– Ты сожалеешь, надеюсь? И понимаешь теперь, что всегда надо слушаться мужа?
Он смотрел на нее сверху вниз, опираясь на локоть, а она, повинуясь какой-то необъяснимой силе, скользила ладонями по его груди.
– Не задавай наводящих вопросов: так нечестно…
– А тебе никто никогда не говорил, Бланш Гартни, что у тебя самые изумительные в мире глаза: рыжевато-коричнево-золотые, как у тигра?
– Как ты догадался? Именно это сказал мне однажды один слегка знакомый человек…
– А он не сказал, что у тебя необыкновенно черные ресницы? – Его палец мягко и осторожно коснулся ее ресниц. – И нежные как шелк. Кстати, я привез тебе из Финляндии подарок.
– О, как здорово! – Она сонно улыбнулась ему. – И что же это?
– Вставай и оденься, тогда я подарю его тебе. А потом мы выберемся куда-нибудь поесть.
– Вот видишь! – Бланш надула губы. – Если бы ты вернулся вчера вечером, как обещал… Я приготовила ужин, и нам не пришлось бы никуда выходить из квартиры.
– Жаль, жаль. – Он поднял руки, выражая искреннее признание своей вины. – Но ничего нельзя было поделать, тебе придется поверить мне на слово. Я наверняка еще более разочарован, чем ты. Я всегда ненавидел уезжать куда-нибудь из дома и думал, что ты знаешь об этом. – Бланш скорее надеялась на это, чем знала. – Ну, а теперь вставай! Я ведь могу передумать насчет подарка. Кроме того, я умираю от голода!
– Лучше бы ты рассказал мне, что это такое.
Она неохотно встала с кровати, протянула руку за бюстгальтером, застегнула его, затем надела трусики. Она прекрасно сознавала, что он смотрит на нее сквозь полуприкрытые веки, но почему-то сейчас ее это совсем не смущало.
– Наверное, это духи?
– Я скажу тебе, когда ты будешь готова. И не стоит гадать, потому что я не собираюсь тебе подсказывать, даже если ты будешь умолять меня на коленях.
– Не сомневаюсь в этом. – Она озорно улыбнулась и взяла свой цветной шелковый халат. – Но предупреждаю: я согласна играть в эту игру только вдвоем. Если ты думаешь, что будешь лежать здесь, пока я устраиваю перед тобой представление, то глубоко ошибаешься…
– Ни себе ни людям!
Он откинул одеяло, встал, потянулся.
– Между прочим, мои волосы еще не высохли. Такая прекрасная была прическа! Я вчера столько времени из-за нее потеряла… и денег…
– Ничего ты не потеряла. – Он схватил ее, когда она проходила мимо, и прижал к себе. – Я уже говорил: прическа просто великолепна. И забудь о деньгах. Теперь ты замужем за богатым человеком, помни это!
Бланш высвободилась и включила фен.
– Что мне надеть, Рой? – прокричала она сквозь шум фена.
– Лучше всего какое-нибудь платье.
Она слегка нахмурилась: почему-то ей хотелось, чтобы он вспомнил о ее сногсшибательном гаремном комбинезоне.
Бланш остановила выбор на коротком, с глубоким декольте платье из тонкой шерсти, открывающем ее длинные стройные ноги и плотно облегающем фигуру. Какое-то мгновение она колебалась, не слишком ли это смело, хотя сочетание черного с белым достаточно консервативно. Но его реакция, когда он появился в серых прямых брюках и черном пиджаке, накинутом на одно плечо, вознаградила ее за все сомнения.
– Ты выглядишь… хорошо. – Теплота его взгляда, пробежавшего от ее лица до ног и обратно, подчеркнула нарочитость этого преуменьшения. Он подошел ближе, обхватил руками ее бедра и прижал к себе. – И волосы, как всегда, восхитительны. Ты заслуживаешь этот подарок из Турку.
– Из Турку? Я и не знала, что ты заезжал туда.
Бланш затаила дыхание, когда он отпустил ее и вытащил крошечную коробочку. В такой могла находиться только одна вещь.
– Неужели такой маленький флакончик? Наверное, тысяча фунтов за унцию? – пошутила она, чтобы скрыть свои эмоции.
– Нет, это не духи. Давай, открывай!
– О, Рой! – Ледяной блеск драгоценных камней заставил ее на мгновение замереть. – О, я никогда не видела такого великолепного кольца!
– Тогда примерь и посмотри, подходит ли оно.
Но Бланш охватило странное оцепенение. И тогда он сам взял коробочку из ее рук, и мгновением позже кольцо скользнуло на палец. Он повернул ее руку так, что маленький квадратный изумруд засиял на свету, окруженный ярко вспыхнувшими бриллиантами.
– Не знаю, что и сказать. – Бланш раздвинула пальцы; она была неспособна смотреть куда-то еще, в страхе что кольцо исчезнет. – Я всегда любила изумруды, но никогда не думала, что буду обладать хотя бы одним. Это… такое богатство!
– Стыдно, что мы раньше не уделили этому внимания. Но так как я неожиданно оказался недалеко от Турку, то решил, что это самое подходящее место, чтобы купить тебе кольцо.
– О… – Бланш виновато посмотрела на него. – А я-то все это время сердилась на тебя! Ты ведь специально заехал туда, чтобы купить его?
– Да. И теперь, надеюсь, я прощен.
– Полностью. – Не раздумывая, она встала на цыпочки и обняла его за шею. – И абсолютно.
Ее губы, мягкие и зовущие, надолго прижались к его губам.
– Так… – голос его неожиданно охрип, – но, может быть, лучше все-таки отправиться куда-нибудь поесть? Хотя я уже не могу гарантировать, что мы доберемся до входной двери…
Они сидели за угловым столиком, потягивая белое искрящееся вино и ожидая, пока будет принесен заказ. Маленький французский ресторан, где Роя давно знали, был полон, хотя столики стояли достаточно далеко друг от друга, чтобы гарантировать обедающим атмосферу уединенности.
– Ну вот, я все рассказал тебе про Хельсинки и Турку. Теперь твоя очередь. Что здесь происходило, пока меня не было? Встречалась с кем-нибудь?
– Ничего особенного.
Бланш пожала плечами, но все-таки опустила глаза. Драгоценный камень на ее пальце завораживающе сверкал. Она не скажет ничего, что могло бы испортить такой великолепный вечер. Позже она, разумеется, поведает ему о визите Томаса; вкратце, конечно. Ей бы очень не хотелось, чтобы Рой узнал о предложении Томаса «встречаться в любое время».
– Да, совсем забыла: Джейн и Патрик въехали в квартиру, а вечеринку запланировали где-то на следующие выходные. Думаю, нас пригласят… Рой…
– Да?
– Мне действительно очень жаль, что я сдала квартиру, не поговорив с тобой. Ты был абсолютно прав, что рассердился…
– Нет, нет! Я много думал об этом и решил, что моя реакция совершенно не соответствовала твоему поступку. Я напрасно так сильно рассердился на тебя. Это просто…
Тут к их столику подошел официант, и им пришлось подождать, пока он расставит тарелки с уткой в соусе из черной смородины – их заказ, – наполнит бокалы и удалится.
– Это просто?.. – вопросительно повторила Бланш, беря вилку и нож.