Она испуганно вскрикнула и попятилась. Не обращая внимания на ее страх, Кейн схватил Шеннон и прижал к себе. Она уперлась ладонями в его мощную грудь, пытаясь оттолкнуть его, и отворачивалась, стараясь избежать поцелуя. Он схватил ее за волосы, оттягивая голову назад, чтобы она не смогла сопротивляться, и накрыл своими губами ее губы. Она протестующее застонала. Шеннон хотела его, но только не так, не со злости.
Он толкнул ее на кровать. Когда Шеннон ощутила на себе его тяжесть, она застонала и, когда он снова начал целовать ее, со всей страстью ответила на поцелуй. Как же долго она мечтала об этом! С того самого момента, как увидела его в кабинете отца.
Его руки скользнули под ее жакет, гладили обнаженную грудь, заставляя Шеннон стонать от наслаждения. Она обхватила Кейна ногами, расстегнула его ремень, желая прижаться к его теплому телу, сгорая от нетерпения.
— О, Кейн, пожалуйста! Возьми меня! — простонала она.
Ее страстная просьба вернула ему способность думать. Что он делает? Кейн поднял голову, посмотрел на нее. Она похожа на падшего ангела. Он намотал прядь ее золотых волос на палец. Чуть прикрытые глаза Шеннон светились желанием и мольбой. И один бог знал, как он хотел доставить ей то удовольствие, о котором молили ее глаза. Но Кейн не собирался поддаваться ее чарам. Ни за что, как бы красива и соблазнительна она ни была. Он не хотел быть просто очередным ее любовником, ее трофеем.
— Нет, — он нежно поцеловал Шеннон в лоб.
— Нет? — спросила Шеннон дрожащим голосом. Она не могла поверить в то, что слышит. — Что значит «нет»?
Она выглядела такой очаровательной в своей растерянности, что ему захотелось снова опрокинуть ее на кровать, обнять, поцеловать и сделать то, чего они вдвоем так хотели, сделать так, чтобы на ее прелестном личике больше не было такого печального выражения. Он с трудом взял себя в руки.
— Я бы хотел забыть все свои принципы, Шеннон. Но не могу. Я не имею привычки спать с дочерьми своих партнеров по бизнесу. Это неэтично, к тому же портит деловые отношения.
— Ты!.. — Гнев заблестел в ее глазах. Дрожащими руками она застегивала молнию на брюках. — Когда это ты начал думать об этике?
— Примерно пять минут назад.
— Ублюдок! — Она покраснела от злости.
— Я был бы большим ублюдком, если бы продолжил и взял то, что ты так щедро предлагала. — Он возвышался над нею как божество, холодное, безразличное и такое далекое. — В конце концов, разве ты не так же хотела со мной поступить?
Она была потрясена до глубины души: неужели он думает, что она способна на такое?
— Убирайся, — прошептала она, униженная и сгорающая от стыда.
Канны ничуть не изменились со времени ее последнего визита. Такой же шумный, красивый и роскошный город. Те же дорогие машины, припаркованные у эксклюзивных магазинов и дорогих отелей. Шеннон вдруг почувствовала себя лишней, хотя раньше ей нравились Канны.
— Почему ты такая грустная? — спросил Кейн.
Он так ничего и не понял, подумала Шеннон с отчаянием.
—Тебе не нужно искать для меня отель, — сказала она, не отвечая на его вопрос. — Я могу остаться на яхте.
Он предложил ей снять номер в отеле после того ужасного вечера. Ей казалось, что он не дождется того момента, когда сможет наконец избавиться от нее.
— В конце концов, я всегда могу заложить свои часы в ломбарде, чтобы получить деньги, купить билет на самолет и улететь домой, — добавила она.
— Ты можешь, — согласился он, — но не станешь этого делать.
— Почему ты так уверен в этом?
— Потому что ты уже приняла мое приглашение на сегодняшний прием. — Это был благотворительный вечер, который ежегодно устраивал один из клиентов компании ее отца. Лишь поэтому она согласилась. — К тому же я знаю, как дороги тебе эти часы. Они ведь достались тебе от матери.
— Тогда эти деньги дашь мне ты.
— Нет. — Он покачал головой.
— Ты пользуешься моим бедственным положением.
— Да, возможно, ты права.
— Почему? Чтобы унизить меня?
— Нет, Шеннон, я не хотел тебя унизить. — Кейн понял, что она имеет в виду вчерашний вечер.
Но унизил. Она вспоминала тот вечер, и ей становилось мучительно стыдно. А она-то, наивная, думала, что смогла пробиться через его броню.
— Очень мило с твоей стороны. — Она отвернулась, чтобы он не видел ее слез.
Прием состоялся в одном из лучших отелей города. Шеннон блистала. Лиф излегкой прозрачной ткани, стянутый шнуровкой на спине, широкая юбка, обшитая кружевами, подчеркивали ее стройную фигуру. Она собрала волосы назад, надела серебряные колье и серьги, которые Кейн купил ей в Каннах.
— Ты выглядишь потрясающе, — выдохнул он, когда она вышла из своей каюты в салон, где он ждал ее с несколькими своими приятелями.
— Ты тоже, — пробормотала она, стараясь не показывать, как ей приятен его комплимент.
После того как закончились речи и презентации, Шеннон пришлось присоединиться к местному обществу. Неожиданно она услышала, как кто-то зовет ее по имени.
— Уилл!
Невзрачный молодой человек, широко улыбаясь, пробирался к ней через толпу.
— Кейн, это Уилл Рейнолдс, мой... друг. - Шеннон заколебалась, увидев, что Кейн нахмурился.
Она назвала парня другом? Она всем друзьям позволяет себя целовать?
— Ты выглядишь просто потрясающе! — восторгался Уилл, не замечая буравящего его злобного взгляда Кейна. — Пирс передает тебе привет. Он скучает. Мы все скучаем по тебе, Шеннон.
— Я тоже по вас скучаю. — Она благодарно улыбнулась. — Передай Пирсу, что я в порядке.
— Ты долго будешь скрывать ее от нас, Кейн? - (Какое он имеет право говорить с ним так, будто они старые добрые приятели?) - Пилоты-спасатели в Перу просто на вес золота!
— Пилоты-спасатели? — Кейн недоверчиво посмотрел на съежившуюся под его взглядом Шеннон.
— Да, она чертовски хороший пилот!
— Я уверена, что Кейну неинтересно стоять здесь и слушать, как ты расхваливаешь мои достоинства. — Она была смущена, что ее тайна наконец раскрыта. Не то чтобы она стыдилась своей работы, наоборот, гордилась ею больше всего на свете, но не хотела предавать это огласке.
— Извини. — Уилл растерялся, поняв, что сказал лишнее. — Ты разве не знал, что она летает?
— Знал, — выдохнул Кейн.
— Ладно, увидимся позже, — пробормотал молодой человек и поспешил удалиться.
— Почему ты не сказала мне, что занимаешься спасательными работами? — с упреком спросил Кейн.
— Мне не нужно твое одобрение, — бросила она, крепче сжимая бокал в руке.
— Согласен, но ты нарочно делала так, чтобы я думал о тебе худшее!
— Я не заставляла тебя так думать. — Она отвернулась. — Я лишь позволила тебе так думать.
— Пойдем! — сказал Кейн некоторое время спустя, вытаскивая Шеннон из окружившей ее толпы знакомых. — Очень жаль, что испортил вам веселье, — обратился он к молодым людям, — но я должен отвезти леди домой. Рано утром она улетает.
Он даже не спросил ее согласия! Кейн вел себя так, будто она только что совершила что-то незаконное, а не разговаривала со своими друзьями.
Они уже были у дверей, когда Шеннон услышала отрывок беседы и остановилась.
—...этой компании конец, — сказал мужской голос, громкий и пьяный. — Треть рабочих уволена. Ранульф вынужден закупать некачественные материалы, чтобы не пойти по миру.
Шеннон направилась к группе мужчин, сидевших у бара. Кейн попытался удержать ее, но она вырвалась. Он отступил. Она уверенно подошла к говорившему мужчине.
— Во-первых, компания никогда не рисковала безопасностью своих потребителей ради финансовой выгоды. Во-вторых, если бы рабочие хоть иногда думали о пользе компании, они перестали бы скулить и пересмотрели бы свое отношение к реформе.
На мгновение собеседники замолчали.
— А ты кто такая? — рассмеялся мужчина, говоривший громче всех. — Неужели сама Бувье?
Кейн поспешил ей на помощь.
— Именно так!
Она гордо расправила плечи.
Кейн увидел, что Шеннон гордилась своим именем и тем, что создала ее семья. И она хотела стать частью этого, а Ранульф не позволял ей.
Он желал подчинить дочь своей воле, как всех, кто окружал его, но она, несмотря на свою хрупкость и беззащитность, обладала внутренней силой и не поддавалась. Она мечтала быть полезной. И стала полезной, помогая нуждающимся. Он понял, что видит истинную Шеннон, какой она всегда была, но раньше ему мешало предубеждение.
Мужчина, громко говоривший о компании Бувье, встал со стула, намереваясь оставить за собой последнее слово.
— А этот специалист по улаживанию конфликтов, с которым ты пришла, прибравший к рукам компанию, пытается прибрать к рукам и тебя? — Он рассмеялся своей пошлой шутке, но вдруг на лице его отразился ужас. Словно увидев что-то страшное за спиной Шеннон, он выбежал из бара.
Кейн взял ее под руку и увел оттуда. Они вышли из отеля.
— Это правда? — прошептала она тихо. — Компания обанкротится?
— Нет, — ответил мягко Кейн, обнимая ее за плечи.
— Ты просто утешаешь меня, — упрямо сказала Шеннон.
— Поверь мне, я знаю, что говорю. Я работал над этим последние десять месяцев.
— Значит, ты не просто один из директоров? — Она что-то слышала на приеме про то, как Кейн взлетел по карьерной лестнице за последнее время благодаря каким-то удачным сделкам.
Он кивнул головой, подтверждая ее догадки.
— Твой отец обратился ко мне и попросил спасти его компанию. Но это все неважно. Лучше расскажи мне о Перу.
Она мгновение колебалась, потом начала рассказывать, как встретила Пирса и его жену, как он учил ее летать в Милане, а потом они все вместе поехали в Перу.
— Мы узнали, что там требуются спасатели для эвакуации жителей из затопленных деревень. Я действительно хотела приносить пользу. Поэтому поехала вместе с Пирсом и Джеки. Я увидела, в какой нищете живут люди, как бесперспективна жизнь многих из них — особенно детей. И осталась там.
— И ты ничего не рассказала об этом? — В его голосе слышались удивление и что-то совершенно новое. Уважение?
— А зачем? — Шеннон пожала плечами.
Полная луна висела на черном, усыпанном звездами небе. Они подошли к причалу. С моря подул холодный ветер. Кейн снял свой пиджак и накинул ей на плечи. Он был теплым и пах его туалетной водой.
Яхта поблескивала в холодном свете луны, мощная, гладкая — мечта мультимиллионера.
— Это ведь твоя яхта, да? — спросила она, наперед зная ответ.
— Да.
Они вошли в темный салон. Шеннон направилась к дивану, сняла пиджак, стараясь запомнить его запах, потому что это все, что ей осталось : она не смогла растопить сердце Кейна, не смогла добиться, чтобы он полюбил ее так же сильно, как она его. Все кончено. Завтра они улетают в Лондон.
— Спасибо, что одолжил свой пиджак, - грустно сказала она.
— Шеннон...
Она стояла к нему спиной, было темно, и она не могла видеть, как он приближается, но почувствовала это. Осторожно Кейн дотронулся до ее руки... Ей показалось, что ее сердце перестало биться. Она повернулась к нему, мечтая лишь об одном — снова оказаться в его объятиях, ощутить его поцелуй на своих губах...