- Вы проверили?
- Еще бы. Исчез бесследно. Причем, видимо, давным-давно. Скорее всего его просто выбросили, когда дело закрыли.
- Разве не могли из уважения к Коллинзам вернуть его им?
- Чего не знаю, того не знаю.
- А сняли оставшиеся на нем отпечатки пальцев?
- Я взял на себя смелость задать этот вопрос судье Уоллесу.
- Естественно. Что же он сказал, шериф?
- Он сказал - нет.
- Почему?
- Ручка была окровавлена и вся в отпечатках пальцев Придурка Бада. Поэтому снимать отпечатки со скальпеля не имело смысла.
Они смотрели друг на друга с такой враждебностью, что Пата Частейна прошиб пот.
- Давайте-ка, пожалуй, освободим процедурную. Алекс, я отвезу вас в мотель, ведь ваша машина разбита. Вы в состоянии дойти до машины или попросить кресло-каталку?
- Я сам ее отвезу, - заявил Рид, прежде чем она успела ответить Пату.
- Вы уверены, что вам это удобно? - счел необходимым спросить Частейн, хотя почувствовал явное облегчение оттого, что Рид снимал с него заботу об Алекс.
- Поскольку шериф сам это предложил, - сказала она Пату, - пусть везет.
Окружной прокурор выскочил из комнаты, пока кто-нибудь из них не передумал. Алекс насмешливо наблюдала за его поспешным бегством.
- Неудивительно, что уровень преступности в этом округе так высок. Ведь окружной прокурор труслив как заяц.
- А шериф продажен.
- Вы читаете мои мысли. - Она сползла с края стола и довольно долго, привалившись к нему, собиралась с силами. Потом попробовала сделать шаг, но покачнулась.
- Доктор дал мне болеутоляющее. Меня от него так шатает, может, все-таки попросить у них кресло-каталку?
- А может, вы все-таки останетесь на ночь здесь?
- Не хочу.
- Что ж, вам виднее.
, Она и пикнуть не успела, как он сгреб ее в охапку и вынес из процедурной.
- Моя сумка, - она слабо махнула в сторону стола приемного отделения. Рид забрал сумку, затем, под изумленными взорами всего персонала отделения скорой помощи, вынес Алекс на улицу и опустил на переднее сиденье своего "Блейзера".
Она откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза.
- Где ты был сегодня днем? - спросила она, когда они уже ехали по шоссе.
- Я уже сказал.
- Скакал верхом даже после заката?
- Выполнял кое-какие поручения.
- С тобой и по радио не могли связаться. Где ты был, Рид?
- Во многих местах.
- А именно?
- Я был у Норы Гейл.
- Д-а. - Алекс удивилась, что ей так больно это слышать.
- Нужно было допросить свидетелей той пальбы.
- Работал, значит?
- Да, помимо прочего.
- Ты по-прежнему спишь с ней?
- Иногда.
Она молила бога, чтобы тот послал ему медленную, мучительную смерть.
- Может быть, это Нора Гейл отправила одного из своих битюгов прикончить меня в знак особого расположения к тебе? - сказала она.
- Возможно. Меня бы это не удивило. Если ей что-то не понравится, она раздумывать не станет.
- Она не любила Седину, - тихо заметила Алекс.
- Верно. Но ты не забыла, что я был у Норы Гейл в ту ночь, когда умерла Седина?
- Говорят, был.
Что же. Нора Гейл еще одна подозреваемая в убийстве Седины? От этой мысли у нее заболела голова. Она закрыла глаза. Когда они подъехали к мотелю, Алекс потянулась, чтобы открыть дверцу. Рид велел ей подождать, обошел вокруг и помог выйти из машины. Обхватив ее левой рукой за талию, он поддерживал ее, пока они медленно шли к двери.
Рид отпер дверь и довел Алекс до кровати.
Она с наслаждением легла.