- Сомневаюсь. Взгляните, с каким упоением он делает вид, что ловит рыбу ему это явно по душе.
- Сейчас, когда вы рядом, он изобразит все что угодно.
Рэнди налила из термоса немного кофе и направилась к Фрэнку.
- Вам нравится это занятие? - спросила она после того, как Таггерт, молча взяв кружку, сделал первый глоток.
- Это просто чудесно. А как ваши успехи?
- Ничего. Джулиан - удивительный человек. Веселый, жизнерадостный, постоянно шутит. Женщины, наверное, без ума от него. - Рэнди пристально смотрела на Таггерта, безошибочно чувствуя, что нравится этому мужчине, серьезно предложившему ей стать его женой. "Ну ответь мне что-нибудь, чурбан бесчувственный! Может, у тебя все же хватит смелости поцеловать меня?"
- Да, - согласился Фрэнк. - Джулиан - прекрасный человек. Отличный работник.
- Полагаю, при таком таланте общения и обаянии у него бездна поклонниц. Рэнди продолжала дразнить Таггерта. Если Фрэнк действительно питает к ней хоть что-то, это должно вывести его из себя.
- Увы, я не в курсе его личных дел.
- Ну а ваша жизнь? Какое место занимают в ней женщины? Скольким из них вы предлагали руку и сердце?
- Одной. Вероятно, она же последняя. Рэнди непроизвольно сжала пальцы загипсованной руки Фрэнка:
- Мистер Таггерт, я...
- Что - вы? Хотите посмеяться?
- Нет, ничуть, даже не думала...
- Тогда - что? Что вам от меня нужно?
- Я... я не знаю.
- Ну так известите меня, когда выясните это! - Фрэнк отвернулся и сосредоточился на рыбной ловле.
Сконфуженная Рэнди медленно побрела к дому, не слишком любезно сказав Джулиану, пытавшемуся задержать ее, что хочет побыть одна. Уоллес обреченно побрел к Фрэнку, натужно притворявшемуся, что продолжает удить, но не напомнил ему, что перед тем, как забросить крючок в воду, на него следует надеть червяка. По опущенным плечам босса он безошибочно угадал его состояние, поэтому почел за лучшее помолчать. Кто знает, может, что-нибудь из того, что приготовила Рэнди, улучшит настроение Фрэнка?
Не обмениваясь ни словом, Таггерт и Джулиан сидели возле весело потрескивающего костра. Прошло уже больше часа с тех пор, как Рэнди ушла.
Уоллес нутром чуял, что его отношения с шефом, всегда носившие чисто деловой характер, претерпевают необъяснимые изменения.
Не выдержав, Джулиан глубоко вздохнул и спросил:
- А вы сказали Рэнди, что любите ее? - Фрэнк молча и задумчиво смотрел на огонь. - Конечно, при желании вы способны одурачить кого угодно, но только не меня. Когда вы поняли, что полюбили?
- Как только увидел, что не нравлюсь ей, - бросил Таггерт.
- Фрэнк, я не знаю пока ни одного человека, которому вы нравитесь.
Таггерт криво усмехнулся:
- Вы говорите о тех, кто завидует моему положению в обществе или тому, что у меня есть деньги, а у них - нет. Кроме того, это совсем не значит, что их неприязнь или зависть вызывает во мне ответные чувства.
- Не обманывайте себя, Фрэнк. - Уоллес подбросил в костер сосновое полено.
- Их раздражает ваша душевная холодность.
- Ну это кого как. Женщин, например, нет.
- Правда. Только они почему-то всегда считают своим долгом с первой же встречи с вами прикидываться законченными дурами. Меня это всегда удивляло.
- А что здесь странного? Подкрасться к чужим деньгам всегда проще, усыпив бдительность. Кстати, - Таггерт перешел на шепот, - я владею великолепной техникой секса, а энергии у меня еще больше, чем денег!
- Скажите по секрету, где вы изучили эту технику? В воскресной школе?
- Да. Я был отличником...
- Рэнди не похожа на других, правда? - перебил его Уоллес.
- Она обладает тем, чего не хватает мне. От нее веет теплотой и мягкостью.
Рэнди, я уверен, любит легко и свободно, без всяких условностей, ей абсолютно безразлично, богат ее избранник или беден. Такая женщина, как Миранда, может в корне изменить любого мужчину, но ей необходима взаимность. Если, например, возлюбленный вдруг забудет поздравить ее с днем рождения, она, по-моему, сочтет это достаточным основанием для разрыва.
- Рэнди не полюбит того, кто способен забыть о ее дне рождения.
- Ну если бы такой казус произошел со мной, то, полагаю, путешествие в Париж неделей позже заставило бы ее простить столь досадный промах.
- Простила бы... Неужели, по-вашему, Рэнди подходит вам? Вашему стилю жизни? Если не ошибаюсь, ваша последняя пассия защитила докторскую диссертацию по китайской поэзии, свободно владела четырьмя языками и даже площадной бранью.
- Джулиан вспомнил свое объяснение с бесноватой лингвисткой.
- Наша докторша была скучна до безобразия, - заметил Фрэнк. - Джулиан, не знаю, как это объяснить, но за эти два года со мной что-то произошло. Я бы назвал это душевными переменами, но, вы знаете, почти все считают, что у меня вообще нет души. Те, кто посмелее, иногда спрашивают меня, что я собираюсь делать с такими деньгами. Я с глубокомысленной миной отхожу в сторону, но вообще-то действительно не знаю, что ответить, ведь вопрос-то не праздный.
Продолжать вкладывать деньги в дело? Корпорация и так дает солидный доход.
Что-нибудь купить для себя? Но у меня есть все, что нужно. Если у меня нет необходимости в яхте за сто тысяч, я никогда не стану покупать ее ради дешевого эффекта. Я просто хочу... - Он вдруг умолк.
- Вы хотите выиграть, - довольно жестко отрезал Джулиан, хотя почувствовал жалость к боссу.
- Да, может, и так.
- Что же произошло с вами два года назад?
- Я познакомился с мальчиком по имени Илай, честолюбивым и так сильно стремившимся к самосовершенствованию, что мне показалось, будто я встретил самого себя. Мальчик воровал в офисах бланки официальных документов и рассылал на них письма.
- Конечно, тайком - Еще бы! Но его цели! Он вот так стремился помочь людям. И тогда я стал мечтать о таком сыне. Тогда я впервые в жизни подумал о том, чтобы завести ребенка.
- Слава Богу, последний из Таггертов образумился!