Узкая щель пронизывала полтора метра камня. В неё было мало что видно, но того, что было видно, подтверждало слова Вячеслава. Там было и фентези, и голые бабы. Ничего лишнего.
Но меня поразило не это. Меня поразили лица голых баб.
— Лакоста? — удивленно прошептал я. То есть Ликаста, пришло запоздалое понимание. Поправлять себя я не стал. И без меня найдется, кому меня поправить, пусть хоть я буду, который просто поддержит.
— Что? — не расслышал Вячик.
— Нет, ничего. Так, показалось, — прошептал я ему. — Подожди, дай послушать.
Справа от щели, в которую мы выглядывали, стоял отряд. Никаких минотавров и цвергов, одни только гигару. Это был крупный отряд. Несколько дулей-носильщиков, судя по поведению, в знакомом мне состоянии зомби. И, разумеется, сами гигару. Они были очень похожи на Ликасту. Да и на друг друга, если уж на то пошло. Как сестры — все же некоторые отличия мне удалось уловить, хотя до них было метров тридцать. Шипастая броня, плащи с глубокими капюшонами, и головокружительной высоты разрезы на одежде, открывающиеся полосы бледной кожи, когда они двигались.
— Ух какие, — заурчал Вячеслав над ухом и подозрительно заворочался.
— В руках себя держи! — зашипел я на него.
— Слушай, — схватил меня за плечо Вячик. — Да это же работорговцы! Смотри, они тех вон сторожат!
Хоть Вячик и выразился как-то неуклюже, я его понял. Группа гигару явно делилась на две неравные части. Около десятка были в броне и с оружием. Все с живыми хлыстами, у некоторых вдобавок щит и копье, у пары в руках нечто…
— Это у них что, биовинтовки там? — сам того не подозревая, подсказал мне Вячеслав.
Вторая группа, столпившееся в центе, была безоружна. И почти раздета, если не считать сильно потрепанных тканевых накидок. Этих было не меньше двадцати и они жались друг к другу. Но не испуганно. Они смотрели на свою охрану с безразличием, без особого страха. Изредка обмениваясь короткими ударами, когда одна из тех гигару, что оказались с краю группы пленниц, пыталась забраться глубже внутрь.
Это из-за того, что вооруженные гигару изредка хлестали крайних. И смеялись. Я знал на что способны их живые змеи и понимал, что так охрана скорее пугала своих пленниц. Но те не особенно боялись. Так, досадливо морщились. Поэтому даже несмотря на удары хлыстов, мы с Вячиком не сразу поняли, что часть гигару пленена.
Очень не по человечески они себя вели, хотя и были так похожи на людей.
— Ты как хочешь, а я их попробую освободить! — проворчал Вячеслав, поудобнее перехватил топор и… И ничего. Перед мордой стена, куда он денется.
— Да подожди ты, — все же решил я поумерить его прыть. — Давай послушаем.
До этого снаружи была небольшая пауза. Но тут как раз вновь заговорили. В говорившем я сразу заподозрил цверга. Хотя говорил он не на цвергском.
— Я не понимаю! — возмутился Вячеслав. — Ты же говорил, что все понимал!
— Да заткнись! — вполголоса прикрикнул я на него. — Он говорит… Отказываемся от вашего щедрого предложения… Пять пленных гигару это дорого, но зачем они им, если они не смогут их продать… Что-то про ворота… Ага, понял. Он требует у них плату за проход едой, а у гигару лишней нет…
— Кто такой гигару? — тяжело вздохнув, спросил Вячик.
— Да ты заткнешься, или тебя тапком отхуячить?! — зашипел я на него. Его рык забивал и без того едва различимые слова. Мне еще повезло, что говоривший был недалеко. Орать в этом подземелье явно никто не любил. — Поэтому он предлагает прежний вариант. Что-то про то, что гигару все равно любит убивать, а так и польза… Ага…
Невидимая мне предводительница отряда что-то прошипела, как змея. На том же языке, но с такой злобой, что я не понял почти не слова. Похоже на поток угроз. Владелец голоса спокойно переждал этот комментарий и продолжил говорить. Я снова начал переводить. Мда, синхронный переводчик это вам не просто так. Это уметь надо.
— Тут есть тайное… Заброшенное… Короче убежще. Он говорит где. На запад и внизоюго… Блин, у них тут для направлений свои названия… Трехмерная роза ветров, охереть. Туда короче, — я показал рукой в сторону и вниз. Новое открытие подняло цвергов в моих глазах. Люди не все могут право-лево запомнить, а они трехмерными системами координат оперируют. — Там есть вода и дня три можно рабов подержать. Пока воины будут охотится. Могут и себе оставить, цвергам… Так я и знал, что это цверги условия ставят! Цвергам надо всего одиннадцать туш.
Гигару опять вызверилась. В этот я разобрал чуть больше слов. Но в основном там было про то, как она расленит цверга. Цверг дождался конца этого спича и продолжил:
— Двенадцать туш.
Наступила тишина. Невидимая мне гигару, которая столь недипломатично вела переговоры, молчала. Молчал и цверг. Наконец, в поле нашего зрения появилась парочка гигару. Которые, видимо, и вели переговоры. Эти были в бронзовой броне, отдаленно напоминавшей доспехи гоплитов, но куда более странной. Одна, вся в каких-то лентах, шла не оглядываясь. Вторая прикрывала её со спины здоровенным восьмеркообразным щитом. Подойдя к своим, предводительница резко махнула рукой. И отряд снялся с места, направившись в ту сторону, в которой по мнению моего встроенного переводчика, находился запад.
— Так, давай за ними. Надо проследить и узнать где это убежище! — тут же сориентировался Вячик. Секунду поразмыслив, я с ним согласился. Насчет нападения на целую орду гигару я был не уверен, но вот узнать где поблизости есть безопасная лежка, было в любом случае полезно. Я заметался по отнорку. Обнаружил еще две скрытые двери. Но не обычные, цвергские, в форме мельничного жернова, а нечто вроде пробок от шампанского. Только таким размером, что ими можно люк в колодце закупорить. Собственно, примерно таким диаметром ходы они и закупоривали. Одна вела наружу, в туже сторону, что и смотровая щель. А другая дальше.
— Это потайной ход, — пояснял я Вячику, по ходу исследования. — На случай непредвиденных ситуаций. Чтобы сбежать, короче. Вот эта дверь, скорее всего, ведет в саму крепость. А вот эта, наружу. Но я не могу найти как их открыть. Они там заклинены как-то, даже не дергаются…
— Серый, успокойся. Ты что тупишь? — положил мне на плечо когтистую лапу Вячеслав. — Ксюху зови, через щель просочимся.
Точно же.
— Кузя он, задолбал, — огрызнулся я и закрыл глаза. Потянулся сознанием к теневику и обнаружил себя в одиночестве. Без незримого присутствия чужого сознания на периферии чувств было даже как-то… Одиноко.
— А, точно же, — хлопнул себя по носу Вячик. Хотел по лбу, но не расчитал и задел морду. Потер нос и продолжил. — Развеяли же её.
Мы тупо постояли еще немного, вглядываясь в смотровую щель.
— Придется возвращаться, — вздохнул Вячик. — Без твоих демонов, Сережа, как без рук.
Постаравшись запомнить местность на случай если увидим её с другого ракурса, мы вернулись тем же путем. Вошли в тронный зал, присели на бортик бассейна.
— Вот странное дело, я усталости почти не чувствую, — удивился львиномордый. Я коротко кивнул. Мне было не до разговоров, я проводил короткие “собеседования” с теневиками. Кажется, судьба Кузи им стала известна, потому как ни один подчиняться мне желанием не горел. Стоило мне только к одному потянуться, так он улепетывал сквозь крохотные тоннели, пронизывающие толщу стен, пока я не терял контакт.
— Слушай, — продолжал отвлекать меня гривастый Вячик. — А как долго мы тут уже? Час, два? А то в прошлый раз я еле расходился. И спина до сих пор побаливает.
— Больше, — сказал я. — Ты же сам заметил, мы не устаем. Но двигаемя медленно и осторожно.
— И километров пять уже на шагомере накрутили, не меньше, — согласился Вячик. — Ну, я же говорю, часа два. Ладно, вношу предложение. Давай выйдем наружу, и все таки сориентируемся, где маркер главного квеста. Чтобы примерно знать, куда идти. А потом выйдем из игры. А в следующий раз захватим подушки, или кресла там… Воды, а то сушняк после давит. Короче, подготовимся. Согласен?
— Хорошо, — кивнул я. — Тем более что-то теневики все разбежались, а без них как без рук.
— Как без разведки, — хохотнул Вячик. — И не на все локации попасть можно!
И мы второй раз за день вышли из тронного зала. В этот раз сразу же повернули, чтобы обойти кубическое строение, в котором мы появились.
— Нифига себе, кирпичики, — прокомментировал я огромные глыбы, из которых оно было сложено. Каждая размером с микроавтобус.
— Циклопическая кладка, — с умным видом сообщил мне Вячеслав.
Перебравшись через кучи битого камня и свернув за угол, мы остановились. Оказывается, пирамида на которой мы находились, буквально вырастала из скалы. И была соединена со стеной пещерой огромным мостом. Мост начинался двумя ярусами ниже, прямо с того самого яруса, где находилось логово пауков. Сам мост мало напоминал что-то виденое мной ранее. Точно не мост в Мории из фильма “Властелин Колец”. Больше похоже на огромную стену. Постепенно сужающийся к верху.
— Нам туда, — показал я на противоположный конец моста, теряющийся во тьме. И мы двинулись. Красться во тьме по грудам битого камня занятие дурацкое. Мы гремели рваной галькой, роняли большие камни, которые тянули за собой целые миниоползни, падали сами. И каждый раз после этого замирали и настороженно прислушивались. Иногда до нас доносились подозрительные звуки. Одни были похожи на крики животных, другие на глухие отдаленные удары. К таким звукам мы прислушивались особенно долго.
Так что путь, который бы занял в моем мире и при свете дня, максимум минут пять, тут занял не меньше четверти часа. К счастью, рядом с мостом обнаружилась сносно утоптанная тропка.
На мост мы выйти не решались довольно долго. Вблизи он оказался вовсе не такой уж и узкий. Вполне на машине можно проехать. Вдоль краев остались следы ограждения, но сейчас его не было. Мы осторожно глянули вниз. До следующего яруса было метров десять. Но потом высота ступенчато увеличивалась. Еще ниже ярус едва угадывался. Слишком мало на нем было светящейся живности. И, если мое темнозрение меня не обманывает, до него метров тридцать. Как с девятиэтажки вниз посмотреть. Я постарался припомнить, сколько в этой пирамиде ярусов. Не меньше семи. Может, дже девять. Мы на втором, если считать сверху. Метров пятьдесят внизу точно есть.
Мост уходил в темноту и пропадал. Все же, у темнозрения есть свои минусы, видел я максимум метров на триста. И то, с подсветкой.
— Точно туда? — на всякий случай уточнил Вячик. Я уверенно кивнул. И мы двинулись.
Шли мы довольно долго.
— Серега, слушай! — вдруг рыкнул Вячик, заставив меня едва слегка подпрыгнуть от испуга. — На плиты посмотри!
Я глянул. Плиты были не очень большие. Сравнительно. Метра два в длину. Вырезаны из серого камня. Хотя, для меня сейчас почти все серое.
— Ну, смотрю. И? — недовольно буркнул я.
— Ничего не напоминают? — оскалил в улыбке клыки львиногловый.
“Сиськи твоей мамки” — подумал я. Но вслух сказал:
— А должны?
— Да мы же под ними сегодня ползли! — зарычал Вячеслав. — Сам вспомни. Подземный ход от логова пауков. Точно же, эти плиты на потолке лежали!
Я задумчиво осмотрел дорожно покрытие еще раз. Хорошее покрытие, нам бы такое. Не считая выбоинов и сколов, от упавших сверху камней, сохранилось хорошо. Пожалуй, Вячик прав. Очень похоже, что один раз мы этот мост уже пересекли. Только внутри.
— За антураж пять, за дизайн уровней два с минусом! — продолжал радоваться Вячик.
Я осторожно подошел к краю моста и глянул вниз. Справа уступами угадывались ярусы пирамиды, но внизу была сплошная темень. Непонятно, там так глубоко, или просто даже темнозрению нужно хоть какой-то источник света, и тут просто нет местной флуоресцентной флоры?
— Не подглядывай за тьмой, а то она ментам позвонит и сдаст тебя, — посоветовал Вячеслав.
Я отошел от края и мы продолжили путь. Когда я высматривал ловушки, идти было веселее.
— Скучно, как в реальной жизни, — прокомментировал Вячеслав.
— Да не гони! — возмутился я. — Зацени панораму. Я в Турции двести рублей отдал, чтобы на засранного деревянного коня посмотреть. А тут посмотри, какие виды. Да мы можем на туризме озолотиться!
— Слушай, а ведь точно! — Вячик довольно взрыкнул. — Это идея!
— Да успокойся, я пошутил! — попытался осадить я его.
— Да не, ты чо! Это же гениально! Можно такую квест комнату замутить! — львиноголовый аж подпрыгивать при ходьбе начал.
Следующие минут пять я пытался его угомонить, а он продолжал настаивать, что за туризмом будущее этого подземелья. Я до конца не уверен, насколько он был серьезен. А потом нам попались обломки статуи. Кто бы не потрудился на мосту, надо отдать должное его основательности — все остальные следы архитектурных украшений с него были сметены. Но этот невысокий постамент и обломок статуи на нем, уцелел.
— Он один тут был, или его не доломали? — озвучил мое недоумение Вячеслав.
— Не помню, — ответил я.
— Не помнишь? — удивленно переспросил Вячик и приотстал.
Но мне было не до него. Я подошел к обломку статуи. Ноги. Пять штук. Одна, похоже, мужская. Остальные женские. Самая длинная сохранилась до колена. На вид, насколько я мог судить, вполне человеческие. Мне отчего-то стало грустно, и я решительно затопал дальше. Привыкнув к высоте и окружающему виду, я почти бежал. За мной торопился Вячик. Вдруг я резко остановился.
Мост нес на себе следы времени. Был занесен каким-то песком, обломками камней. Видимо, за столетия это понемногу сыпалось сверху. Но вот участок прямо передо мной был подозрительно чистым. Не то, чтобы его как веником вымели. Как будто чем-то большим поелозили. Эти странные следы шли пятнами, на протяжении довольно длинного участка. Я поднял руку, приложил палец к губам. И мы прошли странный участок тихо и молча, настороженно поглядывая по сторонам.
И потом снова прибавили ход. Почему-то это место будило во мне беспокойство. За всем этим я не заметил, как мы почти пересекли мост. Просто в какой-то момент я поднял голову и увидел высеченный в скале город.
— Ёбушки воробушки, красота-то какая! — пораженно взрыкнул за моей спиной Вячеслав.
Высеченный в почти отвесной стене гигантской каверны город поражал воображение. Он был огромен. И красив. Сплошные, практически полностью покрытые сложным узором барельефы, имитирующие дворцы. Выступающие над пропастью балконы, террасы и даже башенки. Красиво. И печально.
— На Петру похоже! — сказал Вячеслав. — Только больше в стопятьсот раз.
— На кого? — машинально переспросил я.
— Петра. Город такой. У нас, на земле. тоже в скале вырублен, — проворчал недовольный моей дремучестью Вячеслав. — Погугли. Ну, погуглишь. Когда домой вернемся. Слушай… Да сколько же тут народу жило?
— Много. Очень много. И почти все они мертвы, — выдавил я. На меня вдруг нахлынуло. Я будто вспоминал это же место, ярко освещенное огромными, похожими на подсолнечники цветами. И множество людей в ярких одеждах. Которые буквально заполняли балконы, пешеходные мостки, которые сейчас обрушились… Все обрушилось… Я тяжело опустился на плиты моста. И вытер покатившиеся из глаз слезы. Я знал, мои слезы сейчас черные. — Жители этой стены считались самыми счастливыми, ведь они были совсем рядом с Храмом Япета. Каждый год проводился великий праздник в честь их главного защитники, каждый месяц праздник в честь одного из пантеона. Они жили и верили им, что их уберегут от всего. Они ошиблись. Почти все они были убиты после страшного предательства.
— Оппа! — обрадованно взрыкнул Вячик. — Сюжетная вставка! Обожаю такое! Прости, молчу, молчу. Давай, не тяни, рассказывай!