— Алеша согласился принять твою помощь? — изумилась Полина.
— Что все-таки он сказал? — уточнила Ирина.
— Много чего. И плохого, и хорошего… Но это не важно. Главное — он меня не прогнал! — гордо объявила Маша.
Вернувшись в комнату к Алексею, Маша спросила:
— Итак, дорогой друг, с чего начнем?
— Ты что… не уйдешь? — осторожно спросил Алексей.
— Нет! Как бы тебе этого ни хотелось.
— Но… После всего, что я тебе наговорил…
— Ну, сказал глупость, с кем не бывает? Я не обиделась.
— Надеюсь, ты не злопамятная.
— Не-а! Не злопамятная. Я просто злая, и память у меня хорошая.
Они рассмеялись.
— А я думал, ты уйдешь и хлопнешь дверью!
— Я обязательно хлопну дверью, — пообещала Маша. — Но только после того, как ты начнешь ходить!
— Ты так говоришь, будто уверена в том, что это будет.
— А я уверена!
Жора всю ночь обыскивал затопленный док и уже отчаялся найти что-нибудь. Усталый, он сел на какую-то доску, которая неожиданно скользнула. С удивлением Жора понял, что доска прикрывала крышку сундука, немного торчащего из земли. Его радости не было предела — он нашел, куда отец перепрятал свои сокровища! Достав нож, он начал судорожно вскрывать крышку сундука трясущимися руками. И вот она поддалась! Перед изумленным взором Жоры предстали несколько кирпичей. Не веря своим глазам, он расшвырял кирпичи: сундук был пуст. Вдруг ему на плечо легла тяжелая рука, и громовой голос произнес:
— Обидно, да?
Жора вскочил — за его спиной стоял, ухмыляясь, отец. Жора онемел.
— Ну что уставился? Отца родного не признал? издевался смотритель.
— Ты? Ты как здесь… — лепетал Жора.
— Ты, конечно, парень хитрый, только я еще хитрей, запомни навсегда. Неужели ты думал, что я не предусмотрел, что ты за мной следить будешь? Я ж тебя, щенка, как облупленного знаю.
Жора в бешенстве сжал нож, которым только что вскрывал сундук. Заметив его жест, отец угрожающе двинулся вперед:
— Брось нож, дурак, а то я тебе в пять секунд покажу, что еще и сильней тебя.
Не выдержав его напора, Жора сдался и спрятал нож. Униженный и раздавленный, он не поднимал на отца глаз. Тот удовлетворенно кивнул:
— То-то. Пошли домой, Пинкертон. Дел невпроворот, а он по докам шляется…
По дороге смотритель продолжал поучать своих сыновей:
— Значит, так… У вас обоих, я смотрю, времени слишком много свободного… Один забил себе голову любовной блажью. То по бабам бегает, то страдает от избытка чувств…
Толик опустил глаза, а отец перевел взгляд на Жору:
— Другой тайно по докам лазит, умнее отца родного себя считает…
Жора также опустил глаза.
— Короче… Хватит вам обоим дурью маяться! Пора наконец делом заняться! — решительно заявил смотритель.
— Что за дело, отец? — первым отозвался Толик.
— Для начала нужно разыскать и доставить ко мне Костю.
— Самойлова? — уточнил Толик.
— А какого ж еще?
— А он тебе так до сих пор деньги и не вернул? — спросил Жора.
— Не вернул… Поэтому пора с ним, ребята, разобраться.
— Ладно! Мы разберемся, отец! — с готовностью отозвался Жора. — Да, Толян?!
— Тихо-тихо! Знаю я вас… Только кулаками махать и умеете… Если вы этому Косте репу в порошок сотрете — кто мне будет долг возвращать?!
Толик и Жора виновато молчали, слушая отца.
— То-то же… — удовлетворенно буркнул смотритель. — Костя мне живой и здоровый здесь нужен. Так что припугните его, но не так, чтоб очень! Я хочу, чтоб он своими ногами сюда пришел и говорить со мной мог.
— Ясно, — ответил Жора.
— Хотя, конечно, потом проучить этого Костю надо. А то парень, видно, не понимает русского языка. Должен мне кучу денег, а отдавать не торопится, — задумчиво продолжал смотритель.
— Так нам сейчас прямо его найти? — спросил Жора.
— А вы что, еще здесь? А ну, быстро за ним! — прикрикнул отец, и братья бросились исполнять его приказ.
Сегодня им несказанно повезло: очень скоро они увидели Костю, который в отличном настроении приближался к маяку.
— О! На ловца и зверь бежит. Хватай его, Толик, — радостно выкрикнул Жора.
Толик схватил Костю, заламывая ему руки.