— Нет, что вы. Не в этом дело… Просто у меня поменялись планы. Это связано с вопросом личного характера.
— Очень жаль, что ты увольняешься. Но раз решение принято — отговаривать не буду. Заполни обходной лист, получи зарплату — и можешь быть свободна.
— Спасибо, Павел Федорович.
— Маша, а твое увольнение не связано с неким молодым человеком? Тем, кто одно время лечился в нашем отделении, а потом выписался?
— Нет-нет, что вы! Но… Скажите, а Алеша, он… — Маша не решалась задать вопрос.
— Ты хочешь спросить, может ли он поправиться? — догадался Павел Федорович.
— Да, — облегченно выдохнула Маша.
— Если я категорично скажу — нет, я могу ошибиться. Как это уже было с вашим Лешей. Медицине известны случаи чудесного выздоровления. Или, сказать точнее, почти— чудесного.
— А что для этого надо?
— Для этого нужно время. Нужно терпение и… — Павел Федорович сделал паузу, — много любви.
Дома Машу ждали новости. Обеденный стол был накрыт на троих.
— А почему три тарелки? У нас будут гости? — удивилась Маша.
Зинаида несколько смутилась.
— В общем… С чего бы начать? Ты же знаешь Сан Саныча?
— Конечно. Он обещал зайти?
— Маша, — сбивчиво начала Зинаида. — У нас с ним давняя, так сказать, симпатия… Ну, ты знаешь… Одним словом… мы решили жить вместе.
— Вот как?! — Маша даже развеселилась. — А как же его море, рейсы?
— Он решил остепениться, сойти на берег, — объяснила Зинаида. — Да и к тому же нам будет веселее, когда останемся без тебя.
— Без меня? Почему без меня?
— Я имела в виду, что когда-нибудь ты встретишь мужчину, выйдешь замуж и покинешь дом родной. А нам с Сан Санычем в старости веселее будет.
— Ах, вот ты о чем.
— Так я не поняла, ты не рада, что ли? — осторожно спросила Зинаида.
— Рада, бабуля! Конечно, рада! — искренне сказала Маша и поцеловала Зинаиду. — Я ничуть не против вашего прекрасного союза! Будьте счастливы! И кстати, у меня для тебя тоже есть новость. Ты знаешь, я решила посвятить свою дальнейшую жизнь Алеше.
— Как Алеше? И что значит «посвятить»? — не поняла Зинаида.
— Ну, понимаешь, я чувствую, что я могу помочь этому человеку. И я должна ему помочь. Я уволилась из больницы. Вот моя последняя зарплата. — И Маша положила на стол конверт.
Так и завершился обмен новостями. Узнав о Машином решении, Зинаида поднялась к Сан Санычу на чердак и напрямую спросила:
— —Саныч! Ты ведь хотел жить в семье?
— Хотел.
— Тогда начинай, — потребовала Зинаида. — Приступай к семейным обязанностям. Надо с Машей поговорить по-мужски.
— О чем поговорить-то? Что стряслось? — заволновался Сан Саныч.
— Совсем девка от рук отбилась. Каша у нее в голове.
— Ну, так это бывает. Молодая еще.
— Бывает? Она с работы уволилась!
— Ну, может, не понравилось ей там. Или коллектив злобный.
— Да при чем здесь коллектив?! — вскипела Зинаида. — Она уволилась, чтобы за Лешкой этим бегать! Который в аварию попал.
— Хм. За нашим Лешкой?
— Вот именно! А у него невеста! Свадьба на носу!
— Да, непорядок, — согласился Сан Саныч.
— Вот именно. Так что давай. Приступай к обязанностям. Иди, поговори с ней, — скомандовала Зинаида. — Может, она тебя послушает.
— Зин, я не умею с девчатами разговаривать… Что я ей скажу? — растерялся Сан Саныч. Он совсем не так представлял себе семейные обязанности.
— Ничего. Найдешь слова, — подбодрила его Зинаида.
Так у Сан Саныча началась семейная жизнь.
Он не имел понятия, как следует вести такой разговор, поэтому, увидев Машу, сразу, без подходов, спросил:
— Ну, Маша, рассказывай. Что ты там наворотила? Из-за чего Зина меня пилит?
— Я не знаю…
— Не знаешь? А с работы зачем уволилась? Зина хочет, чтобы у тебя все как у людей было. Это разве дело — такая молодая, а безработная.
— Мне нужно было уволиться.
— Нужно? Зачем? Чтобы к Лешке бегать? Разве это дело? Разве за парнем бегать — это правильно?
— Да я не бегаю, — возразила Маша. — Я помочь ему хочу! Я когда в больнице за ним ухаживала, у меня получалось ему боль снимать. Верите?