- Со мной она была не так сурова. Наверно, к тому времени, как я достигла половой зрелости, бабушка и сама уже сильно просветилась.
Только когда Рид осадил лошадь и спрыгнул на землю, Алекс заметила, что они подъехали к маленькому каркасному домику.
- И что же мама?
- Я ее утешал, сказал, что это нормально, нечего тут стыдиться, что она стала настоящей женщиной.
Он накинул поводья на коновязь и закрепил их.
- Помогло?
- Наверное. Она перестала плакать и...
- И?.. - настаивала Алекс, чувствуя, что он хочет опустить самую важную часть рассказа.
- Ничего. Перекиньте ногу.
Помогая ей сойти с коня, он уверенно взял ее сильными руками за талию и опустил на землю.
- И все-таки, Рид?
Она уцепилась за рукава его плаща. Губы у него сжались в тонкую упрямую складку. Обветренные мужские губы. Она вспомнила фотографию, на которой Рид целует Седину, когда она стала королевой вечера выпускников. И Алекс снова ощутила, как у нее внутри как бы поднимается и опадает теплая волна.
- Вы ее поцеловали, да?
Он неловко повел плечом.
- Я ее и раньше целовал.
- Но в тот раз впервые по-настоящему, правда?
Он отпустил ее и, поднявшись на крыльцо, распахнул дверь.
- Хотите - заходите, хотите - нет, - бросил он через плечо, - дело ваше.
Он исчез в доме, оставив дверь открытой. Подавленная, но снедаемая любопытством, Алекс пошла за ним. Парадная дверь вела сразу в гостиную. Слева арка, сквозь нее виднелась кухня, она же столовая. Коридор напротив вел, надо полагать, в спальню; ей было слышно, как там возится, ища что-то, Рид. Она рассеянно закрыла дверь, сняла очки, перчатки и огляделась.
Видно было, что это холостяцкое жилище. Мебель подбиралась для отдыха и удобства, а отнюдь не для украшения. Шляпу он положил на стол, а плащ и перчатки бросил на стул. На остальных предметах обстановки не стояло и не лежало ничего, зато полки были забиты всякой всячиной - как будто уборка сводилась к тому, чтобы засунуть все до последней мелочи. У потолка в углах висела паутина, сверкавшая на солнце, которое пробивалось сквозь пропыленные жалюзи.
Он вернулся с летными очками в руках и поймал ее взгляд, устремленный на паутину.
- Раз в несколько недель Лупе присылает одну из своих племянниц. Пора уж ей, пожалуй, прийти, - объяснил он просто, не оправдываясь и не извиняясь. Кофе хотите?
- Да, спасибо.
Он пошел на кухню. Алекс продолжала бродить по комнате, притоптывая, чтобы восстановить кровообращение в замерзших ступнях. Ее внимание привлек высокий кубок в одном из встроенных в стену шкафов. "Лучшему игроку" - печатными буквами было выгравировано на нем, потом имя и фамилия Рида и дата.
- По цвету - то, что нужно?
Он подошел к ней сзади. Когда она обернулась, он протянул ей кружку с кофе. И молока не забыл добавить.
- Прекрасно, спасибо.
Указав кивком головы на кубок, она спросила:
- Это в старшем классе, да?
- Угу.
- Очень почетный приз.
- Наверно.
Алекс уже заметила, что он пользуется этим, годящимся на все случаи жизни словом, когда хочет закончить разговор. Во всех других отношениях Рид оставался загадкой.
- Вы не уверены, что он очень почетный?
Он опустился в мягкое кресло и вытянул ноги перед собой.
- Я тогда понимал, да и теперь понимаю: за моей спиной стояла отличная команда. Выдвигали и других игроков, не хуже меня.
- Джуниора?
- Да, и его тоже, - ответил он, уже готовый к обороне.
- Однако награду получили вы, а не Джуниор. Он зло посмотрел на нее.
- Это необыкновенно важно, надо понимать?
- Не знаю, важно ли?
Он саркастически рассмеялся.
- Хватит играть со мной в следовательские игры, говорите, что у вас на уме.
- Ладно. - Притулившись к подлокотнику дивана, она внимательно посмотрела на него и спросила:
- А Джуниора задело, что вас назвали лучшим игроком команды?
- Спросите его.
- Может, и спрошу. Спрошу и Ангуса, как он к этому отнесся.
- На банкете по поводу вручения призов Ангус просто лопался от гордости.
- Он бы еще больше возгордился, если бы не вы, а его сын был признан лучшим игроком команды. Лицо Рида застыло.