Она откинула назад голову.
- мне нужно на работу, Джуниор. Уверена, что и у вас полно дел.
Джуниор тихо чертыхнулся, однако проявил покладистость.
Он отступил, пропуская ее, и, только сев в машину, она заметила "Блейзер". Он неслышно подъехал почти вплотную и теперь был всего в нескольких ярдах от эмблемы на капоте "Ягуара".
Сквозь ветровое стекло виднелся водитель; сложив руки на руле, он наблюдал за ними через дымчатые авиационные очки. Он был угрожающе неподвижен и смотрел на них без улыбки.
Рид толкнул дверь и вышел из машины.
- Я вас искал, Алекс. Мне сказали, что вы ушли из суда вместе с Джуниором, поэтому, поразмыслив, я приехал сюда.
- Зачем? - с вызовом спросил Джуниор и обнял Алекс за плечи.
- Мы нашли Фергуса Пламмета. Один из помощников везет его сейчас в отделение.
- И это дает тебе право испортить нам свидание?
- Наплевать мне на ваше свидание, - отрезал Рид, едва шевеля губами. - Она сказала, что хочет присутствовать, когда я буду допрашивать Пламмета.
- Будьте добры, перестаньте говорить обо мне так, словно меня здесь нет.
Ей была невыносима возникшая между ними напряженность. Это слишком напоминало тот треугольник: Рид, Джуниор, ее мать. Алекс стряхнула с себя руку Джуниора.
- Рид прав, Джуниор. Я хочу послушать, что скажет Пламмет.
- Сейчас? - жалобно спросил Джуниор.
- Уж извините.
- Я поеду с вами, - снова воспрянул он.
- Но я на работе. Мне платит жалованье правительство штата, и в отделение я еду по служебному делу. Спасибо за обед.
- На здоровье. - Он чмокнул ее в щеку и сказал так, чтобы слышал Рид:
- Я позвоню попозже.
- Пока.
Она бросилась к "Блейзеру", с трудом забралась в него из-за узкой юбки и высоких каблуков. Рид сделал вид, что ее трудности его не волнуют. Он сидел за рулем, хмуро взирая на Джуниора, а тот устремил сердитый взгляд на Рида. Алекс опустилась на сиденье, и в тот же миг гид до отказа нажал на педаль газа.
Доехав до шоссе, машина так резко свернула на скоростную полосу, что Алекс отбросило к двери. Сжав зубы, она сидела, привалившись к двери, пока он не закончил выезд на трассу, и машина наконец-то помчалась по центральной полосе.
- Хорошо пообедали?
- Очень, - сухо ответила она.
- Прекрасно.
- Вы расстроены, потому что видели, как Джуниор целовал меня?
- Вот еще. С чего бы?
- Вот именно, не с чего.
Втайне она была рада, что он подъехал именно в ту минуту. Его появление освободило ее от откровенного объяснения с Джуниором. Испытывая некоторые угрызения совести, Алекс сделала попытку перейти на профессиональную тему.
- Где же нашли Пламмета?
- Там, где я и подозревал. Прятался в доме одного дьякона. Вышел подышать свежим воздухом, тут его мой помощник и сграбастал.
- Он не сопротивлялся?
- Не идиот же он. Речь ведь идет всего лишь о допросе. Для ареста у нас пока нет оснований. Они приедут в суд на несколько минут раньше нас.
***
Настроение у Джуниора было хуже некуда. Напрасно с невероятной скоростью носился его "Ягуар" по городу в поисках места, где он мог бы отдохнуть душой. Нигде ему не было покоя.
На него наседал Ангус. И мать наседала тоже, потому что наседал отец. Вчера вечером она строго велела ему поднять наконец задницу - ну, не в таких, конечно, выражениях - и сделать хоть что-нибудь, чтобы отец мог им гордиться.
Сара-Джо нашла совершенно неприемлемой идею вернуть Рида Ламберта в лоно "Минтон Энтерпрайзес" и сказала сыну непривычно резким тоном, что этого просто нельзя допустить.
- Ангусу нужен не Рид, а ты.
- Тогда зачем он предложил ему работу?
- Чтобы разбудить тебя, милый. Он пользуется Ридом только затем, чтобы подстегнуть тебя.
Джуниор обещал постараться. Когда он позвонил Алекс и пригласил ее обедать, она отказалась, сославшись на головную боль. Но все же согласилась встретиться с ним сегодня. И вот, когда все шло так превосходно, вдруг откуда ни возьмись появился Рид и выхватил ее прямо у него из рук.
- Работа, черт бы ее подрал, - бормотал он, сворачивая на широкую подъездную аллею, дугой ведущую к дому судьи, и резко тормозя возле дома. Он перепрыгнул через клумбу и громко забарабанил в дверь кулаком.
Ему показалось, что Стейси слишком долго отпирает дверь, и, когда она наконец открыла, он был уже буквально вне себя от злости.
- Джуниор, - радостно воскликнула она, - какой сюр...
- Заткнись, лучше заткнись.
Он с такой силой захлопнул за собой дверь, что в доме зазвенела посуда. Он схватил Стейси за плечи, прижал к стене прямо в прихожей и жадно впился в ее удивленно раскрытый рот.
В то же время руки его отчаянно сражались с пуговицами на ее блузке. А когда ему надоело с ними возиться, он с силой дернул за полочку блузки, и пуговицы запрыгали по мраморному полу, подобно шарикам витаминов.
- Джуниор, - с трудом переведя дух, сказала она, - что...