Глэдис окинула его быстрым взглядом. Нет, она не сказала бы, чтобы Пол поправился или стал медлительным и апатичным. Напротив, он был, как прежде, энергичен, атлетически сложен и моложав; ей даже показалось, что по сравнению с прошлым летом он немного похудел.
- А ты стала еще стройнее и моложе, - заметил Пол, когда, забрав с багажной "карусели" его дорожную сумку, они не спеша направились к выходу. Наверное, когда ты выходишь с детьми, тебя принимают за их старшую сестру.
Улыбнувшись этому неожиданному комплименту, Глэдис покачала головой.
- В Уэстпорте меня слишком хорошо знают, - возразила она. - А в Нью-Йорке мы с детьми бываем нечасто. Впрочем, ты прав - в последнее время я действительно выгляжу, а главное - чувствую себя много лучше. Но это больше твоя заслуга, чем моя... Кстати, как твои дела? Как ты долетел?
Точно такие же вопросы она задала бы и Дугу, доведись ей встречать его в аэропорту, но Глэдис это нисколько не смущало. В конце концов, назвал же Пол их отношения "заочным браком", так почему она не может спросить его о том, о чем она спросила бы настоящего мужа?
Но что обманывать себя? Пол не был ни ее мужем, ни любовником - он был чем-то совсем другим, однако она все равно была рада тому, то он перестал быть далеким, бесплотным голосом. Он был живым, близким, она могла бы дотронуться до него, если бы захотела, он улыбался ей, и она не только видела его улыбку, но и ощущала ее ласковое тепло.
- Просто не верится, что ты здесь, рядом, - сказала она. - Я уже начала бояться, что ты вечно будешь плавать где-то по далеким морям и я никогда тебя не увижу.
- Я и сам не верю, что вернулся, - ответил Пол. - А добирался я кошмарно. В салоне было не меньше сотни визжащих младенцев, которых матери, видимо, забыли покормить. Кроме того, женщина, которая сидела рядом со мной, всю дорогу говорила о своем саде, о том, какие цветы она хочет сажать и как за ними надо ухаживать. Еще полбеды, будь она француженкой, поскольку я почти не понимаю французского, но эта почтенная леди оказалась англичанкой. Теперь я могу давать консультации, сколько навоза необходимо вносить под розовые кусты и когда лучше всего удалять старые побеги.
Глэдис фыркнула. За разговором они спустились в подземный гараж, где она оставила свой универсал. Они нашли его среди других машин, Пол забросил сумку и кейс на заднее сиденье и повернулся к ней.
- Может быть, ты хотела бы, чтобы я сел за руль? - галантно предложил он, но Глэдис, зная, что он наверняка устал после перелета, заколебалась.
- Разве ты мне не доверяешь? - спросила она наконец.
Она знала, что большинство мужчин не выносят, когда женщина садится за руль. Дуг, например, терпеть не мог ездить вместе с ней, когда Глэдис вела машину.
- Как я могу тебе не доверять? - удивился Пол. - Ты - ветеран множества автопулов, в то время как я за эти полгода успел напрочь забыть, как пользоваться тормозами. На яхте этого устройства просто нет. Кроме того, в самолете я выпил три стаканчика виски...
- Хорошо, - кивнула Глэдис и распахнула дверцу. - Тогда я поведу, а то ты действительно отвык...
Садясь за руль, она бросила на него быстрый взгляд, и их глаза на мгновение встретились.
- Я хотела поблагодарить тебя. Пол, - сказала Глэдис негромко.
- Поблагодарить? За что? - удивился Пол.
- За то, что ты поддерживал меня и помог преодолеть все трудности, серьезно сказала она. - Без тебя я, наверное, не справилась бы.
Она сама сделала не меньше для него. Пол хорошо это понимал. Впрочем, говорить об этом сейчас он не стал.
- Кстати, как твои дела? - спросил он с искренним интересом. - Дуг все еще мучает тебя, или...
- За него это делает его адвокат, - улыбнулась Глэдис. - Но, как мне кажется, большинство вопросов мы уже решили.
Дуг действительно предложил ей через адвоката значительное содержание и алименты на детей. Она могла бы жить не нуждаясь. Кроме того, она рассчитывала, что сумеет время от времени делать небольшие репортажи и получать за них гонорары, так что финансовый вопрос Глэдис считала решенным. Дом Дуг тоже оставлял ей: она могла жить там до тех пор, пока Сэм не поступит в колледж. Правда, он поставил условие, что, если до этого момента Глэдис вторично выйдет замуж, договор должен быть расторгнут, однако это ее не пугало. Адвокат, представлявший ее интересы, порекомендовал Глэдис согласиться, что она и сделала с легким сердцем. Все имущественные вопросы, таким образом, были разрешены, и адвокат обещал Глэдис, что к Рождеству развод будет оформлен юридически.
Впрочем, Пол, с которым она все это уже обсуждала по телефону, был, что называется, в курсе. Отдавая должное Дугу, он сказал, что это весьма щедрое предложение.
- Просто не верится, что я снова в Нью-Йорке, Глэдис, - промолвил Пол, откидываясь на спинку сиденья. Он внимательно глядел на проносящиеся за окнами городские пейзажи. Каким ему кажется Нью-Йорк после всех мест, которые он посетил? Венеция, Сицилия, Корсика, Портофино, Антибы - сами эти названия звучали гораздо более поэтично, чем Бронкс, Гринвич и Тридцать седьмая улица, но в тех далеких и прекрасных местах Пол прятался от боли, поселившейся в его сердце. И вряд ли они сумели облегчить его страдания.
Пол действительно боялся возвращаться в свою прежнюю квартиру. Он сам сказал ей об этом, и Глэдис ободряюще улыбнулась ему.
- Может быть, тебе стоило бы остановиться в отеле? - спросила она.
- Я тоже об этом думал, - сказал Пол извиняющимся тоном. Теперь, когда они встретились, он признавался в своих слабостях с меньшей охотой. Что-то изменилось. Впрочем, ей самой было странно думать о том, что далекий голос, который она слушала на протяжении почти целого года, внезапно обрел плоть и кровь. Им обоим еще предстояло к этому привыкнуть; Глэдис, во всяком случае, постоянно ловила на себе внимательный взгляд Пола, который незаметно ее рассматривал.
- Мне еще нужно разобрать кое-какие бумаги, - добавил он после небольшой паузы. - Заседание совета директоров состоится завтра, и, раз уж я все равно приехал, надо к нему подготовиться.
- Что-нибудь серьезное? - уточнила Глэдис, сворачивая на проспект Рузвельта, откуда было уже совсем близко до Ист-Ривер, где жили когда-то Пол и Седина. А теперь он будет жить один.
- Да нет, не очень. Просто моим партнерам необходимо убедиться, что я жив и в здравом уме. Устав банка требует, чтобы первое лицо в совете директоров присутствовало на отчетных заседаниях за каждый квартал. Два заседания я уже пропустил... Но теперь.., теперь я должен испытать свои силы.
Он снова бросил на нее быстрый взгляд исподтишка.
- Слушай, Глэдис, где ты хотела бы поужинать?
- Сейчас? - удивленно переспросила Глэдис, и Пол рассмеялся.
- Нет, завтра... Конечно, я бы с удовольствием пригласил тебя куда-нибудь и сейчас, но, боюсь, я буду не слишком интересным собеседником. Дело в том, что у меня буквально слипаются глаза - ведь по европейскому времени, к которому я привык, сейчас где-то около четырех утра. Но до завтра, надеюсь, я успею акклиматизироваться. В крайнем случае - отосплюсь на заседании... Так куда бы ты хотела пойти? В "Очко", в "Кот Баск" или в "Дэниэл"?
Услышав эти названия, Глэдис рассмеялась. Пол совершенно забыл, какую жизнь она вела раньше и тем более - теперь. Дуг никогда не возил ее в дорогие нью-йоркские рестораны, ограничиваясь более скромными уэстпортскими заведениями. Правда, раз или два в год они ездили с ним в театр, но даже тогда не искали ничего необычного и закусывали в ближайшем кафе или пиццерии. В фешенебельные рестораны Дуг водил только своих клиентов.
- Знаешь, - ответила она, немного подумав, - я чувствовала бы себя гораздо уютнее в каком-нибудь небольшом кафе типа "Денни". Ты, наверное, забыл, что в последнее время я бываю в общественных местах только вместе с детьми, и это.., не могло не сказаться. Впрочем, на самом деле мне хотелось бы побывать в каком-нибудь хорошем ресторане, просто я не знаю - в каком.
- Тогда как насчет "Дэниэла"? Там очень неплохо и в то же время спокойно, - предложил Пол. "Дэниэл" был одним из любимых ресторанов Седины, но и ему там тоже нравилось. Он считал его не таким вычурным, как "Ла Греноле" или "Кот Баск".
- Никогда там не была, - вздохнула Глэдис. - Но я о нем читала. Одна из моих подруг утверждает, что это лучший ресторан в Нью-Йорке.
- А детей найдешь с кем оставить? - спросил Пол и слегка нахмурился.
- Разумеется! - Глэдис улыбнулась. Ей было приятно, что Пол об этом подумал. - Кстати, может быть, ты заглянешь к нам в выходные, если задержишься в Нью-Йорке? Сэм будет очень рад тебя видеть. Да и с остальными тебе пора познакомиться.
- С удовольствием, - ответил Пол с такой решимостью, словно ему предстояло войти в горящее здание. - Мы могли бы сходить с ними в кино и слопать по пицце в одном из этих.., ну как ты там сказала.
Он знал, что для детей Глэдис это будет настоящим удовольствием. Так почему бы и не доставить его им. И им, и ей, и себе тоже. Мир, в который он вернулся после долгого отсутствия, казался ему совершенно незнакомым и новым. Пол даже не знал, сумеет ли он жить в нем, но все же он хотел попробовать.
Глэдис не знала, сумеет ли Пол справиться со своими воспоминаниями. Иногда ей казалось, что он не выдержит даже одной ночи, в особенности если все-таки решится провести ее в своей старой квартире. Но в какие-то минуты она была почти уверена, что Пол выдержит и все у него наладится. Она вряд ли могла рассчитывать, что они будут часто встречаться. Полу наверняка захочется повидаться со своими старыми знакомыми и друзьями, а на нее просто не останется времени. В конце концов, они, наверное, снова будут ежедневно перезваниваться, и разве могла она требовать от него чего-то большего?
Квартира Пола располагалась на Пятой авеню, почти на самом углу Семьдесят третьей улицы, и занимала целый этаж элегантного многоэтажного дома с подъездом, отделанным мрамором, и с консьержем, который был очень рад видеть Пола.
- О, мистер Уорд! Вы вернулись! - воскликнул он, протягивая руку, которую Пол с чувством пожал.
- Добрый вечер, Росарио, - сказал он. - Как дела?
- Очень хорошо, мистер Уорд, спасибо. А как вы? Вы, наверное, все это время были на своей лодке?
- Да, я путешествовал на яхте, - кивнул Пол, пропуская Глэдис вперед.
Росарио как раз собирался сказать Полу, что сожалеет о гибели его жены, но, увидев Глэдис, промолчал. Он от души надеялся, что эта красивая блондинка - новая подружка Уорда.