— Костик, а вот этого тебе лучше не знать… Любопытство редко доводит до добра, — поучающее сказал Яков.
— Тогда последний вопрос: как будет оплачиваться моя работа?
— Если мы с тобой обо все договоримся, ты получишь приличный аванс, — пообещал Яков. — А после . доставки товара к месту назначения — еще столько же.
— Хотелось бы узнать конкретную сумму, — настаивал Костя.
Яков молча написал что-то на бумажке и протянул ее Косте. Обрадованному взгляду Кости открылись цифры: 10 тысяч долларов — до и 10 тысяч долларов — после. Стараясь не выдать своих чувств, Костя выдохнул:
— И когда я смогу получить аванс?
Яков без разговоров вытащил из кармана деньги. Костя с восторгом посмотрел на внушительную пачку. Он был так ошеломлен, что забыл про всякую осторожность и просто сказал:
— Я согласен.
Довольный Костя пересчитал деньги.
— Ну что ж. О вознаграждении мы договорились, теперь — к делу. — Яков выложил на стол фотографии корабля «Верещагине», сделанные Ириной. — Мы выяснили, что корабль этот тебе хорошо знаком. Так?
— Конечно. Это корабль моего отца. На нем Алеша стажировался, — согласился Костя.
— Он будет нашим «извозчиком». В смысле — на нем мы и переправим товар за границу.
— А… почему именно на нем? — не понял Костя.
— Потому что он отплывает в удобное для нас время и следует в нужном нам направлении, — подмигнул Яков Косте. — К тому же у судоходной компании твоего отца безупречная репутация. Так что никто не заподозрит, что на «Верещагино» есть что-то недозволенное!
— Дядя Яша, а как же там — за границей? Допустим, мы этот товар на судно доставим… А кто же его потом заказчику передаст? — недоумевал Костя.
— А вот это — не твоя забота. От тебя требуется найти надежных исполнителей. Кого-то из команды корабли подкупить, а еще лучше — из работников порта. Об остальном я сам позабочусь, — отрезал Яков.
— Я знаю подходящих людей, — после недолгого размышления сказал Костя и предложил: — Если хотите, могу вам хоть сейчас встречу организовать.
— Нет-нет-нет… Я ни с кем встречаться не буду… Исполнители не должны знать меня в лицо, — категорически отказался Яков.
— А кто же тогда перед ними поставит задачу? Кто проконтролирует все?
— Ты, Костя! В этой операции именно ты будешь и посредником, и надзирателем за исполнением заказа, — за что, собственно, тебе и будут платить, — объяснил Яков.
— Хорошо… Я готов хоть сейчас отправиться на переговоры с этими людьми. С потенциальными исполнителями, — собрался Костя.
— Да ты, я смотрю, парень шустрый! Молодец! Мне нравится такая хватка! — одобрительно хлопнул его по плечу Яков.
Костя довольно улыбнулся.
Самойлов и следователь снова поехали на место происшествия.
— Гриша, извини, что опять тебя выдернул, — извинился Самойлов. — Но пойми меня правильно — мне необходимо узнать, кто виноват в этой аварии!
— Я пока не готов на это ответить. Следствие продолжается… — неопределенно пожал плечами Буряк.
— Ты мне сам говорил, что это убийство. Так?
— Да, это одна из версий, — подтвердил Буряк.
— Хорошо. Только одна из версий. Но по этой версии должны быть подозреваемые!
— У меня нет прямых улик. А также нет ни одного свидетеля.
— Надо их искать, надо что-то делать! Пойми, преступник должен ответить за все то, что он сделал!
— Я понимаю тебя. Но я делаю все, что могу.
— Давай я помогу тебе! — предложил Самойлов. — Давай попробуем разобраться вместе. Может, вдвоем у нас получится…
— Борис, сейчас уже поздно. Не горячись. Давай отложим это до утра.
— Хорошо, — согласился Самойлов. — Утром я буду ждать тебя здесь.
Буравин пришел домой поздно.
— Где Катя? — спросил он.
— Она спит, — ответила Таисия. — А что ты хотел?
— Придется разбудить. Мне нужно с ней поговорить.
— У девочки был трудный день, она устала.
— Я не понимаю, почему я второй раз за день пытаюсь поговорить с дочерью и каждый раз находится причина, по которой я не могу этого сделать?! — вспылил Буравин.
— Наверное, так сложились обстоятельства, и больше ничего, — вступилась за дочь Таисия.
— Обстоятельства? А мне кажется, что она меня избегает! А ты помогаешь ей в этом!
— Не кричи, ты ее разбудишь!
— Я никого не разбужу. Потому что ухожу спать в кабинет!
— С какой стати ты собрался спать в кабинете?
— Тая, мне надо побыть одному. Спокойной ночи.
Буравин ушел в свой кабинет, а Таисия прикрыла дверь в Катину комнату, где никого не было.
Утро было солнечным и приветливым.