— Доктор, что произошло?! Катя нас вызвала… — стала объяснять Полина причину прихода.
— У нас возникли осложнения, поэтому я вынужден был прекратить лечение.
— Что не удивительно, — подчеркнула Катя. — Учитывая, что занимаются моим женихом сплошные дилетанты…
Катя с вызовом посмотрела на врача.
— Нет, — мягко возразил врач, — кризис случился потому, что вы настояли на отстранении моей ассистентки, лишив меня тем самым отличного помощника!
— Но жизнь Алеши вне опасности? — спросила Полина.
— Да. Однако все достигнутое ранее пошло насмарку! А ведь он уже начал чувствовать ноги! Еще бы немного…
— А есть какие-нибудь шансы продолжить лечение? — с надеждой спросил Самойлов.
— Я пытаюсь это сделать, но для этого необходимо, по крайней мере, чтобы никто мне не мешал.
— А конкретнее? Чем мы можем вам помочь? — Самойлов был готов на все.
— Я хочу, чтобы Маша помогала мне до конца лечения.
Полина с мольбой посмотрела на Катю, но та отвернулась.
— Но ведь у этой девушки нет нужной квалификации, — напомнила Полина.
— Поймите, сейчас от нее не требуется каких-то запредельных знаний. А то, о чем я прошу, она выполняет великолепно! Она чудесная помощница.
— Послушайте, да хватит о чудесах! — возмутилась Катя. — Вы же просто хотите прикрыть ими свои промахи!
— Думайте, как хотите, но мне нужна ее помощь! — настаивал на своем врач.
— Я думаю, что страшного ничего в этом нет. Полина, на твой взгляд…
Но Катя перебила Самойлова:
— А мое мнение, вижу, тут никого не интересует! Так вот, знайте: пока эта «чудесная помощница» будет крутиться возле Алеши, ноги моей в этой больнице не будет!
Буравин был из тех людей, которых называют трудоголиками. Он был дома, но работал, разложив бумаги на диване и даже на полу.
— Устал? — нежно спросила его жена.
— Да.
— Тогда отложи работу. В офисе целый день трудишься, теперь еще и дома будешь? Ты ведь уже почти утонул в этом бумажном море.
— Да… Как же хорошо мне было, когда я ходил в море! — мечтательно сказал Буравин. — Денег получал гораздо меньше, но зато душа отдыхала!
— Ты был неотразим в своей парадной капитанской форме, — вспомнила Таисия. — Я ведь как увидела тебя, сразу влюбилась и поняла, что только за тебя выйду и никому тебя не отдам.
— Я был хорошим капитаном… Но теперь, похоже, с бумажной мели мне уже не сойти.
Таисия стала собирать бумаги:
— Я тебе помогу. Давай отложим все эти договоры и проведем вечер вместе. Посидим, вспомним молодость. У нас уже очень давно не было таких вечеров.
— Тая, прости, я не могу, — отказался муж. — У. Алешки начался курс лечения, и Борис поехал поддержать Полину. Так что мне надо отработать за двоих.
При упоминании о Полине Таисия поморщилась.
— Завтра всё вместе сделаете. Прошу тебя, отложи свои дела, — стала настаивать она.
— Прости, я не могу. Понимаешь, на лечение Алеши могут потребоваться деньги, причем немалые. Так что лучше я все-таки поработаю.
— Но ведь о нем есть кому позаботиться! Пусть об Алеше думают его родители.
— Но он ведь уже и к нашей семье имеет отношение!
— Какой семье?! — удивленно спросила Таисия. — Той, где у моего мужа совсем не находится для меня времени?!
— Слушай, ты можешь меня понять или нет? — возмутился Буравин.
— Нет, не могу! Я уже не в первый раз замечаю такую холодность ко мне с твоей стороны. И я знаю, откуда она!
— Знаешь?! — сурово сказал Буравин. — Тогда скажи, не тяни резину!
— Да потому, что я — не Полина! — выдохнула Таисия.
— Ну при чем здесь Полина?! Что ты опять начинаешь все наизнанку выворачивать?
— Я начинаю? Так это у меня с ней в молодости бурный роман приключился? Чуть до колец дело не дошло!
— Я этого никогда не скрывал. И ты прекрасно знаешь, что, когда мы разошлись, между нами все закончилось.
— Ой ли? И сердечко не екает, когда случайно встречаетесь? Или — не случайно?
— Послушай, чего ты от меня добиваешься?
— Правды! Вы ведь все давно обдумали, да? Свести детей хотите чтобы был лишний повод встречаться, не вызывая ни у кого подозрений.
— Ну и бред! Прошу тебя, не впутывай Катю в свои дикие фантазии!
— Это я ее впутываю? — возмутилась Таисия. — Да ты же ее так запугал, что девчонка слово боится тебе поперек сказать!
Буравин подошел к жене и потряс ее за плечи:
— Да ты что такое говоришь? Кого я запугал?!