— Чай и правда вкусный, — заметил Лайт, делая очередной глоток ароматного напитка и прикрывая черные глаза от удовольствия.
Компания из шести человек сидела на небольшой, но уютной кухне. Из печи доносился вкусный аромат мясного пирога. Легкий ветерок играл с небольшими занавесками на окнах. Кухарка рвалась разливать чай, но Оскар возразил и принял эту почетную обязанность на себя, разливая травяной напиток остальным: самой кухарке, Женевьеве, графу, его другу магу и Лайзе.
— Да, миледи, вы расскажите еще какие-нибудь вкусные рецепты чаев? — обратилась кухарка к молодой госпоже.
— Конечно, Дорара, — девушка улыбнулась и поставила чашку на стол, — давай после прогуляемся в сад и посмотрим, что можно использовать для чая.
— Ой, как замечательно, — обрадовалась пожилая полноватая и добродушная на вид женщина, — вам удобно будет после обеда?
— Конечно, — Женевьева кивнула и взяла чашку в руки, делая еще глоток, — за одно вы меня проконтролируете, я плохо знаю местные травы, вдруг какие-то ядовитые, а я вам насоветую, — покачала она головой.
— Ядовитые? — удивленно спросила Дорара.
— Да, — кивнула молодая графиня, — от которых можно отравиться или умереть.
— Женевьева, у нас нет таких трав, — отозвался маг и внимательно посмотрел на девушку.
— Правда? — она удивленно посмотрела на мага.
Он утвердительно кивнул.
— Детка, откуда ты? — обеспокоенно поинтересовалась кухарка.
— Она гостья с другого мира, — пояснил маг пожилой женщине.
— Ого! — воскликнула Лайза, — Это так интересно! Расскажите?
Глаза молодой служанки загорелись от любопытства, а Женевьева немного смутилась. Оскар заметил:
— Но ведь граф сказал, что ты внучка Его Светлости.
— О-о-о, — протянула удивленно служанка и сложила руки в замок перед собой.
— Верно, — подтвердила молодая графиня, кивнув, — на той планете, откуда я родом, Его Светлость был основателем моего рода.
— Ух ты, и правда ведь получается, что Вы его внучка, — удивилась Лайза.
— Лайза, — улыбнулась графиня и чуть прищурилась, — мы же договорились с тобой разговаривать на «ты».
— Ой, точно, — звонко посмеялась девушка в ответ, — простите.
Женевьева прищурилась и покачала головой.
— Расскажешь о ваших ядовитых травах? — спросил Лайт.
Теон молча пил чай и наблюдал за присутствующими. Похоже, не один Оскар догадался, что в доме чужая девушка. Да. Слепой дурак. По-другому и не скажешь.
— Растения так защищают себя. От различных насекомых, мелких грызунов или других животных. Например, картофель, который мы едим, ядовитым становится если полежит на солнце. И если взрослый просто отравится, то маленький ребенок может умереть. Есть растения, которые могут вызвать раздражение или ожоги на коже, — она задумчиво поджала губы, — на самом деле я не очень хорошо разбираюсь в травах. В детстве дедушка рассказывал о разных травах, но с возрастом это как-то забылось.
— Ох, совсем молодая, а уже рассуждает как старая бабушка, — посетовала кухарка и покачала головой.
— И правда, а ведь по нашим меркам совсем еще ребенок, — наконец подал голос Теон.
— У себя я уже давно взрослая и самостоятельная женщина, — она пожала плечами и посмотрела на мужа.
— Это ж у вас во сколько взрослыми становятся? — вопросительно вскинул бровь Теон.
— В восемнадцать, — девушка пожала плечом, Теон снова поперхнулся, — можно уже идти на работу, вступать в брак, покупать отдельное жилье и жить самостоятельной жизнью, — графиня не сдержалась и решила добить пораженного графа, — а особо прыткие с разрешение родителей и в шестнадцать могут создать свою семью. Детей могут родить и того раньше. Правда последнее все же обществом порицается.
С самым невинным видом Женевьева подперла голову и сделала очередной глоток чая. Кухарка покачала головой и спросила:
— Куда же у вас там так торопятся?
— Мы живем гораздо меньше, чем вы, — она задумалась, — единицы доживали до сто двадцати лет, но вообще зависит от страны, а так средняя продолжительность жизни на нашей планете лет семьдесят — семьдесят пять. Но многие себя уже начинают плохо чувствовать от разных болезней и в пятьдесят, — она поджала нижнюю губу.
Все задумчиво замолчали.
— Теперь понятно, почему ты подумала о том, что я решил, якобы ты старая, — отозвался наконец Теон.
Графиня молча кивнула и прикрыла глаза.
— О, — подала голос молодая служанка, — у тебя, наверное, там возлюбленный остался?
— Лайза! — осадил служанку дворецкий.
— А что такого? — она выпятила нижнюю губу.
— Что за бестактные вопросы? — возмутился Оскар.
— Мне интересно, ведь Женевьева попала к нам, а там у нее, наверное, остались родные, друзья и любимый человек, а может даже муж! — вздернула подбородок молодая девчушка.
Граф Майори задумался. И правда, почему он сам не подумал об этом раньше? Он внимательно посмотрел на свою супругу, чувствуя, как в душе просыпается ревность к неизвестному ему мужчине. Но Женевьева его успокоила:
— Нет, замужем я не была, ну и любимого человека уже не было на тот момент, как я попала сюда, — она покачала головой.
— А раньше был? — Лайза явно дала волю своему любопытству, что было на руку графу.
— Раньше был, — кивнула графиня.
— А почему тогда вы не создали семью? — служанка подсела ближе к своей госпоже, явно не собираясь отступать от интересной истории.
— Мы жили в разных городах и никогда не виделись, — Женевьева задумчиво улыбнулась.
— Как это так? — удивилась Лайза, — И ты его любила?
— Любила, — кивнула графиня Майори.
Теон превратился в слух. Лайт тихо усмехнулся, наблюдая за другом. А Оскар разлил еще чай. Лайза ерзала на месте от нетерпения, но молчала, давая все же госпоже самой решить, как продолжить рассказ.
— Мы с ним переписывалась, — наконец подала голос Женевьева.
— Письмами? — удивилась служанка.
— Не совсем, — покачала головой девушка, — у нас есть такие аппараты, которые позволяют передавать информацию мгновенно. Я только напишу кому-нибудь сообщение и отправлю, как нужный мне человек на свой аппарат сразу получит мое послание.
— Ничего себе, наверное, это очень удобно, — заметил дворецкий.
— Да, — покивала Женевьева, — можно отправить сообщение, а можно позвонить и пообщаться, не видя друг друга. Поэтому находясь в разных концах света, можно поговорить в любое удобное время.
— Значит, у вас было довольно тесное общение? — поинтересовалась Лайза.
— Да, он писал мне каждый день, — подтвердила графиня, — у меня был тяжелый период, и он был для меня солнцем, — она тепло улыбнулась от своих воспоминаний, — иногда мы созванивались. Мне было с ним легко и хорошо, порой он заставлял меня думать, замечательно шутил. В любом случае, я ему благодарна, что он был в моей жизни, — от приятных воспоминаний лицо девушки просветлело и даже будто засияло.
— Но почему же вы тогда расстались, милая? — ласково спросила кухарка.
— Однажды он показал мне фотографию девушки и спросил, как она мне, — Женевьева тяжело выдохнула, — я не знаю, чего он хотел добиться, возможно, вызвать во мне ревность, но я решила, что не нравлюсь ему, и мне не стоит лезть со своими чувствами.
— Но ты ему явно нравилась, — усмехнулся Лайт, то ли дразня друга, то ли сочувствуя новой знакомой.
— Я поняла этого только когда невольно обидела его, и мы перестали общаться, — графиня кивнула, — но, к сожалению, примерно в то же время меня приворожили, и я спокойно тогда его отпустила.
— Приворожили? — снова удивилась Дорара, — Да что за мир-то у вас такой? Ядовитые растения, привороты.
— У нас еще и порчи есть, — покачала головой Женевьева.
— Батюшки, — возмутилась кухарка, — Ну, как так можно?
— К сожалению, наша цивилизация еще не достигла вашего уровня духовности, — грустно улыбнулась графиня.
— Да, после такого мира я бы тоже молчал, что чужак, — усмехнулся Теон, — мало ли что тут у нас.
— У вас хорошо, — улыбнулась Женевьева мужу.
— Вы так и не помирились? — юная романтическая душа служанки требовала продолжения чужой истории любви.
— Он потом мне написал, через несколько лет, но даже спустя годы его обида на меня никуда не делась, и мы так и не смогли найти общий язык, — выдохнула графиня Майори, — я ждала его много лет, потом обнаружила, что ниточка, по которой мы могли найти друг друга оборвалась. Долго пыталась забыть, отпустить, даже зная, что мы просто больше не сможем найти друг друга. Ну, а не так давно твердо решила, что хватит. Пора отпускать. Пора жить дальше.
— И ты так эти годы никого и не встретила? — удивилась Лайза.
— Я пыталась, но всегда помнила его, сравнивала с ним, но это все так же было в переписках. А так нет, — она покачала головой.
— Ну и ладно, — буркнула девчушка, — зато теперь у тебя есть наш граф! — в порыве чувств она обняла руку своей госпожи.
— Ох, Лайза, — возмутилась кухарка.
— Ну а что, разве я не права? — она состроила обиженное лицо и с надеждой посмотрела на графа Майори.
— Права, — улыбнулся Теон, — Его Светлость так распорядился. Так что Женевьева теперь моя официальная жена.
— Я так рада! — Лайза от избытка чувств крепче обняла руку молодой госпожи, на что та тихо пискнула, — Ой, прости! Я не хотела! Не больно?
— Нет, милая, — улыбнулась девушка, — все хорошо.
— А что будет с госпожой Элизией? — поинтересовался дворецкий.
— Думаю, когда она вернется, ей дадут свободу, — ответил Лайт на вопрос Оскара.
— Вряд ли она расстроится, — заметил Теон.
— Значит, не стоит ждать ее возвращения в этот дом? — любопытство Оскара было весьма прозаичным, с новой госпожой было гораздо вольготнее и спокойней.
Теон кивнул.
— Так, — подал голос маг, — раз уж мы разобрались, что у Женевьевы никого нет, может вернемся к нашим травкам?
— Ты как всегда на своей волне, — усмехнулся граф.
— Мне интересно, — фыркнул блондин.
— Вряд ли я могу быть полезной тебе в этом вопросе, — посмеялась девушка, — в травах я не разбираюсь. Вообще, у нас есть интересные случаи, — она задумалась, — например, эвкалипт. В моей стране он не растет. Считается ядовитым, но есть одно животное, которое питается только им. Так что. Если растение ядовито для одного вида, это еще не значит, что таковым оно будет для всех, — она развела руками, — но рада, что у вас все растения безопасные, значит, можно будет спокойно делать различные ароматные сборы. Я даже могу сама ходить в сад и собирать их.
— Ну, уж нет, — возмутилась кухарка, — я сама буду их готовить.
— Мне все равно нечем заняться, — посмеялась Женевьева, — а так я сделаю полезное дело. И Вам помогу, и мне приятно будет.
— Вы прекрасно рисуете, — возразила хозяйка кухни.
— Ну, Дорара, дорогая, все время рисовать не будешь, — простонала графиня.
— Я буду помогать госпоже, буду носить корзину, чтобы было не тяжело, — вступилась Лайза.
— Не переживай, Женевьева, я тебя загоняю, — усмехнулся маг.
— Это что еще за заявочки такие? — насторожился Оскар.
— Ой, смотрите, коршуна включил, — посмеялся маг, ловя взгляды дворецкого и графа, — и ты не включай. Женевьеве просто необходимо заниматься магией.
— О, госпожа, так вы еще и маг? — воскликнула Лайза.
— И магией на постоянной основе я тоже заниматься не смогу, — вздохнула графиня, — меня это очень сильно выматывает.
— Начнем хоть с чего-нибудь, — невозмутимо пожал плечами верховный маг.
— Хорошо, — смирилась Женевьева.
— Я буду время от времени красть тебя у него на прогулки, — улыбнулся Теон.
— Это было бы чудесно, — искренне улыбнулась она мужу, — правда, я подозреваю, что буду просто спать на ходу после занятий, — тихо посмеялась она.
— Ничего страшного, ты мне и сонная нравишься, — улыбнулся граф.
— Господа, а вы работать не собираетесь? — вопросительно вскинул бровь Оскар, не нравилось ему, что его любимую госпожу тут собрались выматывать, тем более что она ждала наследника.
— Увы, дорогой Оскар, — передразнил Лайт, — Его Светлость нас временно освободил от службы, так что нам тоже теперь нечем заняться, будем приставать к графине по очереди.
— Но-но, молодой человек, графиня — замужняя женщина, — пригрозил пальцем дворецкий.
Лайт рассмеялся:
— Так и быть, я это учту.
Граф Майори фыркнул, но решил не придираться к другу за двусмысленные фразы.
— А домой Вы не собираетесь? — невинно поинтересовался Оскар.
Верховный маг сделал вид, что крепко задумался, а потом выдал:
— Не-а.
Оскар поднес два пальца к своим глазам, а потом показал ими на мага. Лайт рассмеялся:
— Хм, Теон, похоже, у Женевьевы и так уже есть личная охрана.
— А ты как думал? — улыбнулся граф, ему нравилось, что дворецкий решил оберегать его жену от посягательств друга.
— И так? — насторожилась молодая графиня.
— Мы с Его Светлостью решили, что охрана тебе не помешает, — пояснил Лайт.
— Это поэтому он вас освободил? — Женевьева задумчиво сморщила лоб.
Лайт кивнул.
— А зачем нашей дорогой леди охрана? — насторожился дворецкий.
— Помнишь тот камень? — спросил Теон, — Что разбил окно?
— Помню, — кивнул пожилой дворецкий.
— На нем была записка с угрозой. Кто это, мы можем только предполагать, но для безопасности миледи будет лучше, если всегда будет кто-то рядом. Так что и я, и Лайт пока побудем здесь. Возможно, мы будем ходить на службу по очереди, чтобы проконтролировать, как идут дела. Не думаю, что Его Светлость будет против такого положения вещей.
Лайт немного задумался над словами друга. Они звучали резонно. Нет смысла охранять девушку сразу двоим. Тем более, ему и самому хотелось проверить границы. Он отозвался:
— А ты прав. Можно ходить на службу по очереди. Через день.
— Согласен, — отозвался граф, а потом посмотрел на присутствующих, — Женевьева, надеюсь, ты не против, чтобы рядом с тобой всегда кто-то находился?
— Если тебе так будет спокойнее, — спокойно согласилась она, — я не против приятной компании.
— Вот и умница, — улыбнулся граф жене, — если это будем не мы с Лайтом, то рядом будут Оскар или Лайза.
— И ко мне на кухню можешь заглядывать в любое время, — отозвалась кухарка.
— Спасибо, Дорара, с удовольствием, — улыбнулась девушка, — если обещаешь, что разрешишь тебе помогать.
— Ох, ну что за упрямица такая? — покачала головой женщина.
— Ну, пожалуйста, — протянула графиня, — фрукты помыть или овощи порезать.
— Ну ладно, если только так, — сдалась женщина.
— Готовлю я не вкусно, поэтому, все равно придется это делать тебе, — тихо посмеялась Женевьева.
— Уверена, вы на себя наговариваете, госпожа, — покачала головой Дорара, — а может у вас и блюда были какие вкусные?
— Были, — задумалась Женевьева, — с некоторыми справлюсь даже я, — она посмеялась, — только бы подобрать нужные ингредиенты.
— Ну в этом я тебе помогу, — улыбнулась кухарка.
— Тогда я буду навещать тебя почаще, — улыбнулась девушка.
— Я рад, что ты не будешь скучать, — улыбнулся Теон жене.
— О, за это не волнуйся, я всегда придумаю чем себя занять и других напрячь, — она посмотрела на графа.
— Так это же замечательно, — посмеялся он.
— Ну все, — возмутилась кухарка, — а ну-ка все кыш с моего царства! Пора обед готовить.
Все дружно рассмеялись, допивая чай и покидая кухню.