— Это ты Машу напугал! Ты ее оскорбил! Теперь она на меня обиделась!
— Да плевать мне на твою Машу!
— Но она же в катакомбы убежала!
— И что? Подумаешь, походит, потом сама выйдет, когда проголодается. Или пить захочет.
— Куда она выйдет? Как? Ты понимаешь, что говоришь? Она же заблудится там!
И Толик решительно отправился ко входу в катакомбы.
— Стой! Ты куда?
— Пойду ее искать.
— Я тебя не пущу.
Жора бросился к Толику, схватил его за руку.
— Руку убери! — рыкнул на него Толик.
— Плюнь на нее!
— Отпусти меня, я сказал!
— Ты с ума сошел? Что будет, если и ты там заблудишься?!
Толик, глядя брату прямо в глаза, серьезно ответил:
— Мне теперь все равно! Либо найду Машу, либо тоже останусь в этих проклятых катакомбах!
Жора бросился брату наперерез и закричал:
— Толик, я тебя не пущу! Ты там заблудишься!
— А как же Маша? Она сама оттуда никогда не выйдет! Ты же знаешь!
— Братан, если она одна там сгинет — это еще полбеды, — объяснил Жора. — А вот если вы оба — это хуже.
— И ты так спокойно говоришь о том, что Маша может погибнуть?! — Толик со злостью сжал кулаки.
Но брат не обратил внимания на этот жест и уверенно продолжал:
— А что, сама виновата. Никто ее не заставлял туда бежать. Нервная она у тебя какая-то.
— Нервная?! — закричал Толик и бросился на Жору с кулаками. В тот момент, когда он повалил брата на пол, в подвал вошел отец и прикрикнул на них:
— Эй, оболтусы, что тут у вас происходит?
— Отец, скажи ему, чтоб отстал! Смотри, он ведь меня чуть не прибил! — просил Жора.
— Да, прибью и не пожалею! — кричал Толик, продолжая бросаться на Жору с кулаками.
Отец сразу взял все в свои руки:
— А ну, цыц у меня! Успокоились оба, быстро! — прогремел он и схватил Толика за шиворот.
В руках отца Толик дернулся еще пару раз и покорно затих. Взъерошенный, раскрасневшийся Жора начал неловко оправдываться:
— В общем, я хотел как лучше. Думал, пригласим девку, стол накроем. Посидим, по душам поговорим, а она взяла — и в катакомбы сбежала.
— И зачем я только тебя послушал! Разве ты можешь что-то хорошее посоветовать! — в запале воскликнул Толя.
— Вырастил сыночков себе на голову! Один не знает, с какой стороны к бабе подойти, другой сразу под юбку лезет! — недовольно заключил отец.
— Отец, обижаешь. Такого я себе не позволял! — начал говорить Жора, но отец его прервал:
— В общем, так. То, что «ваша Маша» слиняла в катакомбы — плохо. Но не смертельно. Где тут у нас был фонарь?
Толик бросился к полке, достал оттуда фонарь и отдал его отцу.
— Папа, ты собираешься искать Машу? Я с тобой! — сказал он.
— Ага, щас. Мне такая обуза ни к чему. Сам справлюсь. Я эти катакомбы наизусть знаю, а ты только под ногами будешь путаться. — И он проверил, работает ли фонарь.
Толик не отставал:
— Пап, ну пожалуйста. Я все равно на месте не усижу!
— Я сказал — будь здесь. Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты ничего не делал сам! Натворишь делов, а мне расхлебывать, — отрезал отец.
— Между прочим, Маша не из-за меня в катакомбы убежала! Из-за Жорки! — обиженно воскликнул Толик, а Жора сделал вид, что он знать ничего не знает.
— С тобой у меня будет отдельный разговор, — предупредил Жору отец. — А пока присматривай за братцем, чтоб за мной следом в катакомбы не ушел.
И, включив фонарь, он направился в катакомбы. Его сыновья остались в подвале, со злостью глядя друг на друга.
Мрачный Буравин зашел в дом Самойловых. Борис встретил его словами:
— Виктор, нам надо серьезно поговорить!
— Вот именно! Я пришел по поводу Леши. Что он себе позволяет? — завелся Буравин. — Что за развлечения у него? То он женится на Кате, то не женится.
— Виктор… — попытался остановить его Борис, но возмущенный отец продолжал:
— Я еле успокоил дочь! Она просто в истерике была, когда пришла из больницы. Оказывается, ваш Леша от нее отказался! Я понимаю, ему тяжело. Но разве можно так поступать с Катей?! Она же любит его!