— Да, он очень сильный парень.
— Вам легко говорить, — тихо сказала Полина. — Вы же не будете рисковать жизнью.
— Я тоже рискую — карьерой. Если процедура не удастся, я лишусь работы.
— Да, конечно. Но потеря работы не сравнится с потерей сына! — Полина все еще колебалась.
— И все же, я думаю, мы должны попробовать, — решил Самойлов.
— А я против! — Полина не была готова принять решение.
— В общем, решайте, — сказал врач. — И взвесьте все «за» и «против». Но процедуры надо делать как можно скорее, иначе будет поздно. У нас осталось всего несколько дней…
Костя придумал план совершенно гениальный и простой, как ему казалось. Он отправился к Маше, чтобы окончательно обезопасить себя от всяческих подозрений в причастности к аварии.
Маша даже не удивилась, что он пришел.
— Бабушка, это Константин Борисович, — представила она Костю бабушке.
— Ваша внучка работает в моей аптеке, — объяснил Костя.
Но Машу сейчас интересовала совсем не аптека.
— Как Алеша? — тихо спросила она.
— Пока без изменений. Послушай, Маша. Мне неприятно говорить тебе это после всего того, что ты сделала для нашей семьи, но… Я вынужден закрыть аптеку.
— Значит, я уволена? — опечалилась девушка.
— Да. Но я хочу, чтобы ты знала: ты была лучшей сотрудницей. И еще… — Костя достал из кармана пухлый конверт и отдал Маше. — Здесь зарплата и премия. Поверь, мне правда очень жаль. Но семье сейчас очень нужны деньги. Приходится жертвовать бизнесом.
— Я готова подождать с зарплатой! — Маше было очень неловко.
— Нет, нет, бери. Послушай, у меня еще одна проблема. Ты не помнишь, в аптеке, в тот день… Я, кажется, забыл одну важную вещь.
— Нет, честно говоря, я плохо помню. Столько всего произошло. Авария… И бабушке было очень плохо.
Костя увидел, что Маша действительно ничего не помнит, и успокоился. План удался. Больше он никогда не увидит Машу, и она никогда ничего никому не сможет рассказать. Как хорошо все получилось!
— Ну и ладно. До свидания, — заторопился Костя.
— Может быть, чаю? — предложила Зинаида.
Но Косте было не до чая. Когда он ушел, Зинаида оценила его:
— Какой воспитанный человек! — и, немного подумав, спросила: — Он не женат?
— Бабушка, опять ты за свое? — возмутилась Маша.
— Хорошо, молчу, — угомонилась Зинаида. Она открыла оставленный Костей конверт, пересчитала деньги и осталась очень довольна:
— Вот это да! Этих денег нам надолго хватит!
— И все равно я пойду искать новую работу. В больницу.
— Правильно! Зарплата там небольшая, но работа стабильная. Может, за Алешей ухаживать сможешь.
— Да что ты, бабушка! Больница большая, я его и не увижу там, наверное.
— Может, и так. Ну, ступай.
Когда Маша ушла, Зинаида задумалась, словно что-то вспоминала, потом покачала головой и сказала сама себе:
— Ох, Машенька. Я же не слепая. Работать-то есть где, а тебя все в больницу тянет…
Неугомонная Катя снова примеряла только что купленное свадебное платье.
— Лучше бы ты его не надевала, — мрачно сказала Таисия.
— Что, плохая примета? — поинтересовалась Катя.
— Да при чем здесь примета? — возмутилась Таисия. — Ты знаешь, о чем я говорю.
— Знаю! Ты хочешь, чтобы я бросила Алешу.
— Да, эта ноша тебе не по силам, — уверила дочь Таисия.
— А ты представляешь, что обо мне тогда скажут?!
— Говорить будут всегда. Что бы ты ни сделала. О себе хорошо, а о тебе плохо, — со знанием жизни сказала Таисия. — Но жить тебе, а не им!
— Ты просто не веришь, что Алеша поправится, а я верю! — горячо возразила Катя.
— Одной веры недостаточно. Пойми, тебе придется стать сиделкой. На годы, если не на всю жизнь!
Но дочь не могла в это поверить.
— Неправда! Алеша поправится!
— А что, если нет, ты подумала? Что, если нет?! — настаивала мать.
Но Катя продолжала готовиться к свадьбе. Только теперь несколько по-иному. Она укладывала в сумку новый костюм для Алеши и альбом с фотографиями новой квартиры.
Таисии было искренне жаль дочь.
— Снова в больницу? — спросила она. — Бедная ты моя девочка. Побледнела, не высыпаешься…