- Удобно.
- Удобна Нора Гейл.
- Но не свободна - по крайней мере, для всех, кроме тебя. Рид презрительно скривил губы.
- Жалкий ты сукин сын.
- Послушай, кому от этого вред? Стейси не хватает внимания. Ей оно необходимо.
- Потому что она любит тебя, болван.
- Э-э, - отмахнулся Джуниор. - Я знаю одно. Она терпеть не может Алекс. Боится, что она всем нам испортит жизнь, а особенно ее отцу.
- Алекс на это способна. Полна решимости найти преступника и засадить его в тюрьму.
Джуниор снова привалился к изголовью.
- А тебя это в самом деле беспокоит?
- Да, - сказал Рид. - Я много потеряю, если "МЭ" не получит лицензию на строительство ипподрома. Да ведь и ты тоже.
- К чему ты клонишь? Уж не к тому ли, что я столкнул Алекс в кювет? Это что, допрос, шериф? - спросил он с явной насмешкой.
- А если и так?
Красивое лицо Джуниора побагровело от гнева.
- Господи помилуй, ты что, спятил? - Он слез с постели и вплотную подошел к Риду. - Да я и волоса не трону на ее голове.
- Ты был сегодня утром в ее номере?
- Был, ну и что?
- Зачем? - рявкнул Рид.
- А ты как думаешь? - проорал в ответ Джуниор. Рид слегка отдернул голову. Движение было рефлекторным, он не мог ни сдержать его, ни скрыть.
Несколько мгновений оба молчали, потом Джуниор проговорил:
- Она сказала "нет".
- А кто тебя спрашивал?
- Но ведь хотела же, - проницательно заметил Джуниор. - Скажи, Алекс и ее расследование имеют какое-нибудь отношение к твоему отказу вернуться в "МЭ"? Он снова подошел к кровати и присел на край, устремив на Рида обиженный вопрошающий взгляд. - Ты не захотел даже сказать мне об этом, Рид?
- Нет.
- Почему?
- Не имело смысла. Я покинул компанию раз и навсегда. И больше не собираюсь иметь с ней дела.
- С нами, ты хочешь сказать.
Рид пожал плечами. Джуниор задумчиво смотрел на друга.
- Из-за Седины?
- Седины? - прошептал Рид и грустно усмехнулся. - Селину давно похоронили и забыли.
- Правда?
Друзья откровенно, отбросив всякое притворство, смотрели друг на друга. Наконец Рид сказал:
- Да.
- С тех пор как она умерла, между нами все пошло по-другому, разве не так?
- Иначе и быть не могло.
- Наверное, - угрюмо сказал Джуниор. - Мне очень жаль.
- Мне тоже.
- Ну а Алекс?
- Что - Алекс?
- Это из-за нее ты не хочешь вернуться к нам?
- Черт, вовсе нет. Ты сам знаешь причину, Джуниор, или, по крайней мере, должен знать. Я много раз говорил тебе об этом.
- Эту чушь собачью про независимость? Причина не в этом. Ты куда лучше меня умеешь заставить Ангуса считаться с собой. - Джуниор тихо ахнул, осознав, что попал в самую точку. - Ах, вот в чем дело. Ты сторонишься "МЭ" ради меня.
- Ошибаешься, - слишком поспешно возразил Рид.
- Черта с два ошибаюсь, - прорычал Джуниор. - Вообразил, значит, что представляешь для меня, законного наследника, угрозу. Что ж, благодарю покорно, да только не нуждаюсь я в твоей милости!
Гнев Джуниора улетучился так же внезапно, как и вспыхнул.
- Черт, кого я тут дурачу? - Он презрительно фыркнул. - Ведь не себя же. Он поднял голову и умоляюще посмотрел на Рида. - Я бы очень хотел, чтобы ты вернулся. Ты нам нужен, особенно когда построят ипподром.
- Ну а теперь кто несет чушь?
- Сам знаешь, что я прав. Отец умеет добиваться своего, но он действует, как бандит с большой дороги. Сейчас так дела больше не делаются. У меня есть шарм, но на скотоводческой ферме от него столько же толку, сколько от горных лыж на Ямайке. От шарма прок, только если заниматься сутенерством, о чем я, кстати, частенько подумываю.
- Шарм тоже не мешает.