— А она красивая? — поинтересовалась вторая племяшка.
— Красивая.
— И вообще очень милая девочка, — добавила тетя Лиля, глядя на Ирину.
— Ну вот, значит, ты в нее все-таки влюбился! — торжествующе заключила Юля.
— Юлька, я дле нее слишком старый.
— Скажешь тоже, дядя Олег, ты у нас мужчина хоть куда! — возмутилась Маша.
Все дружно засмеялись,
Дашу ждал приятный сюрприз — на праздники приехали Лена и Саша. Новый год она встретила с родиителями, а потом отправилась в гости. Они сидели, попивая глинтвейн, обменивались новостями, шутили. Даша поймала себя на мысли, что в их общество отлично вписался бы Олег Владимирович. Она по нему уже соскучилась.
Ирина перемигнулась с тетей Лилей и вышла на кухню, тетя сманеврировала за ней.
— Тетя Лиля, вы на что-нибудь намекаете или просто к слову пришлось?
— Я и сама точно не знаю. Вроде бы и нет ничего, но вроде как что-то есть.
— Ты не поверишь, но я тебя поняла, — засмеялась Ирина. — Значит, тебе девочка нравится?
— Да. Будь Олег помоложе, я бы сама их закрыла на ночь в библиотеке.
— Теть Лиль, да вы авантюристка!
Долгий старый век и старый год отступали в прошлое, как ненужные декорации за кулисы, приближался новый две тысячи первый год.
Глава 10
Если принять одиночество за благодать,
Можно обманывать время еще и еще
О. Хорн
Оправившись от новогодних гуляний, душа Олега потянулась к размышлениям о смысле бытия. В первой половине жизни человеку приходится решать задачи, связанные с достижением материального благосостояния, созданием семьи, построением карьеры. Но рано или поздно эти задачи успешно решаются, человек еще полон сил и энергии, а применить свои силы не к чему. И тогда наступает момент глобального переосмысления всего и вся: достигнутого и не достигнутого, надежд и разочарований, целей и планов, мечтов и мечтей. Кризис среднего возраста наступил и на Олега своей мозолистой пяткой. Так что он сидел в любимом кресле, меланхолично поигрывая стаканчиком вискаря, и размышлял о жизни.
Чего добился? Пункт первый — деньги. Сколько угодно в рамках разумного. В кооперативное движение они с Андреем бросились с азартом молодых волчат, учуявших первую самостоятельную добычу. Андрей четко понимал, зачем ему это нужно — чтобы обеспечить своей будущей семье достойный уровень жизни. Олег в восемьдесят шестом как раз женился на Ларе, и проблема уровня жизни волновала его не меньше, чем личный упех на новом поприще.
Тогда отец сказал ему, зеленому:
— Олег, я твое стремление к материальному достатку понимаю и поддерживаю — ты мужчина, а не облако в штанах, и нищим быть не можешь. Если наука не позволяет нормально зарабатывать — используй другие возможности. Но аспирантуру не бросай — когда талант заложен в генах, стоит ли его зарывать — пусть даже и в деньги? Помни о своих предках.
Олег помнил о предках. Помнил он рассказанную шепотом историю о том, как бабушка, профессорская дочка и жена, в далеком тридцать седьмом, сразу после ареста мужа, бросила в Москву-реку паспорт, сгребла в охапку годовалого сына, остатки камушков и изделий из драгметаллов и чуть ли не на перекладных добралась до Сибири. Получая новые документы, она назвала первую пришедшую в голову «рабоче-крестьянскую» фамилию, а о мужней и своей девичьей постаралась забыть навсегда. В следующий раз бабушка назвала их, когда сын, по ее мнению, дорос — в аккурат после двадцатого съезда.
От бабушки Олег перенял интерес к бриджу. Он хороший игрок, в рейтингах его фамилия ниже двадцатого места не опускалась. Сейчас бридж приелся, пару лет ни на один турнир не ездил. А ведь тогда, в далеком восемьдесят шестом, именно призовые деньги он вложил в кооператив. Нет, призовыми их назвать сложно: звездных гонораров бриджисты не видели. Однако, есть люди, которые бриджем больны, а играют плохо. Если они при деньгах — берут себе в партнеры мастера и показывают хорошие результаты, и гордятся. А мастеру этому платят — вроде, как командировочные. И все довольны. Олег тогда не жаждал славы, ему достаточно было победы — не случайной, не фартовой, но высчитанной, и от этого особенно вкусной.
И как только времени хватало на все? Да что время — как хватало сил? Аспирантура, кандидатская, кооперативчик, да еще и бридж… Немудрено, что Лара жаловалась на недостаток внимания. Ладно, черт с ней. После развода Олег с удвоенным азартом ударился в работу. "Ну, а девушки? А девушки — потом!". Оставленных на потом хватало — не ханжа, не идиот, не импотент.
Крушение империи Олег пропустил — как раз тогда родители погибли в автокатастрофе. Очнулся он в другой стране, но с прежними заботами. Их кооператив перенес начало девяностых легко, Олег с Андреем — чуть потяжелее. Работали на износ, как кони-тяжеловозы, спали по четыре-пять часов в сутки, и прорвались-таки: из полудохлого магазинчика выросла сеть.
Приснопамятный девяносто восьмой преподнес им сюрприз. В июне Андрей настоял на том, чтобы взять крупный кредит. Рублевый, естественно: кто же при такой инфляции в баксах брать будет? В июле понадобилась еще наличка: оборудование для нового магазина, партия товара — и они слили все свои заначенные ГКО. А потом — август, вторник, семнадцатое. Кто рвал на себе волосы, кто требовал возмещения убытков, иные философски пожимали плечами — бог дал, бог и взял — правда, таких было немного. А они, благодаря фантастическому Андрееву нюху, остались в прибыли.
Можно было оставить хозяйство на толковых управленцев и заниматься чем-нибудь для души, держа руку на пульсе. Олег занялся докторской — сколько можно сидеть в доцентах? Все-таки есть в точных науках прелесть, понятная только посвященным. Исподволь обсчитывать параметры, не спеша проводить проверки по всем критериям и, наконец, выводить итоговую модель, чувствуя, что тебе подвластна тайна поверенной-таки алгеброй гармонии мироздания…
Олег давно уже понял, насколько прав был отец, говоря о генах нескольких поколений преподающей профессуры. Педагогическую жилу не задушишь, не убьешь, а если дать ей волю — такой драйв идет!
Итак, деньги у него есть, известность в определенных кругах имеется, любимое дело — тоже. Переходим к пункту под кодовым названием «Семья». Его семья — Ирка с Андрюхой, их девчонки и тетя Лиля. "Он, вниманием женским согретый, никогда и нигде не скулил". М-да, толку от этого… Всех брюнеток не перелюбишь, и даже всех блондинок, как ни мало их осталось. А где же продолжение в веках? Пусть личный апокалипсис не сегодня, и даже не завтра, но послезавтра-то не за горами… И что останется после него? Печально, весьма печально.
И тут Олега прошибла (по-другому не скажешь) мысль: а ведь еще не поздно! Ему только тридцать восемь, люди и в шестьдесят восемь умудряются семьи создавать. Он может жениться и родить ребятенка, или даже двух. И будет его ждать дома улыбающаяся жена, а на штанинах будут виснуть карапузы, вопящие: "Папа пришел!". Все гениальное просто! Ага, просто: на ком жениться-то будем?
Конечно, если подбросить идею Тане или Марине, они за нее ухватятся с энтузиазмом. Однако, несмотря на выдающийся экстерьер и приятный характер подруг, как-то не хочется. Что тогда? Искать подходящую кандидатку в жены? Определить критерии и искать? Красивая (как же без этого — начал сам над собой стебаться Олег), молодая (потомство же заводить!), умная (докторская степень не требуется, но дремучих дур в расчет не берем), приятная в общении и чтоб человек был хороший (вообще-то нормальные люди женятся по любви). По любви? Неплохо бы разобраться с терминологией. Это ведь не банальное влечение тел, не только тяга интеллектов, а что-то еще, не объяснимое ни химией, ни физикой. Это желание не просто побыть рядом, а всегда быть вместе. До березки на краю могилы.
Судьба — не жадина. Если настойчиво просить у нее чего-нибудь, да еще понимать, зачем это надо — она даст. Но чувство юмора при "раздаче слонов" проявит…
Быстро пролетели две недели, каникулы закончились. Даша не могла припомнить за собой, когда она так тщательно собиралась в универ. Обнявшись в холле с Катей и Лерой, она заторопила их:
— Пойдем расписание смотреть!
— Мать, что это с тобой? — удивилась Лера.
— Тебе расписание интересней, чем мои впечатления о каникулах? — возмутилась Катя.
— Мне все интересно: и расписание, и впечатления.
— Понятненько, она по своему приятелю соскучилась, по господину Мельникову, — протянула Лера.
— Имею право, — согласилась Даша.
— Так бы сразу и сказала, а то "расписание, расписание"…
— А вдруг вы приревнуете, вот я и вуалирую это дело аккуратненько.
— Настолько аккуратненько, что все ясно, — съехидничала Катя.
Многомерные методы в сегодняшнем расписании обнаружились, и Даша облегченно вздохнула.
Олег с раннего утра с нетерпением ждал четвертой пары, когда будет лекция у третьего курса, но с Дашей они столкнулись раньше, в коридоре на большой перемене.
— Привет, Дарья!
— Здрасте-здрасте! — расцвела она ямочками на щеках.
— Как отдохнула?