Разговор с цвергами это особая форма умственной эквилибристики. Дело не в том, что м не понимали языка — формально, мы как раз понимали, что цверги говорят. Проблемы начинались, когда разговор выходил за узкие рамки “пойди, принеси”.
Это как с устоявшимися выражениями. В русском таких полно, но мы понимаем их на интуитивном уровне. А вот уже английские словосочетания в прямом переводе далеко не всегда так очевидны. “Сломай ногу” — на самом деле пожелание удачи, “большой сыр” — влиятельный человек. "Забрал фунт плоти" — ободрал, как липку.
И это у нас с англичанами еще хоть немного пересекающиеся пространство культуры. Цверг же иногда выдавал просто какой-то словесный винегрет из никак не согласующихся с собой слов. Я бы пять раз уже махнул рукой и ушел. Но я был не один.
К старому чернокожему калеке, как к спортивному снаряду, по очереди подходил почти каждый из нас. А то и по двое. Короче, на общении размотали его полностью, до самой серединки, как коты туалетную бумагу. Бедолага и сам уже был не рад, что нас позвал. Он ведь думал, что мы сейчас пойдем к порталу и прыгнем в какое-то безопасное место. Или поблизости от безопасного места. После того, как он убедился в натуральности паукообразных, в среде цвергов-вахтеров резко произошел консенсус — пора рвать когти, решили они. Вот он и планировал упасть нам на хвост. Эвакуация под охраной. А куда именно эвакуироваться — вопрос десятый. Он же не думал, что мы тут планируем осесть. Такой подляны он от нас явно не ждал.
Объяснить свою оседлость оказалось отдельной веселой задачей, но мы мастерски её проигнорировали — цверг реально опешил от нашего напора и просто растерялся, едва успевая отвечать на вопросы. Задавать свои он не успевал. Хотя, ему быстро стало не до вопросов — поняв, что мы не собираемся бежать, он решил, что нам не по пути и потерял к нам всякий интерес.
Цверг прямо на глазах сдулся и замкнулся. Старикан нервно теребил костыль, с тоской посматривал на свои родные бойницы, но было уже поздно. Опытным путем быстро выяснилось, что лучший дознаватель — полуорчиха. Не знаю, отыгрывала она персонажа или сказался опыт работы на стройке, но она не боялась переспрашивать если не поняла, и продавливала нужные ответы. Перед обилием её тела цверг явно терялся. Непонятно, что его смущало больше — забрызганный мозгами топор, впечатляющие мышцы, клыки, или все же выдающийся объем, кхм, грудной клетки. Цверг бросал украдкой взгляд на почти неприкрытый бюст Эделины, путался в словах, но не в показаниях.
Разговор длился долго, по итогу был найден компромисс. Внезапный для цверга, он просто попутчиков искал, а оказался заинтересованной стороной в каком-то договоре. Его серое лицо то и дело принимало смешное выражение, как у человека, который в порнухе наткнулся на лица знакомых. Ладно, согласен не самый понятный образ. Просто у меня свой жизненный опыт. Поживите в маленьком городке, имейте широкий круг знакомых студенток и поймете, о чем я.
Итак, цверги. Мы с ними договорились, что для начала освободим пленниц. А потом поможем цвергам. В чем именно поможем — мы не договаривались. С одной стороны мы пока и сами не знали. С другой — помогать им вообще-то не особенно хотелось. Чувствовалась в этом цверге некое желание… Даже не обмануть. Нет, он вполне искренне смотрел на нас так, как будто не против обыскать наши трупы.
С Гигару получилось удачно, Они уже не были пленницами. Прирезали последнего охранника. Судя по информированности цверга, он лично за ними подглядывал. Итак, освобождение сильно сократившегося поголовья "дам в беде" быстро превратилось в квест на выселение — покидать убежище, как и платить за него, оставшиеся в живых гигару не торопились. Да и осталось их всего четыре штуки. После неудачной попытки улизнуть мимо гноллов, они потеряли всех дулей-носильщиков и почти всех охранниц. Последних додавили уже внутри. Случился бунт в пещере. В убежище они сидели, по-видимому, не зная, что делать дальше. Цверг согласился открыть нам дверь в их убежище, одновременно решительно заявив, что у себя он их не приютит. Потому что не прокормит. Это многое сказало нам и о численности цвергского гарнизона, и о его благосостоянии.
— У меня квартира свободная, — быстро заговорил Вячеслав. — Можно их к нам переместить… В наш мир, я имею ввиду. Я их прокормлю!
— И не только прокормишь, да? — ехидничала Анастасия.
— Одену, обую, мир покажу! — сделал вид, что не замечает подначки, кивнул Вячеслав.
По клыкастой львиной морде Вячика сейчас было не видно, но я уверен, что он жутко волнуется. Был бы с человеческим лицом, он бы наверняка сейчас покраснел, покрылся капельками пота и нервно сглатывал.
К убежищу вел короткий туннель, размерами как коридор квартиры в хрущевке. С топорами не развернешься. И этот отнорок был завален мусором и экскрементами — гноллы отметились. Попытки пробиться через камень тоже были — мой пытливый глаз заметил несколько расколотых каменных дубинок, валяющихся рядом. Похоже, в отличии от цвергов, пробивать штольни и тоннели, гноллы не умели. По сигналу цверга, оставшегося позади нас, тяжелый круглый камень, несущий следы ударов, отъехал в сторону.
— Мы пришли с миром! — крикнул Вячик в темноту. — Мы хотим вам помочь!
В ответ из темноты вылетело нечто злобно жужжащее и шмякнулось о стенку тоннеля, с влажным "чпок" срикошетив в сторону. Мы все машинально присели.
— У нас есть еда и безопасность! — продолжал орать Вячик. Ну как орать. Мяукал, скотина, как кот под окнами кошечки.
Темнота молчала. Хотя, для меня теперь темноты почти не бывает. Я видел часть убежища, но высовывать голову, чтобы рассмотреть его получше, не спешил.
— Дай я попробую! — положила Вячику на плечо руку Анастасия.
И начался раунд переговоров номер два.
Сначала гигару долго молчали. Но, постепенно, Настя их разговорила. Я не уверен, что она их вполне убедила, что мы не хотим им зла. Скорее, она их убедила, что деваться им от нас некуда. С одной стороны, цверги подлецы, и так открыли дверь, и гигару уже не отсидеться. С другой стороны, мы же разговариваем, а не в драку лезем. Убивать точно не планируем. Еще и еду обещаем.
Подарок судьбы и вообще красавцы. А может, их подкупило, что она похожа на них. Анастасия говорила с ними на цвергском, который знала только одна из Гигару. То и дело приходилось делать паузы, пока переговорщица переведет остальным. И они все бурно обсудят, очень по девичьи, многословно. Потом снова пара фраз с Настей. Может, они приняли Настеньку за свою, только воспитанную дикими… Дикими нами, кто бы мы не были. Помноженное на явно близко подступившее от безысходности отчаяние, они потихоньку согласились пойти с нами. При условии, что им сохранят оружие. Возражений у нас не было — если девоньки сделают глупость, максимум что нам грозит, поход за нашими черепушками. Так тут не далеко, не страшно.
Рома, тем временем, не поленился облазить все вокруг и таки нашел странный снаряд, которым в нас кинули. Или выстрелили, летел то он довольно быстро. Это был почти миленький, пушистый такой шмель. С короткими крылышками и гипертрофированным, зловещего вида, толстым жалом прямо в башке. В свете лампадки цверга шмель был ярко-желтым и совершенно инородным в этом царстве серого камня и слабо светящихся коричневых грибов. Тут и цветов то нет.
Про шмеля спрашивать мы пока не стали. Не будем о оружии. Мейк лов… Хотя, об этом тоже, пока рано. Наконец, гигару "сдались", и вышли из своей пещеры. Смотрели настороженно, но вели себя тихо. Было понятно, что они адски устали. Мы дали им воды из фляжек и это их окончательно расслабило. По моим ощущениям, все переговоры уложились часа в два. Может чуть больше. Но трех точно не прошло. В нашем мире девчонки за такое время не всегда выберут, какую еду заказать. А эти согласились в портал с нами лезть. Настя, на русском, шипела, что теперь она заслуженный пикапер, четверых телок на все подписала, и должна за это получить особый знак отличия в виде золотого члена, но мы старательно игнорировали её шепот с преувеличенной заботой одаривая водой и сочувствующими взглядами бывших пленниц. Сочувствие было настоящим — бывшие пленницы выглядели сильно потрепанными.
На свет вышли четыре девки, снова поразивших меня своей похожестью на Ликасту. Теперь, вблизи, я видел что они не идентичны… Но блин, я видел родных сестер, которые отличались между собой больше чем эти.
Быстренько заглянув в убежище, на предмет интересного, попрощавшись с цвергом, мы повели добычу в сторону "нашего" тунеля. Нельзя сказать, что мы их прямо поволокли. Но мы их конвоировали, это точно. Нельзя также сказать, что они были прям голые. Но нельзя также и сказать, что кроме обуви и кожаных плотных плащей, на них было еще что-то ещё одето.
Я ожидал подначек со стороны наших девушек… Но обстановочка в убежище, отбивала всю романтику. Этот отнорок в скале сильно напоминал “номер отеля” в Сурнокте, где я побывал. Только уступал ему во всем, начиная от размеров и заканчивая наличием источника воды. Очень недоставало этому "убежищу" уюта. Это на мой притязательный вкус Хотя, может мне испортило впечатление трупы. Я насчитал штук шесть, один, слегка объеденный, гнольский, остальные гигару. Да, наверняка. Я, конечно, не дизайнер интерьеров, но вот что заметил — труп сильно портит впечатление от апартаментов. Стоит в помещении появится хотя бы одному трупу и там становится как-то тесно, замкнуто, неуютно.
Анастасия, проявив странноватое любопытство, осмотрела тела и повела себя, как медэксперт:
— Трое умерли от ран. Кровью истекли. Это их гноллы, наверно, достали. Видите, раны какие, рубленные. А вот тут дубиной, и тут… Смотрите, прямо череп раскрошилии, как арбуз, аж мозг вытек! — я поверил ей на слово и не стал смотреть. — А вот эту задушили. Или шею сломали. Охранница? А вот эти два интересные. Видите, дырки и посиневшие? И на лица посмотрите, пена засохшая, глаза мутные. И ручки-ножки скрюченные. Долго в агонии бились. Я так думаю, их застрелили из этой штуки, которую она в руках держит.
У одной из бывших пленниц в руках было оружие, вблизи еще больше напоминавшее запчасть от Чужого, только с дулом. Она недвусмысленно держала нас на прицеле. Мы принимали это во внимание, но сильно не нервничали. Подозревали, что у неё кончились “патроны”, отсюда и такая покладистость. Так как по-цвергски говорила только одна гигару, обратиться напрямую к девке с пушкой не получалась. Сказать через переводчицу, чтобы она в нас стволом не тыкала, мы один раз попробовали. Она проигнорировала. Ну ладно, можно и потерпеть. Да и, судя по её испуганным напевным репликам, вооруженная девушка была скорее испугана, чем агрессивна.
— Ладно, выводим их к нашему тоннелю, и пробуем эвакуировать в наш мир, — решился я.
Цверг за всей этой суматохой тихонько скрылся. Мы видели, как он ковыляет обратно к своим в сторожке, но преследовать его не стали. Как и куда он скрылся я проследил с помощью Кенни. Потайной ход скрывался под плоским камнем совсем рядом с бойницами. Я мысленно отметил это место.
Организовав конвой мы двинулись обратно, сделав крюк, чтобы не маячить на глазах у цвергов. Они думали, что у нас тут рядом лагерь. Не хотелось обманывать их ожидания.
— Подытожим, — вполголоса сказал тезка, который никогда не станет для меня до конца Копокопом, как бы ему не хотелось. — Месяца четыре назад…
— Или год. Или месяц, — вздохнула Настенька. — Эти их интервалы временные, хрен поймешь на чем они…
— Сезоны же. Перевод, я прям чую, сезон. Наверно, по грибам считают, — разумно ответил Копокоп.
— А сколько гриб растет? Дня три? Ну, если большой, то неделю? Или две? — иронично подняла Настя бровь. Наш “дварф” хмыкнул и начал говорить:
— Примерно неделю или год назад, недавно в общем, группа бродячих цвергов-бомжей обнаружила пустую хату…
— Не бомжей, а музыкантов, — почему-то обиделся за цвергов Рома.
— Не музыкантов, а артистов. Сказители, — вставил я, то что уловил. — Это может быть очень полезно, кстати. Историю мира, может, расскажут.
— Да, надо будет с ними еще поболтать! Поплотнее! — оживился Вячик.
— Без меня. Мне на этой сессии скучно было, — отозвался Роман.
— А я вот повеселилась! — возмущенно фыркнула Настя. — То паук в харю, то паутина на горб! Я уже нервничать начинаю, что дальше будет!
— Да не переживай ты так, Настюшь! — приобнял её Рома. И самодовольно добавил. — Я тебя опять спасу! Как всегда.
— Так это ты её спас? — изумилась Эделина. И захохотала. Остальные, даже я, начали улыбаться. Технически, Рома и в самом деле пытался. И с пауком. И с паутиной.
Протащить через камень в туннель всю орду в один присест я не смог. Пришлось сделать это в два захода. Причем, оказалось, что если таскать меня одного теневики могут после короткого отдыха, то протаскивать сразу шесть человек они не могут. Хорошо, что сегодня их у меня с собой два.
Гигару путешествию сквозь камень удивились, но не так, как я ожидал. Как если бы Вячеслав вдруг подвез меня на своей машине. Было бы немного неожиданно, что у него есть машина, а я не знал. Но ничего сверхъестественного. При этом теневиков я от гигару успешно прятал, не без помощи остальных. Закрывали меня спинами, прикрывали плащами. Я точно помнил, что Ликаста воспринимала моих мрачных, черных зверьков, только как угрозу.
— Итак, — продолжил свою мысль тезка, когда мы уже шли через паучье логово. — Цверги заселились в пустую хату…
— Со следами борьбы, заметь! — тут же встрял Рома.
— И стали стричь бабло с проходящих, — закончил Копакоп. — И сейчас, они поняли, что убило предыдущих владельцев. Это был человек-паук. Я всегда подозревал этого хмыря, слишком уж он хочет казаться хорошим.
— Целый выводок человеко-пауков, — хихикнула Настя, на секунду отвлекшись от гигару. Она буквально ни на минуту не прерывала с ними общения, убеждая, что все будет хорошо.
— Нет, — рыкнул Вячеслав. — Они не знают, что именно случилось. У них сразу много вариантов. В любом случае, это возможность. Если эти цверги уйдут, нам надо занять их место. Сесть тут проводниками при портале. Мне надоело тут бродить неприкаянно. Хочу базу. И это хорошая база, я считаю.
— Да, кстати, — оживился я. — Это мысль. Квартирка, конечно, в беспокойном районе, зато метро рядом. Надо брать.
Хапнуть себе аналог средневековой башни на горном перевале, это хорошее начало для собственной империи. Почему я думаю об империи?
— Давайте с девушками сначала разберемся. Зачем вы их вообще к нам тащите? — вдруг задумалась Эделина.
Я почувствовал, что остальные выжидательно смотрят на нас с Вячиком. Забрызганные кровью и грязью гигару, с измученными лицами и одетые в случайный набор снятых с трупов элементов доспехов, делали сексуальный подтекст нашего благородного порыва не таким очевидным. Этим следовало воспользоваться. Но Вячик все испортил.
— Спасти! — рыкнул Вячик. — Отмыть! Накормить! Одеть! Напоить!
— Вызнать секреты, — попытался помочь Роман.
— Снова одеть! — хихикнула Эделина. — И снова напоить.
— Мы ничего не знаем о этом мире. Если у нас появятся союзники в этом месте, или хотя бы дружелюбно настроенные существа, которые смогут помочь разобраться в ситуации, то нельзя мимо этого проходить! — ответил я.
— А главное, — сказал Копокоп, погладив бороду. — Одно дело, если мы можем попасть в этот мир. И совсем другое, если кто-то из этого мира, может попасть в наш. Это же все меняет.
— Ууу, как драматично. Ну, и что именно это меняет? — сказала Эделина. — Хоть один пример, я жду?
Тезка посмотрел на неё внимательно. И сказал:
— Ну, например, мы можем оказаться новичками в игре могущественных тайных организаций, которым тысячи лет. И чьи корни в странных мирах, полных магии и чудовищ. А мы будем портить им планы, как лишние и мешающиеся под ногами конкуренты. Судя по тому, что мы ничего не знаем об этом мире, эти организации знают, как избавляться от лишних языков.
— Отрежут по самую шею, — "прояснил Рома.
— Подумаем об этом позже. Мы дошли. Так, в портал прыгаем двумя партиями, гигару делим пополам. По две штуки, в смысле, никого рубить не надо, Эля, — привычно раскомандовался Вячик.
Я взял себе девушку-гигару. Этой я дал воды. А еще, у неё был здоровенный синячище на боку, и она то и дело морщилась от боли. И двигалась неуклюже. Поэтому я по возможности старался её поддержать, пока мышли, хотя она от меня, конечно шарахалась. Сейчас она с ужасом смотрела мне за спину, на клубящихся, по своему обыкновению, в углах теневиков. Обняв её за плечи, завел в "бассейн". Рядом, почти в такой же позе стала Эделина с другой гигару. Мы телепортанулись домой.