— И замечательно! Мне всегда не нравилось, что ты торгуешь вином! Это дело не для тебя.
— Но оно давало нам заработать на хлеб.
Обе замолчали, и в комнате повисла тяжелая тишина. Первой не выдержала баба Зина.
— Я не упрекаю тебя, что не платят, — тихо и примирительно сказала она. — Но жить нам теперь не на что. Вот о чем надо думать. А не о чужих людях.
Маша промолчала, и баба Зина воодушевилась.
— Ты про Лешу этого лучше забудь, внучка. Он тебе — совсем чужой человек… У него — невеста есть… У них — свое будущее. Незачем тебе переживать за чужого жениха!
Маша слушала-слушала, а потом встала и начала собираться.
— Куда ты? — удивилась Зинаида.
— В больницу.
— Машенька, не ходи! Прошу тебя! Плохо все это закончится, — запричитала Зинаида.
— Я просто узнаю, что с ним, и все. Ну что тут такого?!
— Его родственники тебя снова выгонят и правы будут! Кто ты ему?! Никто!!! И он тебе — никто!!! Не ходи, я говорю! — решительно потребовала Зинаида.
— Бабушка, пожалуйста, не удерживай меня… Я все равно пойду… — тихо, но уверенно ответила Маша.
Когда Маша ушла, Зинаида присела на стул и сказала, обращаясь к кому-то невидимому:
— Пошла! Пошла-таки! Твоя, твоя правда, Руффа! Сбывается предсказание.
Тут в гости зашла Анфиса, и баба Зина рассказала ей обо всем, что случилось с Машей.
— Значит, Маша влюбилась!-сделала вывод Анфиса. — Что ж плохого?
— Все, все это плохо, Анфиса! — убежденно сказала Зинаида.
— Зина, не переживай! Невеста у него есть? Так это ему решать, с кем быть! Выберет ту? Ну что ж, пострадает Маша, да и забудет со временем. На то она и любовь!
Довольная своей тирадой, Анфиса прихлебнула чаю и продолжила:
— А чтобы Машенька баловство какое себе позволила… Ты же не хуже меня ее знаешь: не такая она девушка!
— Ох, Анфиса! Да не про то я! Помнишь цыганку, Руффу? Она мне один раз гадала, Маше тогда еще годика не было. Разного она наговорила.
— А ты поверила? Зина, ты прости, я столько лет тебя знаю, но не думала, что ты поверишь в эти цыганские бредни!
— Да, тогда я тоже не поверила. А сейчас… Как же не верить, когда сбываются предсказания?!
— Да расскажи ты, наконец, что сбывается! Может, ерунда, а ты надумала!
— А сказала она, что если Маша полюбит кого, то нависнет над ней большая опасность… — задумчиво поведала Зинаида.
— Милая моя, они так все говорят. А потом золото просят, чтобы порчу снять. Заговорят, и поминай как звали! И золотишко тю-тю! — назидательно произнесла Анфиса.
— А вот только Руффа ничего не просила! И еще она сказала, что если Маша найдет своего суженого, то им обоим суждены будут страшные испытания…
— Ну, и что за испытания? — Анфиса даже понизила голос.
— Суженый этот будет сильно болен. И Маша должна его излечить, — объяснила Зинаида.
— Погоди… Алеша этот в больнице лежит…
— А я про что толкую!!! — Зинаида возмутилась недогадливости Анфисы.
— А если не выдержат?!
— А если не выдержат, то Машенька моя погибнуть может!
— Ну это уж слишком! Ты сама себя пугаешь, — принялась успокаивать соседку Анфиса.
— Нет! Маша — девочка необычная, сама знаешь. И судьба у нее необычная. Помнишь, как она у меня появилась?
Анфиса кивнула.
Буравин вез дочь в больницу к Алеше и рассказывал по дороге:
— …Леша ехал на машине к тебе, в ЗАГС. Сам был за рулем. Видимо, очень спешил. И вот… Так все нелепо…
Катя молча смотрела в окно.
— Не понимаю, как это случилось… — продолжал Буравин. — Леша ведь — отличный водитель… Почему он не справился с управлением?
— Он с кем-то столкнулся? Кто-то еще пострадал? — спросила наконец Катя.
— Кроме него — никто… Один Леша… На полной скорости врезался в дерево…
— Ужас какой…
— Да-а… Наверное, действительно очень спешил… Эх, Алешка…
— Он не умрет, папа? — осознав до конца случившееся, тревожно спросила Катя.
— Ну что ты, девочка! Нет-нет… — Он сам упорно гнал от себя эту мысль.
— Мне страшно, я боюсь его потерять…
— Не бойся! — успокоил дочку Буравин. — Вы с Алешей — чудесная пара! У вас еще свадьба и жизнь — впереди…