Вообще-то Пибоди никогда в жизни не раздевалась при Чарльзе, но признаваться в этом сейчас было неуместно.
- Так вот что тебе нужно? - Обида грозила вот-вот вырваться наружу, а Макнаб не мог себе этого позволить. Он кивнул и шагнул назад. - Ну что ж, меня это устраивает.
- Вот и отлично.
- Еще бы!
Забыв, что он запер дверь, Макнаб налетел на нее и выругался. Бросив на Пибоди последний свирепый взгляд, он вышел, а Пибоди поспешно застегнула и разгладила форменную куртку, обиженно сопя. "Нет, - подумала она, - я не собираюсь плакать в подсобке!" Тем более она не собиралась тратить драгоценные слезы на такого осла, как Макнаб.
* * *
Ева заканчивала составлять рапорт, когда в ее кабинет вошла Надин Ферст. Выругавшись, Ева быстро сохранила данные на экране и выключила компьютер, прежде чем пронырливая журналистка смогла увидеть что-нибудь через ее плечо.
- Что тебе нужно? - вместо приветствия осведомилась Ева.
- Я тоже рада тебя видеть. Ты прекрасно выглядишь. Да, с удовольствием выпью кофе.
Надин без лишних церемоний подошла к кофеварке и включила ее. Модно подстриженные светлые волосы компенсировали недостатки ее лица, похожего на лисью мордочку. Красный костюм выгодно подчеркивал гибкую фигуру и стройные ноги одной из лучших журналисток города. Помимо этого, Надин обладала острым и ясным умом, а также чувствительным носом, который чуял сенсацию, даже если она была погребена под двумя тоннами ерунды.
- Я занята, Надин. Увидимся позже.
- Я так и думала. - Нисколько не обижаясь, Надин поставила чашку кофе на стол Евы, а сама опустилась на скрипучий и неудобный стул. - Через час пресс-конференция ФБР по поводу неудавшегося ареста.
- Почему же ты к ней не готовишься?
Надин потягивала кофе с кошачьей улыбкой на губах.
- Я готовлюсь. Сначала я узнала о конференции и о том, что ты в ней участвуешь. А потом стало известно, что тебя отстранили и что назначенная ранее конференция с нью-йоркским департаментом полиции отменена. Какие будут комментарии, лейтенант Даллас?
- Никаких. - Ева только что в течение двадцати минут обсуждала с Уитни, что можно говорить журналистам. - Это была федеральная операция, а не моя, и не моего департамента.
- Но до меня дошло, что ты побывала на месте происшествия. Зачем?
- Случайно оказалась рядом.
- Ну-ну, Даллас! - Надин склонилась вперед. - Здесь ведь только ты и я - ни камеры, ни диктофона. Дай мне хоть какую-то информацию.
- Ты достаточно информирована, а я утопаю в работе, Надин.
- Да, утопаешь в убийствах. В двух убийствах, совершенных одинаковым способом, что указывает на одного преступника. Если ты настолько погрязла в них и в подготовке к грядущему аукциону Магды Лейн, почему ты суешь нос в неудавшийся федеральный рейд?
- Я не сую нос!
- Верно, Даллас, ты никогда не суешь нос не в свое дело. - Надин снова откинулась на спинку стула. - Так какая же связь между твоими убийствами и операцией ФБР?
Ева улыбнулась и отхлебнула кофе.
- Почему бы тебе не задать этот вопрос специальному агенту Джекоби? Почему бы не спросить его или специального агента Стоу, какого черта они ворвались с целой группой сотрудников в частный дом, не убедившись заранее, что подозреваемый находится там? Можешь заодно спросить, как они себя чувствуют, спугнув подозреваемого, который остался на свободе.
- Ну и ну! Хоть я и не получила ответов, но услышала несколько симпатичных вопросов. Эти "специальные агенты" здорово тебе насолили?
- Не для записи? Они вмешались в мое расследование, отобрали у меня ордер на арест и испортили все дело.
- Тем не менее они все еще живы? Ты меня разочаровываешь!
Ева хищно усмехнулась:
- Думаю, после пресс-конференции они изойдут кровью. Надеюсь, что ты меня не разочаруешь.
- Значит, и от меня бывает польза? Рада это слышать. - Надин допила кофе и теперь вертела в руке пустую чашку. - В таком случае, как насчет небольшой услуги?
- Я уже сообщила тебе все, что могла.
- На другую тему - насчет аукциона. Я могу попасть туда с журналистским удостоверением, но тогда не буду иметь права участвовать. А мне жутко хочется! Как насчет лишнего билетика, Даллас?
- Ах, вот оно что! - Ева пожала плечами. - Постараюсь раздобыть один.
Надин с умоляющим видом подняла два пальца.
- Два?
- Ну, Даллас, будь другом.
- Быть тебе другом - изрядная боль в заднице. Ладно, посмотрю, что можно сделать.
- Спасибо. - Надин поднялась. - Пойду в офис федералов застолбить территорию. Настрой экран - увидишь, как они изойдут кровью. Привет, Пибоди! - Уходя, Надин помахала рукой.
- Пибоди, - обратилась Ева к вошедшей помощнице, - проследи, пожалуйста, чтобы записали пресс-конференцию. И настрой экран - я хочу все это наблюдать.
- Да, сэр. Значит, вашего присутствия не требуется?
- Нет. Федералы будут отдуваться сами. - Ева снова включила компьютер. - Я хочу провести инструктаж с командой. Назначим на четыре, если это устроит Фини и Макнаба. Проверь, будет ли в это время свободен конференц-зал.
У Пибоди упало сердце, но она кивнула.
- Да, сэр. Кстати, я говорила с Чарльзом Монро.
Хотя мысли Евы были заняты другим, легкая дрожь в голосе Пибоди заставила ее обернуться.
- Проблемы?
- Нет, сэр. Он помнит Йоста и подтверждает, что тот постоянно посещал оперу. Предпочитал премьеры или новые постановки. Клиентка Чарльза как-то указала ему на Йоста и упомянула, что это антрепренер по имени Мартин Роулс.
- Еще одно вымышленное имя! Недурно. Надо проверить. Как имя клиентки?
- Чарльз не захотел мне это сообщать, но согласился связаться с ней и спросить, что ей известно о Роулсе. Если... - Пибоди откашлялась, чувствуя комок в горле. - Если эта информация недостаточна или неудовлетворительна, я на него надавлю.