— Миледи, верховный маг ожидает Вас в саду, — сообщил дворецкий, предварительно постучав и открыв дверь.
— Спасибо, Оскар, сейчас иду, — задумчиво произнесла девушка, не отрываясь от листа бумаги.
Графиня Майори уже с утра сидела в своей новой мастерской. Лайза с трудом уговорила госпожу выпить хотя бы чай с вкусным вареньем из лепестков роз. Женевьева это чудо попробовала чисто из интереса поскольку подобного во рту никогда не было. Но быстро ушла, избегая любопытных глаз и кучи невысказанных вопросов. Это графу хорошо. Он оставил букет, записку и уехал. А у нее тут личный допросчик в лице молоденькой и романтично настроенной девушки. Не сложно сложить два плюс два: раз Теон брал Лайзу вчера с собой, значит, она помогала ему устроить «прогулку». Называть вчерашнее свиданием у нее мысль не поворачивалась. И не то, что бы ей не понравилось, наоборот. Но как воспринимает это сам граф? Женевьева понимала, что Лайза жаждет подробностей и ее реакции. А ей бы самой в своих чувствах разобраться для начала. Пока она понимала, что ровным счетом не понимает ничего. Из мысленного процесса ее снова выловил Оскар:
— Я обещал ему Вас сопроводить.
— А? Да-да, — рассеянно произнесла она, — конечно, идем.
Графиня быстро ополоснула кисть в стеклянной банке с водой, щедро предоставленной Дорарой, и положила сушиться на край фарфоровой белой тарелки, которая раньше аналогично обитала на кухне. Она быстро встала, поправив платье из теплых тканей, и вымученно улыбнулась дворецкому.
— Вы сегодня сама не своя, — заметил пожилой мужчина, — вчерашняя прогулка с графом плохо прошла?
— Нет. Нет, — она замотала головой, — все было просто чудесно.
Оскар протянул теплую мантию:
— Прошу Вас, миледи, наденьте, сегодня довольно ветрено.
— Лето проводили и сразу задули ветра? — задумчиво спросила девушка, принимая мантию из заботливых рук и накидывая себе на плечи.
— О, Вы видели праздник? — улыбнулся дворецкий, — Живописный, не правда ли?
— Да, — она кивнула, — было чудесно наблюдать за фонарями.
— Ну, миледи, улыбнитесь, жизнь продолжается, — покачал головой Оскар.
— Да, ты прав, — она кивнула и выдохнула, — пойдем.
Мужчина галантно посторонился, пропуская девушку вперед, чтобы самому закрыть дверь в ее мастерскую. Они прошли в сад. Маг уже вальяжно восседал в беседке и потягивал чай. На столе стоял небольшой завтрак на две персоны и еще одна чашка чая для самой графини.
— Спасибо, Оскар, — девушка кивнула дворецкому, отпуская того, а потом посмотрела на Лайта, — доброе утро.
Маг кивнул:
— Доброе утро. Правда, пока тебя дождешься, можно и с голоду помереть.
— Что-то позавчера ты меня не ждал, — она пожала плечами и с невозмутимым видом села за стол.
— Позавчера мне на тебя не жаловались, что ты ничего не ешь, — усмехнулся он.
— Велика беда, проголодалась бы и поела, — по привычке первой в руках оказалась чашка с чаем.
— Они просто о тебе беспокоятся, — блондин склонил голову на бок, немного пригибаясь и внимательно посмотрел в лицо собеседницы, — у тебя все хорошо?
— Да, все прекрасно, — она покивала, — давай есть, пока ты с голоду не умер, — голос графини был само спокойствие и равнодушие.
— Как тебя зовут? — напрягся маг.
— Уже забыл? — усмехнулась она, — Элизия.
До женских ушей донесся отборный мужской мат, на что она весело рассмеялась:
— Я пошутила.
— Тфу на тебя, не будь ты внучкой Его Высочества, точно бы выпорол, — буркну маг, хватаясь за грудину.
— Молодец, ты почти выучил, где сердце, — улыбнулась она и сделала глоток ароматного согревающего чая, в который, судя по всему, Дорара добавила какие-то приправы.
— Я, конечно, понимаю, что у тебя сердечная чакра заблокирована, но нельзя же быть такой бессердечной, — тяжело выдохнул он и перевел дух, осушая свою кружку в один глоток.
Послышался кашель. Женевьева покачала головой и подсела к магу поближе, аккуратно похлопав того по спине, и тихо причитая:
— Что-то день у тебя сегодня не задался.
— Это все твои дурацкие шуточки! — возмутился блондин хриплым голосом.
Она пожала плечами:
— Во-первых, откуда Элизии знать, что позавчера ты был здесь и ужинал без нее?
Лайт задумался, а после хмыкнул свой глупости:
— Логично. А во-вторых?
— А, во-вторых, чакру я вчера более-менее разработала, — она отсела обратно и сделала еще глоток чая, прикрыла глаза.
Маг поперхнулся второй раз. Графиня открыла глаза и вскинула правую бровь:
— Может тебе сегодня не пить?
— Я не пил, у меня чай уже закончился, — прохрипел граф, — кажется, мне сегодня противопоказано с тобой общаться, иначе точно не доживу до конца завтрака.
— О, это пожалуйста, — в голосе девушки послышались довольные нотки.
— Да фиг тебе, размечталась, — усмехнулся маг, — теперь мне еще больше интересно что за уникум у нас тут появился. Давай рассказывай.
— Я просто попробовала сделать так, как ты мне посоветовал, — она взяла вилку и принялась неторопливо есть.
— И? — выжидающе протянул маг.
Женевьева спокойно и никуда не торопясь прожевала овощи и отложила вилку, внимательно посмотрев на Лайта:
— Тебе что отчет предоставить?
— А ты чего сегодня такая дерзкая? — нахмурился он.
Она пожала плечами и вздохнула. Ну да, все-таки, она с Верховным магом общается, у него уже профдеформация, поэтому надо относится проще к его любопытству.
— Сначала направила энергию через макушку по телу вниз, ожидаемо почувствовала, как та застряла чуть ниже шеи, будто поток воды, столкнувшийся с камнем, и разлетающийся в стороны. Но потом я постаралась его пробить. Не сразу, но у меня получилось, и энергия потекла ниже. После, для закрепления результата, я решила пропустить через себя энергию земли, она уже свободно прошла по всему телу вверх, не встречая препятствий.
— А почему сначала энергия космоса, а не земли? — поинтересовался маг.
Она пожала плечами:
— Не знаю. Просто мне так захотелось.
— Ей просто так захотелось, — фыркнул он, — правила, ритуалы. Зачем? Кому?
— Я всегда так делаю, — она спокойно глотнула чай.
Маг покосился на жену друга:
— Истинная внучка своего деда.
— Не думаю, что дедушка такой же взбалмошный и ленивый, — покачала она головой. — думаю, он весьма справедливый и работящий.
— Одно другому не мешает, — маг снова фыркнул и принялся за еду, — хотя да, лени за ним не замечалось.
Женева замолчала, обдумывая слова мага, потом все же согласилась:
— Думаю, ты прав.
На какое-то время они замолчали, неторопливо наслаждаясь завтраком. Не смотря на холодный ветер, светило теплое и ласковое солнце. И хоть сад уже выглядел жухлым, девушка впитывала в себя своеобразную романтику увядания и подготовки природы к отдыху. Всему живому нужен отдых.
Она сосредоточилась на этой мысли. Является ли ее лень ленью или просто результат усталости? Не много ли она хочет от себя? Может ей просто стоит расслабиться и позволить себе отдохнуть? В последнее время она жила в страхе и нервном напряжении. А раньше? До Тисея? Не сказать, что она отличалась особым трудоголизмом. Хотя, кто сказал, что тогда она полноценно отдыхала.
Всему живому нужен отдых. И правда, если всему живому нужен отдых. То, как она собирается делать зимний сад? Садовые растения могут погибнуть даже с хорошим уходом. Ей нужны либо очень неприхотливые, либо вечнозеленые. Даже маргаритки, которые уже начинают цвести чуть ли не под снегом и продолжают это делать до самых снегов, дома у нее погибали. Разве что лилейник, посаженный в большой горшок, чувствовал себя прекрасно. Но то дома. А как поведут себя здешние растения?
— О чем задумалась? — отвлек ее от мыслей маг.
— О растениях, — ответила Женевьева, замечая, что тот уже расправился со своим завтраком и сейчас внимательно наблюдает за ней.
— Хочешь заниматься травами? — Лайт как обычно думал в своем магическом русле.
— А? Нет, нет, не уверена, что я запомню столько информации, — она покачала головой, — хочу сделать в своей мастерской зимний сад.
— Что это? — удивился маг.
— Это отапливаемое помещение с естественным освещением, где содержатся экзотические, теплолюбивые, комнатные или не зимостойкие растения, — задумалась, — если говорить проще, то помещение, где можно наслаждаться зеленью даже зимой.
— Как интересно, — задумался Лайт.
— У вас такого нет? — она вопросительно посмотрела на мага. А потом отправила в рот пару тушеных овощей.
— Особо нет, как-то никто не задумывался о необходимости такого. Необходимые травы всегда можно засушить, а придет весна, ветра стихнут, и все снова расцветет и заблагоухает, — буднично произнес Лайт, явно не впечатленный чаяниями девушки.
Женевьева задумчиво пережевывала пищу. У нее не было особо каких-то возражений магу на этот счет. Каждому свое. Но себя она прекрасно знает: точно сойдет с ума без какой-нибудь живой зелени под боком. Поэтому, пока не поздно, надо попросить Лайзу сводить ее на рынок и накупить каких-нибудь горшков для цветов.
Она неторопливо доела свою порцию и тихо выдохнула:
— Лайт, давай сегодня не будем заниматься?
— Обиделась что ли? — нахмурился он.
Она отрицательно покачала головой:
— Нет, просто что-то устала.
— Еще только утро, не заболела? — он коснулся ладонью ее лба, но тут же выругался, получив защитной магией Короля по руке.
Женевьева даже опомнится не успела, чтобы напомнить забывшемуся магу о защите.
— Я здорова, — посмотрела она на него исподлобья.
— И правда, лоб холодный, — маг посмотрел в глаза, потирая руку — загадочная ты какая-то сегодня.
— Вроде обычная, — тихо выдохнула графиня, — а ты сегодня забывчивый что-то.
— Ну, смотри, — напрягся блондин и кивнул сам себе.
Девушка права, он сегодня какой-то рассеянный. Ему тоже не до занятий. Пока его не было на службе, образовался приличный завал. А еще надо прошерстить границы. И лучше все, а не только по соседству с Хаортом.
— Не обидишься, если я пойду к себе? — голос ее так же был спокоен и тих.
— Почему я должен обидеться? — удивился он.
— Я понимаю, что тебе приходится торчать тут из-за меня, наверное, и своих дел хватает, — тяжелый вздох.
— Ничего страшного, я просто поработаю отсюда, — Лайт стал серьезным.
Не нравилась ему сегодня новоиспеченная графиня Майори. Тихая, загадочная. До этого эмоций поболе было, и выглядела она более живой. Чего это Теон с ней вчера делал? Но у Женевьевы он об этом решил не спрашивать, поняв, что может сделать только хуже.
— Это хорошо, — графиня кивнула, — если что я буду у себя в мастерской.
— Пойдем, провожу тебя, заодно покажешь, где твоя мастерская, — маг встал с места, — все равно на улице работать не смогу, уже ветрено, так что займу пока кабинет Теона.
— Хорошо, — согласилась она.
Спокойно принимает то, что ее охраняют. Хоть это радует. Или это тупое безразличие? Руки так и чесались залезть в эту хорошенькую головку. Но. Он теперь даже коснуться ее не может. Король постарался на славу. Лайт тяжело вздохнул.
Женевьева чувствовала его настроение, и даже понимала, что скорей всего она же ему его и испортила. Ее грызла совесть. Но она ничего не могла с собой поделать. Девушка и сама плохо понимала, что с ее настроением. То и дело хотелось плакать без причины. А еще эта дурацкая усталость. От нее тоже хотелось плакать. А больше всего хотелось просто уйти в спальню и залезть в постель. Останавливало только то, что после этого явно будет много лишнего внимания, которое ей сейчас ни к чему.
— Значит, рядом с библиотекой? — огляделся маг, когда они уже были в небольшом светлом помещении, — Хорошее место, помню, мы с Теоном в детстве часто тут играли. О, и стол есть, — он улыбнулся, — ты здесь хочешь сделать зимний сад?
Лайт внимательно посмотрел на девушку. Та кивнула. И правда, с чего он решил, что вернулась Элизия? В углу стояла картина маслом. Взгляд упал на поверхность стола, где лежала новая работа легкими, полупрозрачными красками. Над ней еще работать. Видимо, этим сейчас девушка и хочет заняться.
— Не обращай на меня внимания, я посмотрю твою картину, если позволишь, и пойду, — лицо мага было спокойным и мягким, будто он невидимо улыбался.
— Да, конечно, смотри, — она кивнула, подходя к своему столу и располагаясь удобнее, — думаю подарить ее родителям, — зачем она это сказала, она и сама не знала.
— Это хорошая идея, — маг уже стоял напротив осеннего пейзажа, где рыжий кот играл с черно-белой бабочкой, выглядело почему-то весьма символично, — Думаю, им понравится. Это необычный подарок.
— Надеюсь, — она тяжело вздохнула.
Потом девушка встала с места и скинула накидку с плеч. Почему-то сесть и сосредоточится на работе не получалось. То ли смущало присутствие Лайта, то ли ее собственное упадническое настроение. Не найдя, куда повесить мантию, она решила пристроить ее на спинку стула, мысленно отмечая про себя, что ей на всякий случай понадобится тут вешалка. От мага данная заминка не ускользнула, он снова внимательно следил за своей подопечной:
— Давай я заберу ее по пути и передам Оскару.
— Если тебе не сложно, — благодарно, но все же натянуто улыбнулась она.
— Конечно, нет, я пойду, может рисование поможет тебе отвлечься, — проходя мимо, он осторожно подцепил мантию со стула и пошел на выход. Все-таки получать по пальцам уже порядком надоело.
— Спасибо, — донеслось до него, когда он уже прикрывал за собой дверь.
Женевьева снова осталась одна. Растерянно оглядевшись по сторонам, девушка все же села за стол и задумчиво взяла в руки кисть. Перед ней лежал все еще на половину чистый лист бумаги. И если картины маслом она могла спокойно начать без нанесения предварительного рисунка, то с акварелью так можно было сделать не всегда. Еще надо бы купить себе простой карандаш и ластик. Кажется, пора заводить список необходимых покупок.
Она немного отвлеклась.
Пейзаж не хотел ей поддаваться. И если темная полоска хвойного леса на заднем плане далась легко из-за свой простоты и относительной однородности. То с передним планом все было гораздо сложнее. И вроде отступившее по началу внутреннее беспокойство возвращалось с новой силой. А рисунок то и дело расплывался перед глазами.
Через час она все же отложила кисть. Вопреки ее ожиданиям, ее никто не беспокоил. Возможно, это указание Лайта. Она была ему за это благодарна. В комнате стало мрачно из-за того, что солнце скрылось за тучами. Возможно, собирался дождь. Женевьева закусила губу. Снова вернулось плаксивое настроение. Да что сегодня с ней такое?
Кажется, надо сходить к Дораре и попросить успокоительный отвар.
Послышался звук отодвигаемого стула. Девушка встала и направилась на кухню.
— Доброе утро, милая, — поприветствовала ее кухарка.
— Здравствуй, Дорара, — тихо ответила графиня, — ты не могла бы мне сделать успокоительный отвар?
— Конечно, что случилось? — удивилась женщина, — Ты садись, садись, сейчас заварю.
— Да вроде ничего, — Женевьева послушно присела за стол и откинулась на спинку стула, прикрывая глаза, — просто какое-то беспокойство и плаксивость, не пойму, что со мной.
Кажется, кухарка облегченно выдохнула:
— Такое бывает, родная моя, — голос ее лился теплым бальзамом на измученную душу девушки, — ты ведь ждешь малыша, организм перестраивается, ему не просто.
Девушка задумалась, а потом кивнула:
— Наверное, ты права. А слабость? И спать хочется, — она выдохнула.
— Такое тоже бывает, — кивнула она, — посиди, я лучше тебе не успокоительный чай сделаю, а витаминный отвар. А потом спать. Если хочется, значит, надо отдохнуть, нечего себя мучать.
— Спасибо, — вздохнула девушка.
— Ох, совсем ты у нас сегодня расклеилась, — причитала кормилица дома.
— Угу, — не стала спорить графиня с утверждением пожилой женщины.
Через пару минут кухарка просто подошла к девушке и крепко обняла, прижав к себе:
— Все хорошо, милая, не бойся говорить, когда с тобой что-то не так.
— Спасибо, — растаяла Женевьева и прижалась к животу женщины, снова прикрыв глаза.
Чужие объятия успокаивали и согревали душу. Снова стало легче. Дорара мягко поглаживала девушку по волосам, легко укачивая, ожидая, пока заварятся травы.
— О, вот Вы где, миледи, — голос Оскара разбудил успевшую задремать в теплых объятьях Женевьеву.
Дорара шикнула на дворецкого, но графиня уже зашевелилась, выпрямляясь в чужих объятьях.
— Что-то случилось? — она сонно потерла глаза.
— Пришло письмо от Его Величества, — он протянул сложенный конверт с королевской печатью, — а раз Вы теперь полноценная хозяйка дома, то можете так же его прочесть, как и граф.
— Хорошо, — она кивнула, вскрывая печать и пробегаюсь по тексту глазами.
«Дорогие мои Теон и Женевьева, буду рад видеть вас через три дня на традиционном балу встречи зимы. Прошу, передайте мое почтение и приглашение Верховному магу Лайту Бладброу.
P.S.: Милая внученька, надеюсь, ты будешь хорошо себя чувствовать и порадуешь визитом своего старика.
С уважением, Сайрот Грейт,
Король Тисея»
Женевьева улыбнулась.
— Что там, милая? — поинтересовалась кухарка.
— Его Светлость приглашает на бал, — она сложила конверт и посмотрела на дворецкого, — Оскар, на письмо обязательно нужно отвечать?
— Нет, но, думаю, Его Светлости будет приятно получиться ответ от Вас, — ласково произнес пожилой мужчина.
— Хорошо, — она кивнула.
— Попей чай, а потом напишешь письмо, — кухарка мягко погладила девушку по плечу и пошла разливать витаминный напиток по чашкам.
— Да так, и сделаю, — улыбнулась девушка.
— Тогда я тоже выпью с вами чаю, а потом провожу миледи до кабинета графа, — сообщил Оскар.
— Вот и замечательно, — довольно произнесла кухарка.
Через пол часа Женевьева постучала в дверь кабинета и заглянула внутрь, тихо спросив у мага:
— Не помешаю?
— Что-то случилось? — Лайт оторвался от бумаг и рассеянно посмотрел на девушку.
— Нет, все хорошо, Его Величество прислал приглашение на бал. И тебя тоже приглашает. Хочу написать ему ответ, — она вошла.
— А, конечно, проходи, — кивнул маг.
— Оскар, — она кивнула дворецкому.
Лайт удивленно посмотрел на то, как пожилой мужчина прошел в кабинет и поставил перед ним на небольшом клочке пустой поверхности стола чашку с чаем:
— Прошу Вас, лорд.
— Я подумала, что тебе тоже не помешает чашечка бодрящего чая, — произнесла девушка и кивнула Оскару.
— И правда, спасибо, что-то я заработался, — поблагодарил блондин.
Дворецкий покинул кабинет, а Женевьева присела на гостевой стул. Пока маг откладывал бумаги на край стола и делал первый глоток, графиня уже выискала лист бумаги и перо с чернильницей. Еще бы вспомнить, как писать данной конструкций. Девушка искренне надеялась, что не наставит клякс.
— Когда бал? — поинтересовался маг, наблюдая, как неумело девушка обращается с пером.
— Через три дня, — она задумчиво поводила кончиком пера по своим губам, размышляя, что же ответить дедушке.
— Почему ты называешь дедушку «Его Величество»? — Лайт решил прощупать настроения Женевьевы.
— Не знаю, — она пожала плечами, — наверное, это дань уважения. Да и не хочется его случайно поставить в неловкое положение.
— Думаю, ему наоборот будет приятно такое обращение, — голос мага стал задумчивым.
— Возможно, — согласилась она, — так ты пойдешь на бал?
— А куда я денусь? — посмеялся он, — В конце концов я отвечаю за магическую безопасность.
— Ну, да, — согласилась она, — все время забываю, к каким большим шишкам я попала.
Лайт рассмеялся:
— К кому попала?
— К большим шишкам, — она улыбнулась, — у нас так важных людей называют.
— Какая у вас интересная культура, и что не обижаются? — он немного расслабился, видя, что к Женевьеве вернулось хорошее расположение духа.
— А что обидно звучит? — она склонила голову на бок.
— Да вроде нет, — он даже задумался.
— Ну, вот, — улыбнулась она, — так что ты пей чай, а я пока ответ напишу.
— Хорошо, — посмеялся он, принимаясь за чай.
У него даже от души отлегло, хотя он и понимал, что не был виновником ее плохого настроения. Она неторопливо заводила пером по бумаге, выводя витиеватые буквы. Почему-то ей захотелось написать дедушке более подробное письмо, а не просто банальную отписку. Несколько раз она сминала листы и выкидывала в корзину для уже ненужной бумаги, и начинала писать заново.
«Дорогой дедушка, я получила твое приглашение. Мы с удовольствием посетим бал. Лайт тоже составит нам компанию, я передала ему твою почтение.
Не переживай о моем самочувствии. Я уже чувствую себя прекрасно. Правда сегодня что-то не то с настроением и легкая слабость, но Дорара сказала, что это совершенно нормально в моем положении. Я научила ее разным сборам для чая, теперь она меня постоянно радует чем-нибудь вкусненьким.
Все домочадцы внимательно за мной следят, за что я им безмерно благодарна.
Надеюсь, у тебя тоже все хорошо, и ты замечательно себя чувствуешь.
С удовольствием жду нашей новой встречи.
Твоя внучка,
Графиня Женевьева Майори»
Она несколько раз перечила готовый текст и решила, что сейчас письмо достаточно теплое и уважительное. Дав тому просохнуть, она сложила лист в несколько раз, выискивая глазами печать мужа.
— Написала? — посмеялся маг, — Что-то ты много там настрочила.
— Дедушка беспокоился о моем самочувствии, — пожала она плечами.
— Вот оно что, — он улыбнулся, — тогда все понятно.
— Не знаешь, где печать Теона? — Женевьева задумчиво смотрела на мага.
— Давай я сам, — он протянул руку, чтобы забрать письмо у девушки.
— Хорошо, — с легким сомнением произнесла она.
— Читать не буду, — Лайт посмеялся.
В его руку лег сверток. Он неторопливо достал из верхнего ящика стола таблетку воска, аккуратно опуская ее на стык сложенного листа, чтобы точно запечатать послание королю. Легкая вспышка, и вот уже воск был клейким, мягким и податливым. Женевьева удивленно выдохнула, наблюдая за манипуляции Лайта. Маг вдавил в жидкую лужицу воска штамп печати семейства Майори.
— Готово, — заключил он, возвращая конверт девушке.
— Спасибо, — улыбнулась она, — тогда больше не буду тебя отвлекать.
Графиня решила сразу отнести на кухню пустую чашку и отдать письмо дворецкому. Когда она уже почти выходила из кабинета, ее остановил вопрос Верховного мага:
— Ты снова к себе в мастерскую?
— Нет, — она покачала головой, посмотрев на мужчину, — лягу отдохнуть, может посплю.
Он задумчиво кивнул, будто сам себе, а потом ответил:
— Хорошо, отдыхай.
Девушка кивнула:
— Хорошо тебе поработать.
А после тихо прикрыла за собой дверь, снова оставляя мага на едине со своими бумагами.