- Особенно убийце, - спокойно заметила Алекс.
Худая напряженная фигура Стейси задрожала, как струна.
- Катись отсюда, чтоб духу твоего здесь не было! Самовлюбленная мстительная сучка, ты...
- Только не здесь, Стейси, - быстро вмешался Джуниор, выскочив из кабинки и подхватив ее под руку. - Я провожу тебя до машины. А что ты здесь делаешь так рано.? А-а, ваша карточная компания собралась на завтрак, - сказал он, заметив столик, за которым сидели женщины, с любопытством наблюдавшие за происходящим. - Очень мило, - он весело махнул им рукой.
Алекс, тоже заметившая назойливые взгляды, сунула под блюдце пятидолларовую бумажку и вышла из кафе почти вслед за Джуниором и Стейси.
Она стороной обошла машину Стейси, краем глаза наблюдая за ними, и видела, как Джуниор привлек к себе Стейси и, утешая, погладил по спине, нежно поцеловал в губы. Она прильнула к нему, спрашивая его о чем-то, что, очевидно, сильно тревожило ее. Судя по всему, его ответ ее успокоил. Она с облегчением прижалась к его груди.
Джуниор высвободился из ее объятий, но сделал это так обворожительно, что, когда он запихнул ее в машину и помахал на прощание рукой, на лице Стейси сияла улыбка.
Алекс была уже у себя в номере, когда он, постучав в дверь, сказал:
- Это я.
Она отперла дверь.
- Что все это значило?
- Она решила, что раз мы вместе завтракаем, то, значит, и ночь провели вместе.
- О господи! - прошептала Алекс. - Вот уж действительно у людей здесь очень богатое воображение. Уходите-ка лучше, а то снова что-нибудь подумают.
- А вас это задевает? Мне, например, все равно.
- А мне нет.
Алекс бросила смущенный взгляд на неубранную постель. Обычно горничная являлась, когда она еще принимала душ. Сегодня же, как назло, задерживается. Алекс боялась, что постель выдаст ее тайну. В комнате пахло Ридом. Его запах тончайшим слоем обволакивал все вокруг. Она опасалась, что Джуниор тоже это почувствует.
Бережным движением он снял с нее темные очки и легонько коснулся темных подглазий.
- Плохо спали?
"Мягко сказано", - подумалось ей.
- Лучше уж я сама вам расскажу. Ведь рано или поздно вы все равно узнаете. Вчера я побывала у Норы Гейл. От удивления он раскрыл рот.
- Вот это да!
- Мне нужно было поговорить с ней. Похоже, она и есть алиби Рида, он был с ней в ту ночь, когда убили Селину. Короче, пока я разговаривала с ней, там выстрелом из револьвера ранили человека. Было много крови, кого-то арестовали.
Джуниор недоверчиво рассмеялся.
- Вы шутите.
- Если бы, - хмуро заметила она. - Получается, что я, представитель прокуратуры штата, оказалась замешанной в перестрелке двух ковбоев в борделе, И вдруг ее словно прорвало. Вместо того, чтобы заплакать, она начала хохотать. И никак не могла остановиться. Она смеялась, пока у нее не заболели бока и слезы не покатились по щекам.
- Господи, это же невероятно. Если только Грег Харпер узнает об этом, он...
- Пат Частейн ему не скажет. У него есть девочка в...
- Я знаю, - перебила она. - Мне Рид сказал. Он приехал на вызов и выдворил меня оттуда. Похоже, он думает, что ему все сойдет с рук. - Она пренебрежительно передернула плечами, про себя надеясь, что ее притворство не слишком заметно.
- Приятно слышать ваш смех, - улыбаясь, заметил Джуниор. - Мне бы хотелось остаться и еще больше развеселить вас.
Он положил руки ей на ягодицы и стал поглаживать их. Алекс оттолкнула его.
- Если вам так хочется кого-нибудь развеселить, то нужно было поехать со Стейси. Вот уж кому это не помешало бы. Он виновато отвел глаза.
- Чтобы ее осчастливить, особых стараний не требуется.
- Потому что она по-прежнему вас любит.
- Я ее недостоин.
- Для нее это не имеет значения. Она вам все, что угодно, простит. Да уже простила.
- Простит убийство? Вы об этом говорите?
- Нет, о вашей любви к другой - к Седине.
- Ну зачем сейчас об этом, Алекс, - прошептал Джуниор и наклонился, чтобы поцеловать ее. Она увернулась от его губ.
- Нет, Джуниор.
- Почему нет?
- Сами знаете почему.
- Я все еще только приятель?
- Друг.
- Почему только друг?
- У меня настоящее все время путается с прошлым. Ваши слова о том, что вы хотели бы стать моим отцом, подавили во мне всякие романтические порывы.
- Глядя на вас сейчас, я вижу совсем не ту кроху в колыбели, а волнующую меня женщину. Я хочу вас обнять, хочу любить вас, но отнюдь не как отец.
- Нет, - она непреклонно покачала головой. - Ничего у нас не выйдет, Джуниор. Просто не складывается, и все тут.
Эти же слова нужно было сказать Риду. Почему она не сказала? А потому что она притворщица, вот почему. И еще потому, что одни и те же правила не всегда можно применить в схожих ситуациях, даже если и хочется. И потому, что сердцу не прикажешь. Они с Сединой в этом схожи.
- Мы никогда не будем любовниками. Он беззлобно улыбнулся и сказал: