил глаза Джон. - Я хочу...
- Тс-с!
Джон замолчал.
Шнапс прошел по краю лужайки так осторожно, словно он был сделан из стекла и слишком хрупок для столь прозаического дела.
Джон потер глаза. Разъяренный вид, который был у Хлои при расставании, предсказывал ему, что вряд ли она дожидается его сейчас в постели.
Наконец Шнапс закончил свои дела и бегом вернулся под защиту хозяйских рук.
В голове лорда Секстона мелькнула мысль, что он точно так же хочет кинуться в объятия своей жены.
"Господи помилуй, я веду себя, как собака! Как преданная собака, если быть точным".
Дейтер небрежно погладил своего любимца.
- Вы знаете, как угодить женщине?
Сначала Джон даже не понял, к кому обращается Дейтер, - к нему или к собаке. Но когда баварец устремил на него немигающий взгляд, Джон подумал, что, наверное, все-таки к нему.
Знает ли он, как угодить женщине! Где был этот человек последние тринадцать лет? Ах да - он спал.
- Догадываюсь, - сардонически усмехнулся виконт. Он даже не пытался понять, к чему клонит Дейтер.
- Они такие нежные существа. За ними всегда нужно ухаживать.
- M-м, - неопределенно промычал Джон. Вид ухаживающего за женщиной Дейтера - это больше того, что можно было выдержать натощак.
- Я заметил, вы хотите, чтобы ваша жена оказывала вам больше внимания.
Джон споткнулся.
- Что?
- Вы ведь должны потакать ее капризам, правда? - продолжал Дейтер, не обращая внимания на скептическое выражение лица виконта.
Ну и ну! Дейтер дает ему советы, как вести себя с женщинами! Сначала Перси, а теперь он. Сегодня, наверное, какой-то совершенно необыкновенный день.
Дейтер нахмурился, услышав сорвавшийся с губ Джона смешок.
- В моей родной деревне жил один человек...
Еще одна деревенская история! Только не это!
Джон застонал.
- Он удовлетворил многих женщин, но не смог поладить с одной-единственной...
Джон искоса взглянул на него.
- Мы привязали его к амбару на два года.
- И это все, Дейтер?
- Да. Запомните, лорд Секстон, за ней нужно ухаживать!
Джон уже спешил назад к дому. Мысли его были заняты вовсе не ухаживанием.