Армис ехал домой в большом волнении и воодушевлении, Ойха посоветовала забрать остаток их денег за землю и уехать жить в город, её муж, нирт Пранций, обещал пристроить его в хорошее место. Мысли опережали одна другую, а в груди бешено стучало сердце, а вдруг всё сложится? Это значит, что начнётся новая жизнь! Он чуть было не проехал свою остановку, так задумался. Тётю с дядей он обнаружил на кухне, они ужинали, в зале столовой и на станции зарядки трудились недавно нанятые парень с девушкой.
— Добрый вечер, тётя мне нужно с вами поговорить, — решительно произнёс парень.
Жующая тётя махнула рукой на свободный стул и Армис послушно сел на его край, выдохнул и проговорил:
— Тётя Фарина, я хочу уехать в город жить, мне нужны деньги за землю, жильё оплатить и учёбу за последний год.
Та скривила лицо так, будто салат в тарелке был сплошным уксусом, вытерла губы и ответила:
— Ишь умный какой, денег ему давай. Где же мне их взять, кормила, одевала вас сколько, за учёбу твою платила.
От обиды и несправедливости у Армиса затряслись руки и комок к горлу подступил, он сжал кулаки и стараясь не повышать голоса сказал:
— Мы с Ойхой никогда не были нахлебниками, работали честно и ничего лишнего не просили, не может быть, чтобы денег не осталось, да и бумаги есть, можно ведь проверить!
— О как, гляди ка, выучила на свою голову, про бумаги вспомнил, сестра-колдунья подучила наверное, — тётя же не сдерживала себя в интонациях, затем чуть помолчав сказала тише, — подумать мне надо, мальчишка ты ещё, сама жильё оплачу и учёбу, ступай давай, дай поесть спокойно.
Огорчённый Армис вышел из кухни, и не найдя сил, чтобы дойти до своей комнаты, опустился на ступеньки, облокотившись о стену. За которой происходил странный разговор между дядей и тётей:
— Не стыдно тебе, всё денег мало. Отдай парню что полагается и пусть идёт!
— Чего это ты лезешь, куда не просят, не твоего ума дело это!
— Нет моего, Армис хороший, честный, работящий парень, сирота, у него никого нет кроме меня! Не позволю его обижать и обдирать! Ты и так на его беде нажилась, голову задурила, с колдовством связалась, он чужую женщину сестрой считает! — послышался отчётливый стук по столу.
— Во разошёлся то, будто ты не рад был вторую станцию купить, ещё как глаза горели. Колдунья денег дала считай ни за что, была одна Ойха, стала другая, делов то. Новая получше прежней, та не рыба, ни мясо была, вообще не жалко. Жаль, что тоже колдуньей оказалась, да и то сладко устроилась, везучая. Так что ты про это дело помалкивай, Ойха да Ойха, ту уже никто и не вспомнит скоро, и Армис твой, колдовство крепко работает. Защитник нашёлся, о себе надо думать!
Армис застыл от услышанного, как это Ойха другая, и что за колдовство с ним сотворила неизвестная колдунья, которая ещё и денег прилично дала тётушке. Не может быть! Он прекрасно помнит сестру, такую как она есть сейчас, разговорам тёти он может и не поверил бы, но дядя человек честный и попусту болтать не станет. Подросток встал и вместо того, чтобы подняться в комнату — вышел во двор, кружилась голова, дышалось с трудом. С невидящим ничего вокруг взглядом, он подошёл к крану с водой и открыв его на полную, засунул голову под холодную струю, желая прийти в себя, пока не замёрз. Встряхнув головой, он вытер рукавом лицо и открыл глаза, с ресниц ещё капало, когда он понял, что не один. Перед ним стояла девушка, совсем молодая, ему ровесница, с мелкими, но симпатичными чертами лица, странными волосами — то ли белыми с чёрными прядями, то ли наоборот, внимательные зелёные глаза пристально осматривали его. В ответ, Армис тоже оглядел девчонку, из-под диковинного плаща светло-коричневого цвета, до колен, виднелась синяя длинная юбка.
— Пролен, авур лобис чинда. Мирто, уэлг? — спросила она приятным нежным голосом.
Он замотал головой и развёл руками, мол не понимаю, что-то иноземцев много стало появляться. Девушка, явно огорчившись, вздохнула, надула губы и нахмурила брови. Затем резко выкинула руки вперёд, он не сразу понял, что произошло, захотел отступить от неё, но не смог, его будто приклеили к земле. Тем временем юная колдунья огляделась, и повела рукой в воздухе, шевеля губами. В этом месте он стал размытым и мутным, как в тумане и тут же резко прояснился, образовав дырку в которой удивлённый Армис разглядел совсем незнакомую улицу. Он как зачарованный, хотя почему как, разглядывал это чудо, когда ощутил сильный толчок в спину и вот он уже летит куда-то, ощущая пустоту, холод и головокружение.
Идалина скучала, потягивая вино из второго по счёту бокала. Адиус сидел рядом, и пристально смотрел на огонь в камине, старик Викэн дремал в дальнем от них кресле. Была бы здесь девчонка, не так тоскливо было бы, она забавная и куда подевалась.
— Куда девочка ушла, она сказала? — спросила она негромко.
— Вроде как в Лесное урочище, наставнику показаться, скоро явится, не волнуйся, — ответил Адиус.
— Что-то мне тревожно, нужно было мне с Эдгаром идти, — открыв глаза, произнёс Викэн.
— Там скоро ночь, вернётся расскажет всё, не волнуйся отец, — Адиус встал и принялся ходить по комнате.
— Как же я не люблю ждать, ничего не делая! — сдерживать раздражение Идалине не хотелось.
— Сходи прогуляйся или вовсе полетай, ты же любишь, — предложил Адиус.
Но летать ей не хотелось, ей хотелось действий и событий, хотелось увидеть Лессу. Тут дверь магической башни открылась, и они увидели всклокоченную, взволнованную Чинду.
— Я там это, в общем… — одновременно виноватым и горделивым взглядом она по очереди поглядела на них всех и указала себе за спину.
Идалина встала и выглянула на улицу, совершенно обалдевший и напуганный парнишка смотрел то на Чинду, то на неё.
— Кто это и зачем он здесь? — спросила Идалина у девочки, рассматривая его.
— Этот юноша, так называемый брат Ойхи. Чинда, я жду твоих разъяснений, что происходит?! — Идалине впервые пришлось слышать голос Адиуса таким холодным и строгим.
Чинда вжав голову в плечи тихо сказала:
— Я проследила за ним, магистр Адиус, он что-то знает! Я уверена, его надо расспросить!
— Проследила… И как ты попала в Теврот? — продолжил он допрос.
— Я взяла у вас маяк, когда вы спали, — опустив голову, еле слышно ответила девушка.
Идалина не смогла сдержать смешок, ай да девчонка, смела и шустра:
— А ты умеешь добиваться своего, уважаю. Только с чего ты решила, что этому парню что-то известно?
— Стало известно совсем недавно, он вышел из дома, до котого я следила за ним, бледный и напуганный, я знаю, чувствую, это связано с нашим делом! — Чинда заговорила очень быстро, глаза её горели.
— Не стоит нам обсуждать это здесь, пройдёмте в тот дом, где мы ждали йерен и всё проясним, — предложил Викэн и они последовали его предложению.
Устроились они в большой комнате, усадив напуганного парня в кресло поудобнее, Викэн неодобрительно поглядел на Чинду, за заклятие недвижимости, которое та забыла с него снять. Он что-то им всем говорил, смотря им в лица, особо задержавшись на её лице, что было понятно. Викэн бережно вложил в подростка знание языка Верданы, на котором они чаще всего говорили и мягким тоном сказал:
— Ты должен теперь нас понимать и говорить тоже, я дал тебе знание нашего языка, это не опасно, не бойся. Как тебя зовут?
Мальчик молчал, не решаясь, но потом всё же сказал хриплым юношеским голосом:
— Армис, меня зовут Армис Линс. Где я, кто вы? — в его глазах плескались страх и любопытство.
— Я мама той девушки, которую ты считаешь сестрой, мы похожи, — поспешила хоть как-то успокоить его Идалина.
Армис молчал, на его лице отображались все мысли и чувства, словно он вёл беседу с собой, в чём-то убеждаясь и немного успокаиваясь.
— Так значит Ойха действительно не Ойха, но кто она, где моя сестра и почему я не помню её, — страх сменили растерянность и мольба.
— Армис, давай так, ты расскажешь нам всё, что знаешь, чем поможешь нам и вместе мы станем решать эту задачу, поскольку сами мало что понимаем, — всё так же мягко и терпеливо, глядя парнишке в глаза, говорил Викэн.
Тот кивнул, закрыл глаза и начал свой короткий рассказ, про жадную тётушку и случайно подслушанный разговор.
— Ты была от части права, заклинание забвения и наложение ложной памяти, на нём, так это точно, но на Лессе могут быть ещё и другие… — рассуждал Адиус.
— Мы близкие этой девушки, её зовут Олеся или Лесса. Она была похищена и заброшена в твой мир с подменной памятью твоей сестры. Что случилось с настоящей Ойхой, можно только предполагать, возможно самое худшее… Сейчас ты находишься в другом мире, называется он Ширу, — Викэн доступно, как мог, объяснил происходящее Армису.
— А вернуть меня домой вы можете? — с надеждой в глазах спросил мальчик.
— Конечно сможем, чуть позже, обязательно, — пообещал Викэн.
Армис нахмурился и явно что-то вспомнив, задал новый вопрос:
— А такой высокий с синими глазами, он тоже с вами? Я видел его сегодня, он пытался говорить с Ойхой, с Лессой.
— Да, это её муж, — подтвердил Викэн.
— Вот это дела… Так она замуж за нирт Пранция вышла… И вы все колдуны? — бросив опасливый взгляд на улыбающуюся ему Чинду, закончил он свою сумбурную фразу.
— Мы называем себя магами, но да, ты прав, мы все одарены особыми возможностями, — пояснил Адиус.
— А что там с замужеством, расскажи подробнее, — Идалину зацепила именно эта фраза мальчика.
По ходу его рассказа, они только и делали, что переглядывались и качали головами. И как из этого всего выпутывать и вытаскивать Лессу…
— Мда… Непросто Эдгару будет, когда он узнает… — сочувственно сказал Адиус.
— А меня беспокоит этот самый Орден, по сути Пранций спас Лессе жизнь, и мы все должны быть ему благодарны, — Идалина выделила главное из услышанного.
— Ты права, очень недобрые ребятки эти святейшие Двуединого. Кстати удивительный феномен, Двуединый или Двуликий, очень частый объект поклонения в самых разных мирах, — Адиус тоже обдумывал услышанное.
— Я предлагаю нам всем поужинать, детей так точно нужно покормить и дождаться Эдгара, — при слове "детей" Чинда недовольно фыркнула, а Викэн продолжил, — если через четыре часа он не вернётся, нужно будет отправиться за ним, заодно Армиса домой отправим.
Через четыре часа Эдгара не было, Адиус и Викэн, заметно встревоженные, начали будить подростков и Идалину. И уже на улице увидели стремительно приближающуюся к ним высокую фигуру Покорителя, тот нервно взглянул на них, задержав взгляд на Армисе и хриплым голосом обрушил на них пугающую новость:
— Олесю схватили охотники на магов, сам видел как это случилось, а потом проследил куда её увезли, надо спешить.
Кто-то испуганно вскрикнул, кто-то выругался, кто-то тяжело вздохнул.
— Но что случилось, ведь у Ойх… Олеси были браслеты, не дающие колдовать? — воскликнул Армис.
— Я не знаю парень, как и то, что ты здесь делаешь. Я был недалеко, когда в доме, где она жила, дважды применили магию, сначала непонятную, ближе к тёмной, а спустя где-то полчаса, сильный выброс стихийной. После чего Олеся выбежала из дома, где её схватили, а я ведь видел как они подъехали, и ждали её, словно знали заранее… И браслетов на тот момент на ней не было… — Эдгар говорил быстро, глотая фразы.
— Открывай проход, туда где её держат, идём все, чем больше нас будет, тем лучше, — приказал Адиус.
И через несколько мгновений они все очутились возле здания Ордена — большого храма, окружённого пристройками поменьше.
— Они занесли её туда, перед этим лишив чувств, — Эдгар указал на правую пристройку. Снаружи охраны не было, легко сломав двери они ворвались в полутёмный коридор, который далее разветвлялся. Вот тут и появились первые служители, явно не ожидавшие такого количества "колдунов", да и вряд ли вообще они видели когда-либо их столько сразу. Холодное оружие и ещё какое-то непонятное в правых руках, они не успели применить, Эдгар и Адиус были молниеносны.
— Зря всех убрали, нужно было расспросить, — недовольно проворчал Викэн.
— Сейчас найдём ещё и расспросим, — Идалина плотоядно улыбнулась и зажала в руке амулет для призыва.
Совсем молодой служитель Ордена сам вышел к ним из-за угла и в страхе отшатнулся, увидев лежавших на полу собратьев.
— Армис, спроси у него, где держат пленницу, — велел мальчику Адиус.
Тот кивнул и быстро задал вопрос юноше немногим старше его, бледный служитель, заикаясь, указал вправо, а когда увидел призванного шурхха, ещё больше побледнел и плюхнулся без чувств.
— И это грозный Орден, а я драться приготовилась, — разочарованно протянула Идалина.
В нужную сторону они шли шумно и не скрываясь, если кто и попадался им на пути, то старались в страхе убежать. Разумеется им это не удавалось, битва, боле менее похожая на настоящую, ждала их непосредственно перед камерами, в одной из которых держали Олесю. Тут всем удалось поучаствовать, даже Чинде, которая была в восторге от происходящего, лишь Армис, вжался в угол, ожидая завершения драки. Олеся или Ойха, по всей видимости, недавно пришедшая в себя, изумлённо смотрела на людей, пришедших спасти её. Мутный взгляд девушки задержался на Эдгаре, выражая узнавание, затем испуг — это он пробежал по лицу Идалины, и наконец в нём прочиталось облегчение.
— Армис, как ты здесь… — она кинулась к парню и обняла его.
— Мы за тобой пришли, всё очень сложно, тебе всё объяснят, — он осторожно обнял Олесю.
— Нужно уходить, не стоит здесь задерживаться, — поторопил всех Викэн.
— Не уверена, что это хорошая идея, для вас и особенно для неё, — произнёс неприятный женский голос.
Из стены проступил женский силуэт, постепенно становясь плотным. Очень худая, с тонкими и резкими чертами лица, и длинными чёрными распущенными волосами женщина оглядела их всех, остановила взгляд, полный сладострастного превосходства на Эдгаре и лениво вскинула руку, в которой серебрился чернотой поводок от накинутого на шею Олеси магического ошейника.
— Сивина…, в голосе Эдгара была такая, мука.
Идалина скрипнула зубами, она знала, она говорила! Сивина, она не знала её, не пришлось, помнила лишь, что так звали сестру погибшей жены Эдгара, убитой Дагрием. Ну что ж теперь всё было боле менее понятно, только знание это мало что давало… Как им помочь Лессе, магический поводок паршивая вещь.
— Да, Эдгар, и я рада видеть тебя! Особенно я была рада увидеть тебя на Терре, совершенно случайно, и сочла это подарком от Силы. За всё нужно платить, а жизнь моей сестры имеет очень высокую цену! — речь Сивины явно была давно заготовлена, она наслаждалась.
Ещё один взмах руки и перепуганная Олеся-Ойха замерла, как статуя, неподвижная и очень бледная.
— Твою сестру убил Дагрий, при чём тут Лесса? — не выдержала Идалина.
— Неважно кто убил Тамию, важно что умерла она из-за него, если бы она не связалась с ним, была бы жива! — с раздражением и ненавистью выплюнула Сивина.
— Я виноват, и никогда не отрицал своей вины, хочешь отомстить — вот она, отпусти Олесю, сними с неё все свои заклинания, — в голсе Эдгара присутствовали просительные нотки.
— Ха, какое благородство, в том и смысл наказания, наслаждайся! Жаль её не успели сжечь, а я так всё славно устроила с убийством её мужа, Пранция. Ты знаешь, что она под личной Ойхи вышла замуж, и даже была счастлива, спала с ним, — она истерически захихикала.
— Сивина, нас больше, ты это понимаешь? Тебя достаточно убить, чтобы снять все наложенные тобой заклинания, — заговорил с ней Адиус.
— Ну и что, я всё равно успею её убить раньше, прежде чем хоть кто-то из вас попробует применить магию, я всё продумала! — Сивина снова засмеялась.
Идалине хотелось удавить эту сумасшедшую, злость клокотала в ней и просила выхода:
— У тебя помутился разум! Решай свои дела с Эдгаром, отпусти мою дочь, её ещё на свете не было, когда погибла Тамия!
— Как интересно, так ты мамочка, трогательно, мама — демонолог, — мстительница закашлялась в новом приступе смеха и вдруг замерла, резко заткнувшись, попыталась повернуться и не смогла, рухнув на пол.
— Теперь заклятие спадёт? Я ведь не магией её убила, — обратилась к ней Чинда, крутя в руке костяную трубочку.
Только теперь Идалина увидела в шее Сивины иглу с оперением, но та ещё была жива. Вынув из ножен кинжал, она присела рядом, заглянула ей в глаза и перерезала горло.
— Вот теперь она мертва, ты умница! Эдгар, ты можешь гордится своей ученицей, — Идалину охватило болезненное возбуждение.
Все взоры обратились на Олесю, в ожидании затаив дыхание. Но она по прежнему была недвижима, разве что румянец чуть проступил.
— Неееет… Ойхааа, — толи стон, толи всхлип, толи скулёж разрезал тишину.
Армис вжавшись в угол комнаты, содрогался в рыданиях. Первым, рядом с ним оказался Викэн и крепко обнял мальчика, пытающегося что-то сказать, указав на мёртвую Сивину, он произнёс заикаясь:
— Ви-видел, я видел… Она убила Ойху, забрала из неё воздух. Как же я теперь… Один
— Мы тебя не оставим, ты не будешь один, обещаю, — Викэн снова прижал Армиса к себе.
— Смотрите, Лесса, — окликнула всех Идалина, первая заметив, как моргнула девушка и с трудом сдержала себя, от того чтобы кинуться к ней.
Олеся так часто моргала, что по щекам её потекли слёзы, затем она замотала головой и застонала, обхватив её руками. Никто не решался подойти к ней, давая возможность всем морокам покинуть сознание постепенно. Резко остановившись, Олеся замерла, теперь очень часто дыша и широко раскрыв глаза. Вот мутная плёнка спала с её взора и она медленно, как спросонья, оглядела комнату и всех в ней находившихся.
— Эдгар, — произнесла она хриплым и нежным голосом одновременно.
Ожидая этот её зов, Эдгар кинулся к ней и заключил в свои объятия. А Идалина снова подумала с щемящим, нежным и болезненным чувством, что её никто, никогда, так не любил.