- В собственном доме я буду говорить, о чем мне заблагорассудится, заявил Ангус, хотя, судя по всему, ничуть на нее не рассердился.
Джуниор, привыкший, видимо, к их пикировкам, засмеялся и, отойдя от матери, сел на подлокотник кресла, в котором сидела Алекс.
- Собственно, мы говорили не о приплоде как таковом, мама. Просто папа сокрушался насчет того, что я не в состоянии удержать жену достаточно долго, чтобы она успела принести наследника.
- Всему свое время: будет подходящая жена, будут и дети. - Она говорила это не только Джуниору, но и Ангусу. Потом, повернувшись к Алекс, спросила:
- Если я не ослышалась, вы сказали, что пока не замужем, да, мисс Гейтер?
- Верно.
- Странно. - Сара-Джо отхлебнула из бокала. - А вот у вашей матери недостатка в поклонниках не было.
- Но Алекс же не утверждала, что ей недостает поклонников, - уточнил Джуниор. - Она просто разборчива.
- Да, я выбрала карьеру, а не замужество и семейную жизнь. Во всяком случае, на ближайшее время. - Она сосредоточенно нахмурилась: ей пришла в голову неожиданная мысль. - А моя мать проявляла когда-нибудь интерес к какой-либо профессии?
- Я, по крайней мере, ничего такого от нее не слышал, - сказал Джуниор, хотя, надо полагать, все девочки в нашем классе в разное время мечтали играть героинь в фильмах, где снимался Уоррен Бейти.
- Она так рано меня родила, - с едва заметным сожалением сказала Алекс. Быть может, ранний брак и рождение ребенка помешали ей выбрать профессию.
Осторожно, одним пальцем Джуниор приподнял ее подбородок, и глаза их встретились.
- Седина сама сделала свой выбор.
- Спасибо, что сказали, мне об этом. Он опустил руку.
- Я никогда, не слышал, чтобы она хотела стать кем-нибудь, кроме как женой и матерью. Я помню тот день, когда мы именно об этом и говорили. Ты тоже, наверно, помнишь, папа. Стояло лето и такая жара, что ты дал Риду денек отдохнуть после того, как он вычистил конюшни, И мы втроем решили устроить пикник возле старого пруда, помнишь?
- Нет. - Ангус встал и пошел за новой бутылкой пива.
- А я помню, - мечтательно произнес Джушюр, - да так ясно, словно это было вчера. Расстелили, под мескитовыми деревьями одеяло. Лупе дала нам с собой домашнего тамаде <Мексиканское блюдо из кукурузы с мясом и перцем.>. Наевшись, мы растянулись там, глядя сквозь ветви в небо. Селина лежала между нами. Мескитовые деревья почти не давали тени. От солнца и сытости нас клонило в сон.
Мы смотрели, как кружат над чем-то канюки, и говорили: надо бы узнать, что там за падаль, да лень было вставать. Лежали, болтали, знаете, кто кем станет, когда вырастет. Я сказал, что хочу стать ловеласом международного масштаба. Рид заявил, что в таком случае он скупит акции компании, производящей презервативы, и разбогатеет. Ему-де все равно, кем стать, главное разбогатеть. А Селина хотела стать женой, и только. - Он помолчал, опустив глаза. - Женой Рида.
Алекс вздрогнула.
- Легок на помине, - сказал Ангус. - По-моему, это голос Рида.
Глава 8
Лупе, экономка Минтонов, провела Рида в гостиную. Обернувшись, Алекс увидела его в дверях. Она все еще была под впечатлением ошеломительного признания Джуниора.
От бабушки Грэм Алекс слышала, что Рид и Седина были в школе друг в друга влюблены. Это подтверждала и фотография, на которой он вручал ей корону королевы школьного бала. Но Алекс не знала, что ее мать хотела выйти за него замуж. И то, как она этим потрясена, было написано у нее на лице.
Рид обвел взглядом гостиную.
- Как вы тут уютно устроились.
- Привет, Рид, - сказал Джуниор, не вставая с подлокотника кресла, в котором сидела Алекс, но теперь ей почему-то казалось, что он расположился чересчур близко, и это выглядело фамильярно. - Что это ты вылез из дому? Выпить захотелось?
- Давай заходи, - махнул ему рукой Ангус. Сара-Джо не обратила на него никакого внимания, словно его и не было. Это озадачило Алекс: ведь когда-то Рид жил с ними как член семьи.
Ламберт положил куртку и шляпу на кресло и направился к бару за стаканом, который Ангус ему уже наполнил.
- Зашел узнать насчет моей кобылки. Как она?
- Прекрасно, - ответил Ангус.
- Это хорошо.
Наступило натянутое молчание, каждый сосредоточенно разглядывал содержимое своего бокала. Наконец Ангус сказал:
- Тебя что-то еще заботит, Рид?
- Он пришел предостеречь вас, чтобы вы были поосторожнее в разговорах со мной, - сказала Алекс. - Сегодня он так же предупредил судью Уоллеса.
- Когда вопрос задается непосредственно мне, я на него сам и отвечаю, госпожа прокурор, - раздраженно заметил Ламберт.
Запрокинув голову, он осушил бокал и поставил его на стол.
- Ладно, увидимся. Спасибо за выпивку.
Громко топая, он зашагал к двери, захватив с кресла шляпу и куртку.
Удивительно, но первой, после того как Рид хлопнул парадной дверью, заговорила Сара-Джо:
- Я смотрю, манеры у него ничуть не изменились к лучшему.
- Ты же знаешь Рида, мама, - обронил Джуниор, пожимая плечами. - Налить тебе еще вина?
- Да, пожалуйста.
- Давайте все выпьем, - сказал Ангус. - Я намерен переговорить с Алекс наедине. Если хотите, - обратился он к ней, - возьмите бокал с собой.
Она не успела оглянуться, как он помог ей встать с кресла и вывел из комнаты. В коридоре она осмотрелась.
Стены были оклеены красными ворсистыми обоями, всюду висели оправленные в рамки фотографии скаковых лошадок. Над головой грозно нависала массивная люстра. Мебель была темная и громоздкая.
- Как, нравится мой дом? - спросил Ангус, видя, что она замешкалась, оглядываясь вокруг.
- Очень, - солгала она.
- Я сам его спроектировал и построил, когда сын был еще в колыбели.
Алекс и без пояснений поняла, что Ангус не только сам построил, но и обставил дом. Вкус жены в нем совершенно не чувствовался. Вне всякого сомнения, Сара-Джо одобрила его лишь потому, что у нее не было другого выбора.