Я стоял на коленях посередине источенного временем исполинского моста и пытался упорядочить хаос в своих мыслях. Вернее, в воспоминаниях. Чужих. Бардак в голове был такой, что происходящее под моей черепной коробкой напоминало погоню за стадом диких мустангов. Я ловил каждую лошадь за хвост и, пока она брыкалась и вырывалась, находил ей место и ставил на место. Выстраивая строгую последовательность. Утомительное мероприятие, но я справлялся.
— Ну же, не тяни душу! Выкладывай уже! — поторопил меня Вячеслав. Он аж приплясывал от нетерпения. Скоро топор грызть начнет. — Чо-куда, зачем, откуда?
— Они пришли снизу-запада, — начал было я на цвергском. Но тут же перешел на русский. — Короче, вон оттуда пришли. Какая-то тварь, похожая на огромную гиену, только огненную… Вообще все началось еще у нас, на Земле. Там была война. Проигравших скидывали сюда. В этот мир. Тут большая каверна… А там были горы…
— Не перескакивай. Начни с одного и говори последовательно, — перебил меня Вячеслав. — По уму тебя бы на диктофон записать.
— Так подожди. Сначала. И не сбивай меня, я сам собьюсь! — поднял я руку, призывая этим жестом Вячика помолчать. — Как бы назвать, существ… Они бессмертные, правда их можно убить. И суперсилы всякие у каждого еще. И могут менять реальность.
— Боги? — осторожно подсказал Вячик.
— Не совсем то. Хотя, ладно. Пусть пока так. Короче, это город богов. Был. Не просто богов, а богов которых выперли с Земли. Они обосновались тут, поселились на этих… Ну, как их… Они ещё в пещерах сверху и снизу растут!
— Сталагмиты и сталактиты! — проницательно угадал Вячеслав. — В душе не знаю, кто из них снизу, кто сверху.
— Да, они. Здоровые были, как горы. Их тут много было. Потом появился наш. И людей с собой привел.
— Много было сталагмитов, а появился бог? — уточнил Вячик.
— Да! Ты чо тупишь? Не перебивай! Так… Короче, он тут стал главным. Захапал себе самый здоровый сталагмит. Из него потом эту пирамиду сделали. И очень долго люди и эти существа тут жили. Люди им поклонялись, боги их защищали, — выпалил я и замолчал, чтобы слегка передохнуть. И встать на ноги, а то как-то нелепо себя чувствую.
— Прямо как супергерои Марвел, — кивнул Вячик. — Дай догадаюсь. А потом пришли другие супергерои, типа из ДиСи, и всех поубивали.
— Нет, ну раз ты и сам все знаешь, я ничего рассказывать больше не буду! — фыркнул я. И неспешно пошел дальше по мосту. — На самом деле да. Но не совсем. Люди тут не как в Марвел, а покруче. В общем, тех из богов, кто прибыл с земли но фейсконтроль в силу злобности или просто мерзкой рожи не прошел, из города выгоняли. Со временем, на морозе сложилась своя тусовочка. И однажды они объединились и напали на город.
— Кинематографическую драку в приходе видел? — тут же уточнил Вячик. Я отрицательно помотал головой. — Жаль. Самое интересное вырезали. На спецэффектах жопятся, суки.
— Короче, это была ловушка. Часть из тех богов, что жили в городе, предали нашего и ударили в спину. Короче, все умерли. Но не суть. Главное тут то, почему город никому не достался, — я обвел руками вокруг. — Смысл же был именно в нем. Его делили.
— Всех людей убили в процессе дележки? — предположил Вячик.
— Кстати, нет. Очень многие сбежали. Кто-то на кораблях. Вон в той стороне река подземная есть. Кто-то прямо пешочком. Но большинство через порталы. А порталы им открыл он, — говоря это, я ткнул вперед. Мы уже подходили к концу моста. Тут было нечто вроде вычурного портика. Массивное сооружение. Было когда-то. Теперь половина раскрошена в гору битого камня, как будто ударом гигантской кувалды. Я продолжил. — Нам туда. На чем ты меня опять перебил? А, порталы. Как я понял, это была его фишка. Это, и вытягивание магии. Кажется у него был план, что он вытянет из своих убийц магию и воскреснет.
— Но что-то пошло не так, — логично предположил Вячеслав.
— Да. Его убийцы оттяпали ему несколько важных запчастей и выбросили их на землю. Из другого мира он их обратно сам телепортировать не может. А новые отрастить не получается. Поэтому он тут так и валяется, вытягивая магию из окружающей местности. Даже из богов. А город только за счет магии и жил вообще. В общем они его засыпали и ушли.
— Кто засыпал? Кто расчленил? — рыкнул Вячеслав. — Имена, клички, где скрываются. Найдем и ноги переломаем.
— Там не у всех ноги есть, — задумчиво почесал я тыковку.
— Что есть, то и переломаем, — не смутился Вячик.
— Слушай, вот этого не знаю. Знаешь, это похоже на то, как будто ты сон увидел. Бывало у тебя? Яркий такой. С переживаниями. И во сне ты все знаешь. Но когда просыпаешься, можешь вспомнить только часть, — мы дошли до конца моста. Тут он был частично засыпан обломками, но угадывалась расчищенная тропа, ведущая в глубину скалы. Однако я повернул в сторону. — Нам туда. Придется лезть. Я помню только одно существо. Из нападавших. Потому что из-за него все началось. Выглядит как гиена, только здоровая и горит.
— Да ты говорил же уже, — Вячик ловко полез вверх по довольно крутому склону. — Я помню. Тут не у меня провалы в памяти.
— Не перебивай старших! — огрызнулся я. — И вообще, у меня не склероз, а посттравматическая амнезия!
— Спасибо за вашу службу, — отозвался Вячик. Протянул лапу и помог мне преодолеть особенно трудный участок. Мне бы такие когти. — Жаль из мирных жителей никто не выжил, они бы вам тоже были благодарны.
— Кто-то выжил, — не согласился я. — Ох уж эти люди. Как их не спасай, кто-то да выживет.
Некоторое время мы молчали, преодолевая подъем из битого камня. Это требовало внимание и сосредоточенности.
— Так вот, гиена, — сказал я, когда мы наконец добрались до самой вершины. Даже нашим магически созданным телам иногда был нужен отдых. Поэтому мы не сговариваясь, притормозили. — Её ранили в реке. Она потонула. И, по идее, так там и валяется. Отрегениться не может, магию же из неё вытягивает. Скорее всего, она тут не одна такая. По углам много всяких валяется.
— Удивительный факт и достопримечательности которые делают этот город по настоящему привлекательным, — покивал Вячик. Одновременно разглядывая яму впереди. В центре воронки из битого камня что-то темнело. — Предлагаешь сходить, позырить? На гиену твою?
— Вообще нет. У неё там охрана. Я не совсем понял, какая, — я попытался ухватить ускользающий образ, но он истаял как сигаретный дым в воздухе.
— Что ты еще не понял? — недовольно рыкнул Вячеслав.
— Это ты не понял, — я начал спускаться вниз. — Мы же с тобой, по сути, антимагическое оружие. Вот в чем фишка.
— Никогда не любил за антимага играть, — фыркнул как большая кошка Вячик. — Вообще не люблю специализации.
Он, пафосно тряся гривой, перескочил с одного громадного блока на другой. И снова вопросительно рыкнул, оглянувшись на меня:
— Ну и где эта грязная бомба?
— Прямо под тобой, — ткнул я пальцем. И подошел поближе сам.
— Ты говорил они больше людей, — задумчиво сказал Вячеслав, медленно поворачиваясь вокруг своей оси и осматривая то, на чем он стоит. — А надо было сказать, что он здоровенный, как вагон. Это там что, рука? Оно точно живое было? Выглядит, как будто очень хреновое поделие из камня.
— Каменный век, что ты хочешь, — не смутился я. — Дикие боги. Вон видишь зеленую плитку. Это его доспех. Из нефрита, на золотой проволке. Проволоку поворовали, заметь. ничего нельзя без присмотра оставить, даже в жопе мира. Еще у него нефритовый меч был. Типа весла такой. Сломали и уволокли, гады.
— И голову оторвали. Серега! Что ты там топчешься? Давай, залезь сюда и посмотри, у него тут в груди дырка, как будто лазером прожгли, — Вячик присел и сунул внутрь трупа руку. И передернулся. — Фууу… Каменный на ощупь.
Вдруг Вячеслав резко выпрямился.
— А я не прилипну к нему? Еще впитаюсь, — заволновался он.
— Не полезу я на верх. Надо же уважение иметь, — отозвался я проигнорировав его тупой вопрос. Уже не впитался. Я, даже с некоторым почтением, обошел божественный труп сбоку. У тела вдобавок не хватало руки и туловища ниже пупка. — Кстати, после смерти они все в камень превращаются. Забавно, он внутри однородный.
Выглядело это как черный камень, с золотыми искорками внутри.
— Ага. Как черный авантюрин, — отозвался Вячик. — Красиво.
Он наконец спрыгнул рядом со мной. Проехался на камнях и шмякнулся. Под моё сдержанное гыгыканье поднялся. Отряхнул верхние лапы и сказал:
— А тут его как будто молотком по кусочку отбивали. Слушай, золотой саркофаг становится проблемой. Где стока золота взять? Он же капец здоровый! Как его вообще ворочать, тут кран нужен и белаз! — Вячик задумчиво почесал себя когтями снизу морды, там где у людей людей подбородок. — О, приятно!
Он прислонил свой топор к поверженному богу и принялся чесать себя сразу двумя руками. Аж урча от удовольствия. Я некоторое время наблюдал за ним, потом покачал головой, нашел рядом увесистую каменюку и врезал со всей дури. По каменному божеству, не по Вячику. Глухой удар, казалось, пронесся по всей каверне.
— Э, потише, — возмутился Вячик и схватился за топор.
Не слушая его, я ударил еще пару раз. И с хрустом отломил от тела здоровенный кусок, ярко полыхнувший на сколах золотыми искрами.
— А вот так мы его будем таскать, — показал я добытую божественную плоть. И упрятал её в котомку. Буянил я зря, наклонившись подобрать отколотый камень, нашел внизу множество кусочков уже отбитых до меня. Как раз хватило забить мешки и мне, и Вячику.
— А мы тут не первые, — прокомментировал это мой проницательный клыкастый друг. — А что стало с прошлыми богостарателями?
— Наверняка не первые, — я распрямился. — Давно он тут лежит. Тысячи три лет, точно. Наверно он и до этого пытался подсуетиться.
— Слушай, Серега. Меня вот что вдруг резко заинтересовало. А мозги у него работают? — спросил Вячик. — В смысле, я вижу, что у него башки нет. Но он вообще думает? Осознает, так сказать, свое положение? А то мы его тут на куски разбираем.
— Сейчас точно нет. А ещё, мне кажется, он и с башкой не особенно умный был, — осторожно сказал я. — Я, конечно, не эксперт. Но в моих приходах у него что-то странное в голове творится. Может поэтому я и понимаю все урывками.
— Как это? — заинтересовался Вячик.
— Даже не знаю как объяснить, — вздохнул я. Чуть подумал. — Чувства есть, мыслей не зафиксировано.
— В принципе, логично, — кивнул Вячик. — Если он такой волшебный до хера, зачем ему думать? Пальцами щелкнул и все само появилось.
— А что именно появилось, ему люди подскажут, — добавил я.
— То есть мы творческое начало? — Вячик задумчиво колупнул когтем каменную плоть. — А он точно бог, не наоборот? Может его люди создали?
— Не уверен, — сказал я. — Но мы ему нравимся, это точно. Так, теперь надо его в черный колодец рядом с троном высыпать. Не спрашивай зачем. Не знаю я.
— А я все равно спрошу. Вот только дождусь, когда тебя опять накроет, — хмыкнул Вячеслав. — Ты такой смешной становишься. Глаза стеклянные, губы трясутся. Хотя… С одной стороны смешно, но хочется молитву для экзорцизма нагуглить.
Я обеспокоенно посмотрел на него.
— Что прям так плохо все? — спросил я.
— Да нет, шучу я. Ладно, что тут торчать, — засуетился Вячик. — Давай назад. Домой хочу! Чай пить, с шарлотками. Я такую кулинарию нашел!
Мы нагрузились божественной породой и двинулись обратно. Разговор, как-то сам собой сместился на дела в том мире. Мы довольно быстро дошли до участка на мосту, который со странными следами. Этот участок меня напугал в ещё первый раз. В этот раз я уже был поспокойнее, но все же ускорил шаг. А потом на меня сверху что-то упало. Мягкое, но очень тяжелое. И склизкое. Это-то что-то протащило меня по мосту, успев напугать близким краем, а потом резким рывком вздернуло меня вверх, прежде чем я успел среагировать. В последний момент меня за руку успел схватить Вячик. И его потащило вверх вместе со мной.
В этот момент я понял, что ору как дурак и заткнулся. Не успел я спросить у Вячика, что это меня вверх тащит, как увидел, как его нечеловеческие глаза раскрываются в нечеловеческом ужасе. А потом его хватка разжимается и он летит вниз. Мост уже очень далеко. Да и не попадает на него львиномордый. Но упасть Вячик не смог — мимо меня, в его сторону выстреливают покрытые бахромой гибкие щупальца, толщиной в полметра. Как трубы теплотрассы. Только с белой бахромой. И бахрома эта шевелится. На конце каждого щупальца — здоровенная треугольная ласта. Одна из этих штуковин ловит Вячика в воздухе и тянет его тоже на верх. В этот момент меня разворачивают лицом к потолку. Но вместо камня я вижу сплошь покрытую зубами воронкообразную пасть. Как у миноги. Только здоровенная, как тоннель в метро. А потом она смыкается вокруг меня и…
— Ух ты ж бля! — я дергаюсь и поднимаю голову от черной столешницы. Все тело затекло, ноги отсидел. Скула, на которой я лежал дико болит. Наверное, синяк будет. Но это все мелочи. Я еще долгие десятки секунд сижу в темноте и хлопаю глазами, пытаясь не задохнуться от ужаса. Сердце бьется так сильно, что кажется будто у меня в груди маленькая птичка рвется наружу. Я как раз вспоминаю, что надо дышать, когда рядом просыпается Вячик.
— Бляяя! — орет он и отталкивается руками от темного камня столешницы. Он приходит в себя быстрее, — начинает лихорадочно себя ощупывать.
— Да не бойся, тут оно нас не достанет, — пытаюсь успокоить я его.
— Ой, бляяяя, — жалобно орет он. И роняет зажигалку. Точно, он же в темноте не видит.
— Это я, Сергей. Успокойся, — пытаюсь успокоить я его.
— Да я знаю что это ты! — орет он. — Страшный ты, сука! Глаза в темноте красным горят!
Пока Вячеслав тяжело дышит, я поднимаю с пола зажигалку включаю её, сразу становясь почти слепым. Отдаю зажигалку Вячеславу. Мы некоторое время молчим.
— Это пиздец, Сережа, — наконец говорит Вячик.
— Да ладно, после пауков можно было ожидать чего-то такого… Противоестественно большого, — начал было оправдываться я. Может я еще не отошел от пережитого ужаса, но мне сильно не понравилось начало речи Вячика. Только что-то стало проясняться. И делать это все в одно рыло будет очень грустно.
— Да я не про это! — перебил меня Вячеслав. Голосок жалобный и дрожит. Совсем не похож на рык в темноте, к которому я уже начал привыкать. — Я про мост этот! Он же километра километра полтора! Мы затрахаемся туда-сюда по нему с кусками бога шустрить. Ничего не знаю, Сережа, нам нужно расширять штат.
Я открыл рот, чтобы поспорить. Но потом закрыл его. Потому как не нашел аргументов против, кроме одного — нас кто-нибудь сдаст. Куда-нибудь, да заложит.
— Подумать надо, — наконец сказал я.
— Есть у меня вариант… — тут же отозвался Вячик, до этого терпеливо ожидавшей моей реакции. И вскочил. — Ладно, что в темноте сидеть. Вставай, пошли в кулинарии, шарлоток накупим!
Когда мы вышли из моего бывшего офиса, еще не было и шести часов. Пока мы ждали такси, Вячик вдруг спросил:
— Сереж, а тебе не кажется, что тобой манипулируют?
Я серьезно задумался. По всему выходило, что манипулируют. Как ни крути, а меня прямо таки в хвост и в гриву эксплуатировать пытаются некие подозрительные сучности не от мира сего. Однако об этом Вячик был в курсе. Он еще спросил так…
— А почему ты спросил? — вышел из положения я, вернув ему вопрос.
— Просто ты как из транса вышел, только про гиену и говорил. Посмотрите налево, там гиена, посмотрите направо, там нет гиены, она слева… Типа того. Все время к ней мыслями возвращался. Я уж думал, что ты меня заставишь прямо вот сразу к ней бежать.
— Да нет. Просто впечатлился, — ответил я.
— Ладно тогда, — легко согласился Вячик. — О, вон наше такси!
И мы отправились навстречу выпечке, виски и планам по воскрешению бога.