Шепча нежные слова любви, они целовали и ласкали друг друга, пока Абби не почувствовала, что сейчас просто растает от переполнявшего ее желания. Она дышала с трудом, все сильнее прижимаясь к нему и мечтая только об одном раствориться в этом сильном, горячем и нежном теле. И наконец они воспарили вместе на невообразимые высоты блаженства, трепеща в экстазе в объятиях друг друга.
Позже, много позже, когда руки Ника удовлетворенно ласкали ее тело, рассказывая ей, какую ложбинку на ее теле он любит больше и почему, раздался телефонный звонок. Вздохнув, Ник перекатился на край дивана, увлекая за собой Абби, и снял трубку.
- Да? О Шарлотта! - Он еще сильнее прижал к себе Абби. - Тебе рассказали о том, что произошло в холле? Да, она здесь. Нет, ты выбрала не самое удачное время для звонка. Что? Сколько сейчас? - Он внезапно отпустил Абби и сел. - Я совершенно забыл об этом. - Он прикрыл рукой телефонную трубку. - Через час мы должны быть на церемонии вручения наград. У тебя есть, в чем пойти туда?
- Только то, в чем я приехала. - Абби посмотрела на небрежно брошенное на диване платье. - Но я не могу в этом пойти.
- Черта с два я пойду туда без тебя. - Ник снял руку с телефонной трубки и быстро объяснил создавшуюся ситуацию. Потом он замолчал и внимательно слушал, что на другом конце провода ему говорила Шарлотта. - Великолепно, - наконец сказал он. - До встречи. - И положил трубку.
- Шарлотта принесет тебе свое платье. Она зайдет, когда кончит собираться. - Он лег рядом с Абби и обнял ее. - Зная Шарлотту, могу сказать, что это случится не скоро и у нас еще есть время, мы можем чем-нибудь заняться до ее прихода.
- Мы можем принять душ или заняться чем-нибудь еще; - неуверенным тоном предложила Абби, нежась под ласкающими ее руками Ника.
Ник сделал вид, что обдумывает ее предложение, но ласки его развеяли последние надежды на благоразумие.
- Я думаю, что мы начнем с "чего-нибудь еще", а? - сказал он.
Когда через минут сорок появилась Шарлотта, Абби, завернутая в махровую простыню, с влажными волосами, разбросанными по плечам, пристально рассматривала свое отражение в зеркале. Ей казалось абсолютно невозможным когда-нибудь привести себя в порядок. Но Шарлотта была непреклонна.
- Ты будешь неотразима. Я принесла тебе как раз то, что нужно, Абигайль. Это счастье, что мы с тобой одного размера.
Абби уже была знакома с ослепительно красивой внешностью Шарлотты, но к такому теплому и дружескому отношению была совершенно не готова.
- Ты очень добра, - начала она смущенно, когда Шарлотта, выгнав Ника в спальню, приказала коридорному положить на диван огромную кучу разных платьев.
- Не будь глупой. Развлечемся немного. Она критически осмотрела Абби, прежде чем усадить ее перед зеркалом, и начала сушить и укладывать ей волосы, как заправский парикмахер.
- До того, как я начала сниматься в кино, - призналась она, - я работала в парикмахерской. О женщине много можно сказать, глядя на ее волосы. - И она засмеялась, увидев удивленное лицо Абби. - Люди всегда думают, что кинозвезды живут в каком-то фантастическом мире. А на самом деле мы все очень обыкновенные.
Уложив Абби волосы, которые блестящей массой струились ей на плечи, Шарлотта принялась за макияж, заставив Абби сидеть спокойно. Когда все было кончено, Абби с трудом узнала себя в зеркале. Глаза сделались огромными и блестящими, скулы были очень умело подчеркнуты румянами, а ее великолепный рот был ярко очерчен.
- Ой. - Это было все, что она могла сказать.
Шарлотта отошла в сторону, чтобы полюбоваться своей работой.
- Конечно, хотелось бы сказать, что это моя работа, но мне, к сожалению, почти ничего не пришлось делать. От тебя исходит какое-то сияние. Думаю, это все благодаря Нику, а вовсе не косметике.
Взгляды обеих женщин встретились в зеркале, и, понимая друг друга без слов, они улыбнулись.
- Я очень сожалею, что с твоим братом произошла эта неприятная история, сказала Абби импульсивно. - Ник все рассказал мне.
Шарлотта начала убирать косметику в огромных размеров косметическую сумку.
- Кевин неплохой парень, но какой-то необузданный. Я думаю, это будет ему хорошим уроком. Сидя в полицейском участке, ему пришлось немного задуматься. Сейчас надо выяснить, какое обвинение ему будет предъявлено. Это счастье, что я в это время как раз оказалась в Англии. Но, знаешь, я ужасно растерялась и совершенно не представляла, что надо делать. Не знаю, что было бы со мной, если бы не Ник. Он все взял на себя. И если бы не он, я бы не позвонила Дейлу. Я ему так обязана. - Она посмотрела на Абби:
- Ник очень хороший человек, Абби.
- Я знаю. - Абби слегка покраснела. - Он не рассказывал, как я его к тебе ревновала?
- Правда? - Шарлотта рассмеялась. - Господи, если бы ты только знала, сколько мне пришлось выслушать о тебе. Я никогда не знала раньше, что он может быть таким занудой. - Она помолчала. - Я действительно рада, Абби, что ты приехала. Он чувствовал себя таким несчастным эту последнюю неделю, а то, что сегодня ты с ним, имеет для него огромное значение. Ты знаешь, что он победил на конкурсе?
- Неужели он победил?
- Он заслужил это, но, думаю, это его волнует гораздо меньше, чем то, что ты приехала. - Шарлотта нагнулась и накрыла руку Абби своей. - Ты не должна ревновать его ни ко мне, ни к кому-либо другому. Ник только выглядит плей-боем, а на самом деле он ужасный однолюб.
Губы Абби тронула улыбка:
- Спасибо за все, Шарлотта.
В ответ Шарлотта только махнула рукой.
- Ну, а на что тогда друзья? Эй, нам уже некогда разговаривать. - Она весело вскочила. - Мы же еще должны тебя одеть.
Через несколько секунд она держала в руках что-то темно-синее и мерцающее.
- Восхитительно! - С завораживающим шелестом шелк соскользнул вниз и, повернувшись к зеркалу, Абби застыла в восхищении. Оставляя плечи обнаженными, от прилегающего лифа вниз струился поток темно-синего шелка.
- Я чувствую себя голой, - сказала Абби, посмеиваясь.
- Так ты и должна себя чувствовать в этом платье. Сегодня ты должна всех поразить, - сказала Шарлотта.
- Ну, девочки, вы готовы? - спросил Ник, появляясь в дверях спальни, и остановился как вкопанный, увидев смущенно стоящую у зеркала Абби. У нее радостно запрыгало сердце, когда она увидела его. Он был удивительно хорош в своем строгом смокинге, и взгляд, которым он смотрел на Абби, говорил так много, что в ней опять заговорило еще не успевшее остыть желание.
- Ты.., ты восхитительна, - выдохнул он и направился прямо к ней.
- Не порть ее прическу! - Они оба совершенно забыли о Шарлотте, которая с грозным видом, руки в боки, смотрела на них. - Я знаю, что у вас обоих на уме, но нам надо идти. Я вовсе не собираюсь получать этот приз за тебя. Ник, да и оставлять вас одних тоже. Можешь не смотреть так на меня.
Ник вяло улыбнулся и, подойдя к Абби, взял ее за руки:
- Боюсь, что она не позволит мне испортить тебе даже губную помаду.
Взгляд Абби говорил, что она вовсе не возражала бы, но Шарлотта быстро сказала:
- Безусловно нет.
- Ты так хороша, ваше высочество! Ты, правда, любишь меня? - спросил он, целуя ей руки.
Со счастливым выражением глаз Абби кивнула, но Шарлотта опять нарушила эту идиллию:
- Ну, ладно, хватит. Пошли, ребята, а то мы уже опаздываем.
- Лучше пойдем, - засмеялся Ник, - а то она все равно не оставит нас в покое. Но предупреждаю, вернемся мы рано.
Для Абби вечер превратился в калейдоскоп огней и с шумом вылетающих пробок шампанского. На столах сверкали серебро и хрусталь, дамы поражали нарядами и драгоценностями, но Абби не видела никого и ничего, кроме Ника, сидевшего рядом с ней. Они говорили и смеялись с другими гостями праздника, но оба мечтали только о том, когда опять останутся наедине.
- Я все продумал, - шепнул ей Ник на ухо. - Самое раннее мы сможем отсюда сбежать через час и сорок три с половиной минуты.