- Да, - неуверенно согласилась Алекс. Врачу пришлось обрить ей волосы на темени, но, если причесаться поискуснее, ничего не будет заметно.
, - Вы готовы принять посетителя? Вас тут давно дожидаются. Можете оставаться здесь сколько захотите: в будние вечера у нас обычно мало пациентов.
- Спасибо, доктор.
Он вышел из перевязочной. Алекс попыталась сесть, но сильно закружилась голова. И при виде входившего Пата Частейна ей легче не стало.
- Мистер Частейн, сколько лет, сколько зим, - насмешливо сказала она.
Он подошел к столу, на котором она лежала, и робко спросил:
- Как вы себя чувствуете?
- Похуже, чем раньше, но скоро поправлюсь.
- Могу я чем-нибудь помочь?
- Нет. И незачем было приезжать сюда. А, кстати, как вы об этом узнали?
Он пододвинул единственный в комнате стул и сел.
- Мексиканцы остановили проходившую мимо машину. Водитель доехал до ближайшего телефона и вызвал "Скорую помощь". Помощник шерифа, который поехал, чтобы разобраться на месте, говорит по-испански, вот он и узнал от них, что случилось.
- Они видели, как грузовик столкнул меня с дороги?
- Ну да. Вы могли бы его описать?
- Белого цвета. - Она посмотрела в глаза окружному прокурору. - А на двери была эмблема компании "Минтон Энтерпрайзес".
На лице Частейна застыли смятение и тревога.
- Мексиканцы сказали то же самое. Помощник не мог разыскать Рида, поэтому позвонил мне. - Кивком головы он указал на ее перевязанную голову. - Это не очень серьезно?
- Дня через два-три заживет. Повязку можно снять уже завтра. Пришлось наложить несколько швов. А еще мне досталось на память вот это. Она протянула руки, испещренные мелкими царапинами, которые остались после удаления стеклянных осколков.
- Алекс, вы узнали водителя?
- Нет.
Окружной прокурор испытующе посмотрел на нее, силясь понять, говорит ли она правду.
- Нет, - повторила она. - Поверьте, если бы я его узнала, я бы занялась им сама. Но я даже мельком не видела его. Все, что я смогла рассмотреть, так это силуэт на фоне солнца. Кажется, на нем была какая-то шляпа. Вы думаете, это была случайность?
Она приподнялась на локтях.
- А вы?
Он помахал рукой, показывая, что ей надо скорее лечь.
- Нет, пожалуй, что нет.
- Тогда не заставляйте меня тратить силы на ваши глупые вопросы.
Он провел рукой по волосам и выругался.
- Когда я обещал своему дружку Грегу Харперу дать вам карт-бланш, я не предполагал, что вы перевернете все вверх дном в моем округе.
У нее лопнуло терпение.
- Мистер Частейн, но ведь все шишки валятся на мою голову. Вам-то что скулить?
- Черт бы вас подрал, Алекс. Судья Уоллес и до этого меня не жаловал, а теперь совсем разошелся. Я уж не могу выиграть в суде ни одного дела. Трех самых уважаемых граждан округа вы чуть не вслух называете убийцами. Клейстера Хикама, старожила этого города, пришивают почти что в вашем присутствии. А когда вы являетесь в бордель Норы Гейл Бертон, там открывается пальба. На черта вам понадобилось тревожить это осиное гнездо?
Она прижала руку к стучащим вискам.
- Да уж точно не по своей воле. Я приехала проверить свидетельские показания. - Она наклонила голову и многозначительно посмотрела на него. - Да не волнуйтесь вы так, я не выдам вашего тайного интереса к заведению Норы Гейл.
Он виновато заерзал на стуле.
- Послушайте, Алекс, вы схватили быка за рога, и сегодня он чуть не убил вас.
- Это значит, я приближаюсь к разгадке. Кто-то, спасая свою шкуру, пытается меня убрать.
- Видимо, - угрюмо сказал он. - Что нового появилось у вас за последние дни?
- Во-первых, выявлены мотивы преступления.
- Что-нибудь еще?
- Не хватает конкретных алиби. Рид Ламберт говорит, что он был у Норы Гейл. Она призналась, что в случае необходимости готова пойти на дачу ложных показаний, лишь бы подтвердить его алиби, из чего я заключаю, что он был с ней не всю ночь.
- А как насчет Ангуса?
- Он утверждает, что был на ранчо, но там ведь находилась и Седина. Если Ангус провел всю ночь дома, то у него было достаточно возможностей совершить убийство.
- Как и у Придурка Бада, если он отправился на ранчо следом за Сединой, заметил Частейн, - именно на это и укажет суду хороший защитник. Никого не осудят пожизненно на основании косвенных улик. Вы по-прежнему не в состоянии доказать, что один из них находился тогда в конюшне со скальпелем в руке.
- Сегодня, когда меня столкнули в кювет, я как раз ехала к вам, чтобы поговорить об этом.
- Поговорить о чем?
- О скальпеле ветеринара. Куда он давался?
На лице Частейна отразилось удивление.
- За эту неделю вы уже вторая, кто спрашивает меня о нем.