В этот момент у Кости зазвонил мобильный, и он, извинившись, ушел в свою комнату. Ему звонила Таисия.
— Костя, у меня ЧП. Буравин с Катей только что поехали к вам…
Костя понизил голос. Он не хотел, чтобы родители услышали их разговор.
— Значит, он все-таки уговорил Катю встретиться с Алешей?! А вы что же не вмешались? — возмутился он.
— Поверь, я сделала все, что могла, чтобы остановить Катю. Но против нее и Виктора мне не устоять, — оправдывалась Таисия. — Теперь вся надежда на тебя. Слышишь?
— Что же вы предлагаете?
— Я не знаю, как, но ты ни в коем случае не должен допустить разговора Кати с Алешей, — предложила Таисия.
— Да, задача, прямо сказать, не из легких! — отметил Костя.
— Ты меня хорошо слышишь? Понимаешь, о чем я говорю?! — уточнила Таисия.
— Да… Слышу… — Костя уже размышлял.
— Делай что хочешь, но не дай им увидеться!
— Я все понял, Таисия Андреевна. Постараюсь, — пообещал Костя.
— Костя, это в первую очередь в твоих интересах! — напомнила Таисия.
Выключив телефон, Костя задумчиво произнес:
— Что ж, ситуация ясна, надо действовать.
Оставив Ксюху и Женьку у входа, Сан Саныч углубился в катакомбы. Время от временя он звал Машу и прислушивался, но ответом было лишь гулкое эхо.
Услышав вдалеке голос, Маша собрала последние силы и пошла на него. Но еще ближе зазвучали чьи-то шаги, и прямо перед Машей из темноты вынырнул смотритель.
— Ну, наконец-то я нашел тебя! — сказал он.
У Маши не было сил ни пугаться, ни радоваться встрече со знакомым человеком.
— Дядя Миша, вы меня выведете отсюда?! Поможете? Поможете, да? — с надеждой спросила она.
— Конечно, Машенька. — И он протянул ей руку.
— Я сейчас, подождите. Я не могу сразу. Я босоножку потеряла и ноги разбила.
— Так я же нашел твою босоножку! Сейчас, где она? — И он полез в задний карман.
— Черт, да где же она?! — бормотал смотритель, копаясь. Но не босоножку он искал. Тяжелая гладкая ручка выкидного ножа легла в его руку, бесшумно вылетело лезвие. С мнимым участием наклонился над Машей смотритель: — Сейчас, Машенька. Сейчас я тебе помогу.
А Маша лишь доверчиво смотрела на него.
Смотритель был готов нанести удар, но неожиданно за его спиной послышались шаги и тьму прорезал луч света. Смотритель заслонился от него рукой. Вышедший к ним Сан Саныч опустился перед Машей на колени.
— Машенька, жива? Болит что-нибудь? — спросил он.
— Жива! Только страшно очень было, пока меня дядя Миша не нашел, — пожаловалась девушка.
Сан Саныч обернулся:
— Ну здравствуй, дядя Миша!
Пока они вели Машу к выходу из катакомб, смотритель бубнил:
— Ты прости моих пацанов, Маша… Не хотели они плохого… Все по дурости своей.
— От кого она, эта дурь, интересно?! — язвительно отозвался Сан Саныч.
— Маша, ты же знаешь, — смиренно объяснял смотритель, — Толик дурачок, но он добрый. А Жорка… Как мать померла, приглядывать некому стало. Я-то за всеми поспеть не могу!
— Да чего успевать? Он же твоя копия! — не унимался Сан Саныч.
— Обижаешь, Саня! Нехорошие слова говоришь. С друзьями так не поступают.
Сан Саныч остановился:
— Друзьями? Нет, Миша, разошлись наши пути-дорожки. Давно уже разошлись. Ты теперь все больше под землей от света прячешься.
— Так и ты мальцом со мною вместе по катакомбам этим ходил. Или позабыл уже? — напомнил смотритель.
— Я потом море выбрал, тружусь, для людей стараюсь. А ты, гляжу, так и остался в темноте, — подвел итог Сан Саныч.
— Может, и так. Да только, чтоб на скалы не попасть, ты куда смотришь? Правильно, маяк мой отыскиваешь. Стало быть, я тебе нужен? А, Саня? — насмешливо бросил смотритель.
Тут Маша взмолилась:
— Пожалуйста, не ссорьтесь! Очень прошу, выведите меня отсюда!
— Ох ты! Да, да, Машенька, пойдем! — спохватился Сан Саныч, и они пошли дальше.
Закончив завтракать, Борис спросил жену:
— Ну что, пора на работу? Хочешь, я подвезу тебя?
— Боря, я решила сегодня остаться дома. С Алешей ведь некому сидеть, — отказалась ехать Полина.
— Да, я понимаю. Послушай, я сегодня же поручу Людмиле найти сиделку, — пообещал Самойлов. — Так что с завтрашнего дня ты опять сможешь нормально работать.
При этих словах вошел Костя: