- Вот черт. Что ж, тогда до свидания. Он сжал ее руку в своих ладонях и поцеловал в щеку. Отец с сыном наблюдали, как Рид ведет Алекс по обледенелой мощеной дорожке к своему "Блейзеру". Он помог ей сесть в машину, потом обошел автомобиль и легко взлетел на водительское место.
- Бр-р-р! - Джуниор закрыл дверь. - Выпьешь пуншу, папа?
- Пока нет. - Ангус нахмурился. - В такую рань ни к чему.
- С каких это пор ты смотришь на часы, когда хочется выпить?
- Зайди-ка ко мне. Я хочу с тобой поговорить. - Прихрамывая, оберегая больной палец, он повел сына в кабинет. - Подбрось дров в огонь, хорошо?
Когда пламя уже лизало новые поленья, Джуниор повернулся к отцу.
- Так о чем речь? Надеюсь, не о делах. Я официально беру выходной.
Он зевнул и потянулся, как привыкший к неге кот.
- Об Алекс Гейгер.
Джуниор опустил руки и насупился:
- Когда она приехала, то так и кипела по поводу этих похоронных дел, правда? Но ты ее все-таки привел в себя.
- Я всего лишь рассказал ей, как было дело.
- У тебя это прозвучало очень убедительно, не хуже, чем ловкая ложь.
- Можешь ты хоть раз быть серьезным? - взревел Ангус. На лице Джуниора отразилось недоумение.
- Я, по-моему, вполне серьезен.
- Слушай меня, - сурово начал Ангус, наставив на него палец. - Только круглый дурак будет шутки шутить, глядя, как она упорно докапывается до сути. Пускай она красотка - за дело она взялась очень основательно. Алекс только с виду мягкая. Когда речь идет об этом убийстве, она - кремень.
- Понимаю, - угрюмо сказал Джуниор.
- Спроси Джо Уоллеса, если не веришь.
- Верю, верю. Просто из-за внешности мне трудно воспринимать ее всерьез.
- Ах, ему трудно, видали? А я вот что-то не заметил, чтобы ты попытался ее охмурить.
- Я же тогда пригласил ее к нам выпить рюмочку, и она приехала.
- Что ты предпринял потом?
- А что ты хочешь, чтобы я предпринимал? Увивался возле нее, как последний сопляк? С цветочками-шоколадками?
- Да, черт тебя подери!
- Она на это ни за что не клюнет, - фыркнул Джуниор, - даже если я буду совершенно серьезен.
- Слушай, что я тебе скажу, парень. У тебя сейчас не жизнь, а малина. Каждый год на блюдечке подают новый "Ягуар", носишь часы "ролекс", утыканные бриллиантами, ездишь кататься на горных лыжах, на морскую рыбалку и на скачки, когда только вздумается, да еще играешь по-крупному. Но девочка эта прет напролом, она нас разорит. Да-да, - сказал он, угадав, о чем думает помрачневший сын, - очень может быть, что тебе придется первый раз в жизни подыскивать себе работу.
Ангус сдержал гнев к продолжал более дружелюбно:
- У нее нет ни малейших шансов раздобыть улики. Думаю, она это понимает. Вот и мечет стрелы наугад, надеясь попасть кому-то из нас в задницу. Остается верить, что рано или поздно рука у нее устанет.
Джуниор закусил губу и хмуро сказал:
- Довести дело до суда ей, наверное, нужно не меньше, чем нам - построить ипподром. Для нее это был бы большой успех. Карьера ей тогда обеспечена.
- Дьявольщина, - пробурчал Ангус. - Ты же знаешь, как я к таким бабам отношусь. Терпеть не могу эти дерьмовые игры вокруг карьеры. Женщинам не место в суде.
- Куда же ты их всех денешь? В спальни?
- А что в том плохого? Джуниор издал короткий смешок.
- Я-то с тобой спорить не стану, но, думаю, с тобой охотно поспорили бы миллионы работающих женщин.
- Возможно, Алекс и не задержится в прокуратуре. Не удивлюсь, если выяснится, что ее карьера зависит от исхода этого расследования.
- Что ты хочешь сказать?
- Я Грега Харпера отлично знаю. Честолюбец, спит и видит себя в кресле генерального прокурора штата. Обожает, чтобы его подчиненные добивались обвинительных приговоров. По моим догадкам, он позволил Алекс вести расследование потому, что чует кровь, нашу кровь. И если в этом деле об убийстве нам прищемят хвост, его имя попадет во все газеты и торжеству его не будет конца: они с губернатором ведь друг друга не жалуют. Губернатора же ткнут мордой об стол, так же как и комиссию по азартным играм. Зато если Алекс не удастся докопаться до наших секретов, тогда землю есть придется Харперу. Чем такое терпеть, он лучше выкинет Алекс с работы. А мы тут как тут, с распростертыми объятиями - подхватим, когда будет падать, - говорил он, размахивая для убедительности кулаком.
- У тебя, я смотрю, все уже спланировано, - сухо заметил Джуниор.
Ангус сердито хмыкнул.
- Да, черт возьми, верно. Хоть одному из нас надо думать не только о том, что спрятано у нее под свитером.
- Мне казалось, эту сторону дела ты поручил мне.
- Тут шевелиться надо, а не глазеть издалека да слюни распускать. Сейчас самое лучшее для Алекс - завести любовника.
- Почем ты знаешь, может, у нее уже есть?
- В отличие от тебя я ничего не пускаю на самотек. Специально выяснял. Разузнал про нее все.
- Ну, ты хитрюга! Тебя на мякине не проведешь, - с невольным восхищением прошептал Джуниор.
- Гм. Надо знать, сынок, какие карты на руках у противника, иначе и с козырями проиграешь.
Под веселый треск дров в камине Джуниор обдумывал то, что сказал Ангус. Потом, прищурившись, посмотрел на отца.
- И куда же, по твоему плану, приведет эта связь? К браку? Ангус хлопнул сына по колену и хохотнул.
- Это было бы не так уж и плохо.