Пролог
Замок возвышался над морем исполински и мрачно. Вспышки молний освещали его башни и стены, преображая чёрный цвет в багровый, а молчаливые окна в желтые зеркала. Небо молчало, ветер поднимал волны всё выше и выше, вода разбиваясь о нерушимый каменный причал разлеталась солёными брызгами. Остров ждал, ждал дождя, который не спешил срываться, ждал прибытия Той, что даст ему освобождение. Эдгар стоял в темном зале библиотеки и смотрел в окно, как первые капли дождя ударялись о стекла. Сегодня, впервые за восемьдесят лет пришло предчувствие, что-то изменилось, линии судьбы пришли в движение. Древние знаки написанные в Вечной книге менялись, светились, искажались. Волнение охватило его сердце, которое уже и забыло, что это такое. Развернувшись, он устремился по коридору, на ходу скидывая одежду, выбегая в дождь уже раздетым, когда часы отбивали полночь, он прыгнул в темную воду, на лету оборачиваясь в морского хищника.
Глава 1
Олеся стояла растерянно и не любила дождь. Вырванный из рук порывом ветра старенький зонт весело улетал от неё в сторону бывшей работы. Обида, почти детская, окунула её в потоки теплого дождя, пиджак и джинсы неизбежно намокали. Рыжие волосы стремительно принимали медный оттенок, пробегавший мимо парень весело крикнул ей: "Чего стоишь, бежим!". И она побежала, до первого укрытия, коим оказалось здание главной городской библиотеки. "Кто-то же еще ходит в библиотеку" — мимолетно подумалось ей. Тяжёлая старая дверь гулко захллопнулась, и Олеся оказалась в темноте небольшого вестибюля. Встряхнувшись, как кошка, она попыталась хоть немного убрать с себя воду, но никакого результата это не дало.
" Не повезло же вам красавица, вся вымокла" — услышала Олеся и неловко попятилась, упираясь в стену. Как только глаза чуть привыкли к темноте она в углу напротив, у зашторенного темными шторами окна, увидела пожилого мужчину среднего роста. Выглядел он странно, по особенному, напоминал степенных джентльменов из фильмов о начале двадцатого века. В практически седых, аккуратно уложенных волосах ещё виднелись темные пряди, такие же аккуратные усы, бакенбардов только не хватало. Одет он был в костюм тройку темно-серого цвета, по моде какого периода она не могла сказать, не очень в том разбиралась. Привычно отметила в голове галочку: "Надо изучить вопрос". Запинаясь от неловкости, Олеся поздоровалась, попыталась улыбнуться.
— Простите, — краснея, поглядев на лужу у своих ног, проговорила она.
— Ничего-ничего. Что же вы там стоите, милая барышня, так и простудиться недолго, пройдемте со мной, — вежливо и участливо, пригласительным жестом, он указал на дверь слева.
От "милой барышни" Олесе стало еще более неловко, она хотела отказаться, но в этот миг на улице громыхнуло, и даже сквозь шторы были видны разряды молнии. Она чихнула, ойкнула, глянула на мужчину, ожидавшего её, придерживая дверь и прошмыгнула в неё. Эта комната была чуть светлее, мебель прошлого века — столы, стулья, шкафы, жалюзи на окне, работал кондиционер. Незнакомец хмыкнул, взял со стола пульт и переключил режим. Глянул на её нерешительность и произнес, указывая на вешалку за её спиной: "Жакетик свой повесьте, барышня. Пускай обсохнет". Олеся кивнула, проборматала что-то среднее между благодарностью и извинением. Сняла пиджак, повесила его на плечики, а когда обернулась, он протягивал ей полотенце, новое, ну или почти новое, большое, полосатое белое с жёлтым. Приняв его, Олеся поспешила обсушить волосы, ещё раз поблагодарила, уже более уверенно. "Вы присаживайтесть" — кивнул он на стул. Она послушно села, положив полотенце на колени, пытаясь таким образом просушить джинсы. Мужчина, откуда-то из угла вытащил электрический чайник, старый, аллюминивый, Олеся смотрела на чайник с любопытством, неужели работает еще. В подтверждение, тот зашумел. Хозяин кабинета сел напротив, за стол и вопросительно глянув на Олесю произнёс:
— Ну — с, слушаю вас, барышня. Ах позвольте, не представился — Крайницкий, Викентий Зиновьевич.
— Мышь, Олеся Геннадьевна, — ответила она ему в тон.
— Сейчас чаю вам налью, а вы обувку скиньте пока и рассказывайте, — располагающе предложил Викентий Зиновьевич.
— Да я не знаю, что рассказывать, о чём? — непонимающе ответила девушка.
— Ну как же, вы ищите работу, а я ищу помощника, хотя бы временно. Вы же по объявлению, — скорее утвердительно произнёс он, ставя перед ней стакан в подстаканнике, с уже налитым крепким, обжигающим чаем, и блюдце с сахаром и сушками.
Работу Олеся и правда искала, вторую неделю, но вариант с библиотекой ей и в голову не приходил.
— Я журналист, правда последние два года работала в рекламном агентстве, в библиотечном деле мало что понимаю, — не вдаваясь в подробности о случайности её визита, говорила она, аккуратно, не стуча ложкой о стакан, размешивая сахар, сама обстановка и собеседник располагали к манерам, вежливости, любезности.
— Склонность к журналистике предполагает любопытство и упорядоченность мыслей. И читать наверняка любите, — снова то ли вопрошая, то ли утверждая говорил Крайницкий. Олеся отпивая чай, старалась не обжечься и кивала головой.
— Очень! Больше конечно приключения, фантастику, но иногда и классику, по настроению, — улыбнулась ему Олеся и не на грош не соврала. Читать она и правда любила, правда бумажные книги заменила на удобный ридер, да и аудиокнигой не брезговала, если чтец хороший.
— На полный день вы мне тут не нужны, четыре-пять часов в день, на ваше усмотрение и выбор. Денег много не обещаю, но и не обижу, — объяснял Викентий Зиновьевич.
Олеся размышляла, что ей делать, как быть. Согласиться? За квартиру теперь одной придётся платить, свободный график — так соблазнительно. Останется время на поиски чего-то более серьёзного.
— А что мне придется делать? В чем работа будет заключаться? — спросила она работодателя.
— У нас часть книг еще не внесена в базу на компьютере, совмещаем этот процесс с учётом и ревизией. В этом и понадобится ваша помощь Олеся Геннадьевна, — прозвучало в ответ.
Девушка одновременно выдохнула и поставила пустой стакан на стол, поблагодарила за чай и спосила, когда можно подписать документы, вот так скоро и неожиданно она приняла решение.
— Завтра к десяти подходите, я подготовлю всё, завтра же и начнём, в последствии будете приходить как вам удобно, — приятно улыбнувшись сказал Викентий Зиновьевич.
Олеся встала, аккуратно повесила полотенце на спинку стула, ещё раз поблагодарила, взяла ещё влажный пиджак и попрощавшись вышла из кабинета нового начальства. " Ах, я же не обговорила срок, на который устраиваюсь. Завтра обязательно надо озвучить." — подумала она.
На улице дождя как и не бывало, о нем напоминали редкие капли слетавшие с листьев и еще радуга, радостно раскинувшаяся над горизонтом. Запрыгнув в удачно подошедший автобус Олеся благополучно доехала до дома. Дом… Заходя в лифт и нажимая на цифру "девять" она думала о том, что наверное лучше поискать квартиру поскромнее и подешевле, заодно расправившись с не нужными и болезненными воспоминаниями. Ещё недавно она снимала это жилье вместе с Виталиком, прожили вместе они почти год, без двух недель. И может жили бы и дальше, пока она не застукала его с её теперь бывшей коллегой белобрысой облезлой кошкой Кристиной. Как они снюхались, Олеся так и не выяснила, возможно, когда он приезжал за ней на работу. Да и не важно теперь. С работы её с позором выгнали, всё из-за той же Кристины, будь она не ладна! Не могла Олеся вот так ей это спустить, и переборщила. Скандал был некрасивый, за то полегчало! Ну и пусть! Значит новый этап, перезагрузка.
Приняв душ и закинув вещи в машинку, Олеся включила ноутбук, ничего интересного для просмотра не обнаружила. Тихонько включила музыку, и открыла книгу, фэнтези. Мир магии, войны, любви и власти захватил её до позднего вечера. Телефон молчал, никто о ней сегодня не вспоминал, ну пусть! Поужинав салатом и кофе с булочкой девушка вспомнила о стирке, кинулась разбирать содержимое машинки. Затем порывшись недовольно в шкафу приготовила одежду на завтра. Снова взяла книгу и отправилась теперь уже в постель, вздохнув опять подумала, что отсюда надо съезжать. Засыпала Олеся с мыслями о предстоящей незнакомой для неё работе в библиотеке.