— Конечно! Она сама говорит об этом!
— А что же ей остается делать?! На моем ведь примере видит, что с тобой спорить бесполезно. А еще квартира эта… на, мол, Катенька, и не вздумай теперь отказаться от свадьбы!
— Все, хватит! Я сам поговорю с Катей. Она ничего не будет делать по принуждению. Но учти, если я окажусь прав и Катя хочет выйти за Алешу, все разговоры на подобные темы прекращаются раз и навсегда!
Навстречу уходящей из больницы Кате шел Костя.
— Катя, ты плакала? Кто посмел тебя обидеть?! — спросил он взволнованно.
— Твоя Маша с доктором на пару.
— Маша? Никитенко? А она тут при чем?!
— Как же! Она теперь тут главный ассистент! На операциях без нее никуда.
— Но у нее же нет для этого нужного образования, — удивился Костя.
— Я попыталась об этом сказать, и видишь, что получилось? Ладно, ты иди, тебя они прогнать не посмеют. Брату привет от меня передавай.
Катя собралась уходить, но Костя ее не отпустил.
— Брат подождет! Меня гораздо больше волнует сейчас твое состояние. Катя, тебе надо успокоиться и отдохнуть. И я знаю, что для этого нужно сделать.
Катя с удивлением посмотрела на Костю:
— Да? И что же?
— Ну, для начала уйти отсюда! Затем мы зайдем в кафе, ты выпьешь чашечку кофе, успокоишься. А потом…
— А потом видно будет! — прервала его Катя. — На кофе я согласна, пошли!
И они вышли из больницы вместе.
В кафе Катя немного успокоилась, устроилась поудобнее за столиком.
— Кофе угостишь? — обратилась она к Косте.
— Не беспокойся, сейчас все принесут.
— Да, Костенька, теперь понятно, что за змея красуется на эмблеме твоей аптеки! — раздраженно начала разговор Катя.
— Ты про Никитенко?
— А про кого же еще? Тихоня! Глазками хлоп-хлоп, и оглянуться не успели, — а она уже к Алешке прилипла!
— А может, не в ней дело?
— А в ком, Костя? В ком? — нервно спросила Катя.
— Алеша вроде тоже не возражал… — осторожно подал Кате мысль Костя.
— Знаешь, Костя, — с удивлением сказала Катя, — я иногда думаю, что они для тебя как будто не родные.
— Не я, а они от меня отворачиваются. Но это не важно. Важно то, что я все время думаю о тебе. И только я знаю, как сделать тебя счастливой.
— Поздравляю! И — до свидания!
Катя резко встала, но Костя усадил ее обратно.
— Подожди! Я больше не буду! Обещаю, я исправлюсь. Ну разреши, я хоть провожу тебя до дома!
— Хорошо, но учти…
— Я понял, — перебил ее Костя. — Просто я хотел показать тебе,» что всегда готов оказаться рядом, готов поддержать тебя!
— А как будто этого не видно! Ну что, идем?!
В этот момент у Кости зазвонил телефон.
— Да, папа. Нет, сейчас я не могу. Нет, я правда не могу!
Он молча выслушал отца, глядя на Катю.
— Хорошо, понял. Повторяю: лететь пулей и быть через полчаса.
— Ну, что же, Костя, лети! — сказала Катя с усмешкой.
— Слушай, не выдумывай, пожалуйста, — сказал Костя, подставляя ей локоть. — Прошу!
Стало понятно, к кому он будет лететь пулей: Катя обрадовалась, но стала отговаривать Костю:
— Ты что, он же взбесится! Поезжай. Сам ведь знаешь, что его лучше не злить.
— Неважно. И потом, я же сказал: я ВСЕГДА готов быть рядом с тобой!
Катя улыбнулась и взяла его под руку. Они казались прекрасной парой.
В больницу к Самойлову позвонил следователь Буряк и попросил о срочной встрече. Самойлов согласился.
— Гриша что-то новое накопал, — сказал он, показывая Полине телефон.
— Плохое или хорошее?
— Не сказал… Но дело срочное. Я поеду?
— Поезжай, конечно!