Выйдя от Леши, Маша пошла бродить по городу и случайно вышла к теннисным кортам. Она очень удивилась, увидев, как Катя с Зосей играют в теннис, и решила зайти на корты.
— Стой! В твоей обуви на корт нельзя! — громко остановила ее Катя. — Ты что, сюда пришла мои мячики ловить?
— Я пришла поздравить тебя с таким быстрым выздоровлением.
— Тебя мое здоровье не касается, — грубо отрезала Катя.
— Ты здорово всех обманула — и Лешу, и его родителей.
— Я никого не обманывала, — возразила Катя. — Я просто пришла сюда постучать по мячу. Я так расслабляюсь. Я не хочу, чтобы ты лезла в мои отношения, в мою жизнь.
— А ты меня и не интересуешь, Катя. Я с тобой хочу поговорить о Леше.
— Хорошо. Тогда скажи, что тебе надо от Леши? Какой твой интерес?
— Я просто хочу помочь хорошему человеку.
— На свете много хороших людей! Зачем тебе понадобился именно мой жених? И сейчас зачем к нему клеишься?
— Я к нему не клеюсь, я ухаживаю за больным человеком! — пыталась объяснить Маша.
— Какие мы благородные! А может, бедненькая девочка решила поймать богатого жениха? Нормальные парни в твою сторону не смотрят — вот и берешь то, что плохо лежит!
— Неправда! Я вижу в Леше в первую очередь человека, которому нужна моя помощь.
— Вот ты и проговорилась! В первую очередь! Значит, есть и вторая! Поэтому хватит плести ерунду про свое благородство!
Маша поняла, что разговор все равно закончится ничем, и ушла. Подошедшая Зося спросила Катю:
— Что она хотела?
— Ничего! Очередная спасительница душ! Не понимаю, что всем от меня надо!
— Судя по твоему настроению, игры сегодня не будет, — высказала предположение Зося.
— Кто тебе сказал? У меня сегодня самое подходящее настроение! — уверенно заявила Катя.
— Вот как? Спортивная злость?
— И не только спортивная. Пошли!
— Где дочь? — с порога спросил Буравин.
— Она ушла.
— Как ушла? — возмутился Буравин. — Она же плохо себя чувствовала!
— Сейчас ей уже лучше, — объяснила Таисия. — К ней зашла Зося, и они ушли вместе.
— Вот как? И куда же они, интересно, пошли?
— На корт.
— Куда?! — не ожидал такого ответа Буравин.
— На теннисный корт. Они давно договаривались поиграть.
— Так, значит, Самойлов был прав! После Катиного бегства со свадьбы он мне все высказал…
— И что он тебе наговорил? — с интересом спросила Таисия.
— Много чего! Он уверен, что мы его водим за нос! Что недомогание Кати — это всего лишь предлог, чтобы сорвать свадьбу!
— Возможно, он был недалек от истины.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
— Да. И нисколько не осуждаю нашу дочь. Этой свадьбой она обрекает себя на вечные муки.
— Но ведь никто не заставлял ее выходить замуж! Зачем она устроила этот спектакль? Почему сразу не отказалась?
— Потому что ты задурил ей голову своими рассказами о благородстве! Они хороши для книг, но не для жизни!
— И ты постаралась ее в этом убедить?
— Я не могла равнодушно смотреть, как Катя губит свою жизнь!
— А я, значит, своими руками толкаю ее на погибель?
Буравин взял ключи от машины и направился к двери.
— Ты куда?
— Неважно! У вас — свои дела, у меня — свои.
На самом деле так оно и было, потому что после его ухода позвонил Костя.
— Что-то срочное? — спросила Таисия. — Ну хорошо, заходи. Жду.
Костя пришел к Таисии довольный и готовый к дальнейшему наступлению.
— Я хочу прямо сегодня поговорить с Катей.
— Нет, Костя. Не сегодня. И даже не в ближайшие дни, — остановила его Таисия.
— Но почему? Я не понимаю, зачем тянуть! — горячился Костя.