— А что у вас окна полиэтиленом заклеены? По пьяни повыбивали? — такие вопросы сами по себе раздражают. А если их задает участковый, то такие вопросы начинают не только раздражать, но и напрягать. Расстраивать. Бесить.
— Штор нет, вот и заклеил, — ответил я. И опустил глаза. Участковый был в аккуратной, чистой, отглаженной форме. И черные туфли надраены, буквально до зеркального блеска. Серьезно, они отражали свет лампы в прихожей, как будто из черного стекла были отлиты. Что он с ними сделал, интересно? Тоже так хочу. Хоть деньги плати и проси себе туфли начистить. Но он же полицейский, он и бесплатно может что-нибудь мне начистить. Особенно, за такие предложения.
Я вернулся мыслями и взглядом к участковому. Этот наглаженный гад все же напросился зайти в прихожую, хотя я и пытался его спровадить максимально быстро. И сейчас полицейский задавал расплывчатые вопросы, в духе “Не видели ли вы чего?” а сам все больше палил по сторонам. Очень хорошо, что я потрудился запихать весь разбросанный Вячиком картон в коробку. В последний момент увидел на кухонном столе травмат и две пачки денег, сунул в карман пуховика. Чемодан с деньгами стоит в углу комнаты. Кенни клубится за закрытой дверью ванны. Ничего подозрительного. Все нормально. Обычная квартира холостяка.
— А что это у вас? — участковый был якут, или бурят, или ещё кто-то с севера. Лицо каменное, ничего не понятно. Я спокойно обернулся. Пошарил глазами. Повернулся к нему опять, вопросительно подняв бровь. Пробделся как следует, я еще до того, как открыл дверь. Но пока наводил порядок, успокоился. В глазок то я увидел, что это участковый. Он мне даже корочку сунул посмотреть. Я честно сказал, что не одет и попросил подождать минуту. Вот и отпустило, уже когда чемодан в угол катил — тяжелый физический труд успокаивает. Я ведь человек законопослушный, участковых не боюсь. Вот если бы это были следователи или группа захвата… Короче, я успокоился и был даже немного веселый. Как бывает, когда выходишь со страшного аттракциона.
— А что это у вас стол такой чистый. Даже чашка не стоит. Вы не живете здесь?
— А, — отмахнулся я. — Да нет, друг приходил, в настолки играли.
— Что за друг? — тут же заинтересовался участковый.
— Какая разница. Или компанию ищите? Давайте у нас весело! Хотите, я вам скину группу в мессенджере, где настольщики компанию на игру ищут?
Я достал телефон, нашел группу и начал показывать фотоотчеты с цветным картоном. Конечно же, такая группа у меня была. Лицо у полицейского вытянулось и впервые проявились эмоции. Недоумение и… Снисхождение, что-ли? Я продолжал напирать:
— Нет? Точно? Ну, как хотите. Слушайте, а что случилось? — невзначай спросил я, не забывая совать ему под нос телефон.
— В соседнем подвале два трупа нашли, — сказал он и цепко впился взглядом черных глаз мне в лицо поверх телефона. Я искренне ужаснулся. И предположил:
— Бомжи?
— Нет, — коротко ответил участковый. Блин он же назвал свое имя. Жанибек? Женибек? Нет, там вообще не было “бека”… — Не знаете об это ничего?
— Да нет, — хмыкнул я. — Откуда?
И тут я вспомнил, откуда я мог знать про два трупа. Та встреча, когда я “затененный” возвращался домой ночью. После первого путешествия в портал. Все как в тумане… Вернее, как в тенях. Мда. Вот же гад полированный, напомнил. А я уже почти забыл про тот случай. Хотя я тут не причем, это все Кенни. Кенни сука, кидается на всех, что я могу поделать…
И именно в этот момент в санузле что-то ударило в ванну. Гулко. Громко.
— Что это? — спросил участковый. Фамилию я его не вспомню, даже если меня пытать будут. И даже если он её повторит, все равно не смогу воспроизвести с первого раза. Лицо у участкового снова было спокойное и ничего не выражающее.
— А вот давайте и посмотрим! — решительно сказал я. И полез в сан узел. Предварительно дав могучего мысленно пинка Кенни, от которого тот вылетел в трубу. В вентиляционную. Я включил свет и распахнул дверь. Осторожно оглядел санузел. Зашел. Спрятаться в ванне было негде, все мои нехитрые банные принадлежности стояли на стиральной машинке. Кроме неё, ванны и унитаза, была еще раковина, на тонкой фарфоровой “ноге”. Я посторонился, давая участковому возможность заглянуть внутрь.
— Как будто ванну кто-то пнул, — сказал он.
— Ага, — согласился я.
— Может у соседей? — спросил он.
— Да нет, — я немного устало присел на унитаз и пожаловался. — Это еще что. Вот один раз сплю я… Я тогда как раз матрас купил, обертка полиэтиленовая в углу лежит, поленился выкинуть. Ночью просыпаюсь от жуткого шума. Как будто кто-то с размаху двумя ногами на полиэтилен прыгнул. Сплю теперь с включенным светом.
Участковый впервые посмотрел на меня с человеческим выражение лица. Спросил осторожно:
— Думаете, это…
— Я человек рациональный. Скорее всего, просто полиэтилен ночью распрямился, или упал там, я ж не помню, как его поставил. А ванна может, кривая. Вот и повело её. Но я все равно, наверное, перееду.
— А куда? — тут же снова окаменел лицом участковый.
— Не знаю еще. Искать квартиру ещё только собираюсь, — вздохнул я.
— С городом определились? — тут же уточнил он.
— Не, зачем с городом. Тут же, в этом районе поищу. У меня работа рядом, — возмутился я.
— А почему сейчас не на работе? — снова спросил участковый. Он надоел уже вопросы задавать.
— Отгулы взял, к матери в деревню надо съездить. И хотел еще мебель купить. Но сейчас вот решил, что лучше другую квартиру поищу, — ответил я, честно глядя ему в глаза. — Ладно, я как раз выходить собирался. У вас все?
Участковый помялся, толком ничего не ответив. Разве что попрощался членораздельно и вышел за дверь. Я захватил пакет с мусором, оделся, обулся, и вышел, старательно игнорируя его внимательный взгляд в спину. Участковый стоял у двери соседей и не торопился стучать. Данные он мои записал, но я не парился. Я человек честный, мне бояться нечего.
Мысленно велев Кенни сторожить квартиру, я отправился за покупками.
Против ожидания, я потратил на это не так уж много времени. Просто зашел в ближайший торговый центр, нашел там бутик с одеждой. Выбрал себе костюм. В нагрузку к нему мне симпатичная продавщица накидала всякое барахло вроде перчаток, шарфов, ремней. Галстуки я напрочь отказался брать. Пусть вон, шеф, с ними мается. Он всегда в галстуках ходит. Посмотрев на себя в зеркало, я остался доволен. Не то, чтобы я почувствовал себя человеком. Нет, просто вырядился, как на праздник. Увидел бы знакомого в таком прикиде, спросил бы, куда он собрался — на свадьбу или поминки?
Вышло не так дорого. Мне еще и скидку сделали. Однажды я слышал выражение, “Богатым все достается дешевле”. Никогда не думал, что это не поговорка, а буквальное правило.
Чтобы не выглядеть совсем уж официально, сходил и купил джинсы. С кроссовками. Кроссовки и джинсы купил в бутике с претензией, и те и те стоили сравнимо с костюмом. Но я мог себе позволить. Переоделся прямо там, выкинув свои старые стоптанные ботинки.
А вот с квартирой оказалось все куда сложнее. В два часа дня раздался звонок от Вячика.
— Что делаешь? — спросил он.
— Квартиру ищу. Пока только одну съездил посмотреть, но мне не понравилось.
Вячик хохотнул:
— Ну удачи, — и отключился. И очень вовремя. Для него. Я планировал поныть, что квартир нет нормальных.
Тем не менее, мои слова что готов “Сразу внести залог и готов платить чуть выше рынка”, привлекли ко мне риэлтеров. И к следующему созвону с Вячеславом, в девять часов вечера, я уже сидел в свежеснятой трехкомнатной квартире и разглядывал разновысокий потолок сложной формы с хитрой подсветкой. Квартира была в соседнем подъезде от Вячика. Мне впарили еще и парковочное место. Я не стал отказываться. Пусть будет.
На телефоне сработал будильник. Без минуты девять. Я набрал Вячика.
— А я квартиру снял, — поделился я с ним новостью. Странно, ведь квартира шикарная, а радости особой не было. — Шикарная хата, получше твоей.
— Молодец, — небрежно отозвался Вячик. — Подъезжай к своей старой работе.
— Зачем? — всполошился я. Даже голос у меня вдруг стал… Испуганный как будто.
— Я тут помещение купил. Подвальное. Под игротеку. Приезжай, посмотришь.
И отключился. Нет, с интригами на пустом месте он перегибает. Я вылез из удобного кожаного кресла, одернул пиджак. Пакет с покупками оставил в прихожей. Задумался, не переодеться ли в старые шмотки. Посмотрел на себя в ростовом зеркале на выходе из прихожей. Нет, хорошо выгляжу. Переодеваться не хотелось. Да ладно, если запачкаюсь, новое куплю.
Через пятнадцать минут я был на месте. Вячик встретил меня у главного входа. И вдохновенно вещал:
— Короче, название будет “Логово”. Игротека. Или нет, “Подемелье”! Блин точно. Вон там табличку повесим. Урвал, кстати, дешево. Там четыре помещения, под потолком трубы какие-то, воняет, капает.
— Тогда “Вонючее подземелье”, — предложил я.
— Сам себе купи, и называй хоть “Обосранной дырой”, — болезненно среагировал Вячик. — Короче, пошли покажу.
— Ну пошли, — вздохнул я. Возвращаться на работу не хотелось. Но мне и не пришлось. Достаточно было просто пройти через главный вход, мимо аквариума с охранником. И мимо широкой, парадной лестницы на верх. И дальше к маленькой лестнице в глубине, ведущий вниз.
— Сергей! Подождите! — окликнул меня женский голос. Я обернулся. С парадной лестницы спускалась Полина в беленьком смешном пуховике и шапочке с кошачьими ушками.
Я замер.
— Кто это? — настороженно спросил Вячик.
— Коллега по работе, — ответил я.
— А ты говорил, все инженера страшные, — удивился он.
— Она архитектор, — машинально сказал я. И тут же возмутился. Не таки уж мы и страшные. Когда это я такое говорил? — Слушай ты иди, я тебя догоню.
— Дорогу не найдешь, — буркнул Вячеслав, но с неохотой пошел дальше по коридору.
— Здравствуйте, Сергей, — сказала Полина, когда наконец добралась до меня. Она реально торопилась, даже слегка запыхалась. — Извините, что я вас вот так дергаю. Я… Я просто… В общем, вы круто так себя повели вчера! Это было очень мужественно. Вот.
Вчера? Это было только вчера? Как будто три года прошло. Хотя, если по событиям считать… То и все пять лет.
— Я знаю, — сказал я, не подумав. И тут же смутился. Выглядело как-то слишком уж самоуверенно. Я понял, что опять смотрю на её брови. — Кстати, Полина, я давно хотел вам сказать. У вас красные брови! Охереть! Это смотрится странно, но мне очень нравится.
Она мило хихикнула. Как котенок. Ну, если бы котята умели хихикать, то наверняка вот так бы точно и хихикали.
— Да… Я знаю, — она еще и покраснела. — Это для фотосессии надо было, у меня подруга фотограф… Вы первый, кто вслух сказал. Кстати, Семен Александрович сказал, что обязательно вас вернет, потому что вы электрик хороший, каких поискать.
— Жаль подводить Семена Александровича, но я все же не вернусь, — мягко улыбнулся я.
— А почему вы тогда тут?
— У меня друг здесь офис арендовал. Или, даже купил. Хочет втянуть меня в свои сомнительные махинации, — честно сказал я.
Вдалеке раздался нетерпеливый кашель. Я глянул в ту сторону и увидел Вячеслава у поворота коридора, всем своим видом показывающим нетерпение. Разве что копытом не бил. Я повернулся обратно к Полине.
— Простите, обычно он куда тактичнее, но его можно понять. Дело всей жизни. Слушайте, давайте вы мне свой телефон дадите, я с вами созвонюсь. Сходим куда-нибудь, поедим вкусно и поболтаем?
— Да я не помню свой номер, — еще больше смутилась она. — Новый у меня.
— Тогда меня наберите, — я неторопливо продиктовал, пока она набирала в своем смартфоне. Дождались, пока прошел звонок. — Все, сейчас я вас запишу, как Полина. А почему номер новый?
— Сдуру выложила, куда не надо. Надоели звонить, — вздохнула она. — Пришлось менять. Зато, пока у меня красные брови, никто телефон не пытается выяснить. Удобно.
— Кроме меня, — хмыкнул я.
— Кроме тебя, — согласилась она. — Ой, ладно, мне пора уже!
И она сорвалась с места. Уже отбежав к самому выходу, она обернулась и крикнула:
— Сергей! Я же забыла сказать совсем! Я на ютуб выложила, как вы ругаетесь! Девять тысяч просмотров! — она махнула рукой и скрылась за дверью. Вот сучка. Только хотел пожить спокойно. В тени.
— Серега, осторожно, не поскользнись, — прошипел Вячик из-за спины. Я недоуменно обернулся. Он объяснил: — Ты по колено в слюнях стоишь.
— Ты, главное, свои подбери! — разозлился я.
— Да я пытаюсь, пытаюсь! — замахал он руками. — Но ты видел, у неё шапочка с ушками! И брови красные! Сто пудов косплейерша!
— Пошли уже, — толкнул я его дальше по коридору. — Показывай, что ты там начудил.
Когда Вячеслав говорил про сырой подвал в котором трубы везде торчат, он не сильно сгустил краски. Недостаточно сильно.
— Слушай, это же какой-то бомжатник, — возмутился я.
— Ага. И находится хер знает где.
Тут он прав. Подвал был, по моим ощущениям, в середине здания, и в конце лабиринта из безликих коридоров с облупленными стенами и советскими деревянными дверьми.
— Зато урвал почти даром. Но пришлось купить. Нахрен надо, если вдруг аренду передумают брать. Я сказал, что беру сегодня, или у меня есть другой вариант.
— Да как до сюда добраться? Я заблудился, реально. Логово Минотавра, какое-то.
— Зато тут есть санузел! — Вячик гордо продемонстрировал угол в одной из комнат. Из стены торчал кран с жестяным ведром под ним. Рядом, на двух кирпичах, стоял советский унитаз, которым разбили не одну голову. Трещины и сколы фаянсового памятника брутальности вызывали уважение, как шрамы старого ветерана. Картину дополняла висящая лохмами изоляция и бетонные влажные стены.
— Ты купил не просто дыру, а анальный сфинктер, — «порадовался» я за друга.
Вячик, продолжая сиять от радости, схватил меня за плечо, приблизился к моему уху и горячо зашептал:
— Серега, ты не томи меня. Скажи, что я хочу услышать. Назови его в метрах.
Я брезгливо отодвинул его в сторону. Прошел по подвалу до самой дальней комнаты. Остановился перед стеной с ржавыми металлическими ящиками. Раздевалка тут была, видимо. И указал вперед.
— Двадцать метров. Может, чуть больше, — сказал я, закрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. — И на уровень ниже. Даже на два.
— Угадал я, значит, с местом, — выдохнул Вячик. — Ну вот. Осталось ремонт сделать.
— То есть, ты купил эту жесть, еще и ремонт собираешься сделать, чтобы было удобнее… В диэнди играть? — на всякий случай уточнил я.
— Не в моем возрасте в дома вламываться, чтобы по подвалам лазить. Еще проблем с ментами не хватало, — ответил Вячеслав. — А владельцы помещений могут приходить круглосуточно. Кстати. Деньжат на ремонт не подкинешь?
— Смету покажи сначала, — отмахнулся я и пошел к выходу.
— Подожди! Раз уж мы здесь… Может займемся… Темными делами? — и Вячеслав совершенно неприлично мне подмигнул.
— А давай! — сказал я. И начал раздеваться.
Снял я только верхнюю одежду.
— Стильно прикинулся, — похвалил Вячеслав мой новый look или как там это называется. — Но ты меня, кажется, не так понял. Я имел в виду пошли в диэнди поиграем. Нам же на улицу. Как ты через стену пройдешь?
— А вот как, — я кивнул на осторожно выползающего на свет Кенни. Вылез он из моего пуховика и выглядел, как всегда, кошмарно. Хорошая ткань, совсем свет не пропускает. Даже лучше, чем черный полиэтилен. Я знал, что он может как жидкость распластаться, но приклеиться к куртке изнутри, как вторая подкладка, это его идея. Что забавно, этот гад чернорожий, притаился так, что я даже его не заметил, когда куртку надевал. Я бы его заставил остаться и деньги сторожить. Кенни это понимал. Но он видать, как собака. Со мной гулять хотел. Я обнаружил его присутствие уже в такси, возвращаться было поздно. Ну, раз сам со мной увязался, пусть поработает.
Кенни медленно материализовался отлипая от курки и выпрастывая медленно формирующиеся конечности. А потом появилась раззявленная пасть, вокруг которой нарастала мерзкая рожа. Выглядело все максипально крипово, но я к его виду уже попривык. Вячик, кстати, тоже. Даже не взвизгнул. Так, всхлипнул сдавленно.
— Это плохо! А вдруг войдет кто? — возмутился он. Видимо, скрывая страх. — Я тут бабло рюкзаками выкидываю, чтобы не палиться! А ты своего чужого на людях гоняешь!
— Хорошо хоть не лысого, — хмыкнул я. — Ты же сам дверь запер. Прежде чем ко мне с пошлыми предложениями лезть. Извращенец.
— Не смешно, Серый! Ты что тупишь? Зачем вскрываться раньше времени? Ты бы его еще вместо шарфа носил!
Я поднял с пола пуховик и повесил в шкафчик. Внутри, вроде, шкафчик был не сильно ржавый. Схватил Вячика за руку, а второй ухватился за конечность Кенни. Кенни просочился в трещину на полу, потянув нас с собой.
— Ты что делааааааа…! — начал было возмущаться Вячеслав, но его возмущение плавно перешло в дикий, пронзительный, крик ужаса. Орать он не перестал и когда мы оказались этажом ниже. Кстати, нечего было так орать, я перехода почти не заметил.
— Не ори! — прикрикнул я. И Вячик послушно перестал орать, тут же, впрочем, начав материться. Я достал смартфон и включил фонарик. Вокруг были парты. Много парт. Мы стояли на свободном пятачке у стены. Видимо, тут был проход, оставленный теми, кто эти парты сюда приволок.
— Пошли, — сказал я и двинулся вперед, сверяясь со своим внутренним компасом. Впереди суетился Кенни, как будто в предвкушении.
— Ты не говорил, что так умеешь, — просипел Вячик за моей спиной. — Вот же срань…
— Говорил. Я же рассказывал, как первый раз в комнату для диэнди попал! — ответил я, повысив голос. Бесит, когда тебя не слушают.
— Да бля, хватит. Заладил диэнди, диэнди. Хуенди! Дебильное название! Другое придумай! — взорвался Вячик. А нервишки-то у него слабенькие. Совсем не как когда он в образе леонида.
— Тебе надо, ты и придумывай. Так, сейчас направо, и там уже портал, — ровным голосом ответил я. Не хватало сейчас еще поссориться на ровном месте.
Нам все же пришлось убрать с дороги несколько парт, но дальше уже было все родное и знакомое. Дощечка, дыра в стене.
Мы вошли. Вползли, точнее. Вячик выудил из рюкзака зажигалки, но все свечи прогорели, пока нас не было. Хорошо еще, что пожара не было.
Вячеслав деловито подтащил поближе пару кресел. Проверил их на прочность. Одно подозрительно хрустнуло и он его забраковал. Своей нетерпеливой торопливостью он напоминал наркомана. Я осторожно сел в кресло. Вроде держит. Я пошарился в кармане и поставил перед собой фигурку сиськастой воительницы.
— На удачу же, — объяснил я недоуменно посмотревшему на неё Вячику.
Мы уселись. Протянули руки и схватились за стол. Ничего не произошло.
— Ничего не про… — начал было говорить Вячик и все вокруг потемнело.