- А у меня к вам просьба, Валерий Федорович, и очень-очень серьезная!
- Что такое, Тонечка?
- Я знаю, вы с сыном не особенно в ладу, но мне так хочется, чтобы вы познакомились с папой, с моим папой. Вы придете к нам?
- Ну конечно! Что ж тут такого, познакомится с будущими родственниками. А что поделывает ваш папаша, Тонечка?
- Он? Многое... Вот, например, оружием увлекается, - брякнула Тоня и продолжила, понеслась вперед, - у него коллекция. Всем показывает и вам покажет, хвастаться будет, вот увидите. А у вас есть?
- Что?
- Ну, оружие.
- Есть, конечно. Я, правда, Тоня, не коллекционер (мне не по статусу, хм-хм), но все же кое-что смыслю.
- У вас ружье? Охотничье?
- Да нет, наган, - рассмеялся, удивленный такой заинтересованностью девчонки, Валерий Федорович. Сережа, покажи-ка...
Сергей сунул руку куда-то за ряд книг и протянул Валерию Федоровичу завернутый в тряпку наган.
Заряжен? Взять поглядеть можно?
Смотрите-ка, не дамский какой интерес. Можно.
Заполучив игрушку, Тоня вновь развеселилась, защебетала, завертелась по комнате, закружилась перед зеркалом.
"Отвлекитесь, растеряйтесь, забудьте", - нервы ее были натянуты, "провороньте меня, милые, прохлопайте", - заговаривала, колдовала про себя Тоня, а вслух все твердила о приглашении к отцу, о поездках на охоту, о радости мамы, о будущей дружбе. "Надо-надо-надо во что бы то ни стало унести оружие с собой; проскочить, вытащить. Провороньте меня!" - орало все в Тоне. Она в секунду, взглянув внимательно на Валерия Федоровича, поняла, что просить его о главном не станет - не тот человек. Слишком спокойны у него круглые серые глаза, значительно лицо. Нос крупный, прямой, брови -красивыми дугами и руки - большие, чистые, мягкие. Нет-нет, ну его! А вот как быть? Там ждет он, любимый мучитель, ждет с победой, он в ней уверен. Не зря же! Ладно. Пока о вазочках, о фотографиях. Но так хочется просто сбежать... ("Почему Игорь был так уверен, что я влюблена в Сашку? Кажется, настолько не была. Хотя..." - Ирина сама себя угомонила, приложив палец к губам.)
- Валерий Федорович! Ваш сын кое о чем поручил мне спросить вас, можно?
Мякшев-старший кивнул благосклонно.
- Он просил узнать, нельзя ли взять из дома несколько семейных фотографий, бабушкину, в частности и что-нибудь из безделушек - вазу синюю или балерину фарфоровую. Я, право, неловко себя чувствую, но, - Тоня опять держала Валерия Федоровича под руку, улыбалась ему, наган засунула за вырез платьица, как бы в шутку, рукоятка наружу, - Что вы обо мне подумаете, такие просьбы передавать... - Засмущалась Тоня, зарделась. Тут Мякшев опять плечами пожал:
- Что тут сложного? Конечно, - И отстранившись от Тони, отправился отбирать нужное.
Тут Тоня наган поглубже сунула - теперь все, теперь бежать, Сергей как раз курил в ванной - лишних глаз, лишних ушей - бежать, бежать. "Ну, отвлекитесь, не спросите меня, милые, об игрушке вашей, забудьте. Ну, пожалуйста!" - почти истерика в Тоне "Никогда, никогда, никогда не увижу больше этих людей - этого Валерия Федоровича, этого Сергея (симпатичный парень!), а Мякшевы - они сами, сами разберутся!"
Так силен был переживаемый Тоней страх, что перед ним померкла, отступила всепоглощающая преданность Мякшеву-младшему. (Ирина все же еще раз отложила текст. "Интересная героиня. Но насколько это была тогда я? Ладно, что же дальше?")
Но вот, наконец, прощальные слова, сверток с безделушками в руках, До свидания, До свидания. Очень был рад...
Прощайте! "Ну, пронеси, пронеси, ох, не пропасть бы в последний момент... ну, прошляпьте меня, золотые. Уф-ф!" - Тоня вцепилась в шурину руку, и побежали они к метро. Из подъезда вышла уже совсем другая Тоня что-то изменилось, сдвинулось, перегорело. Шура замерз, переволновался, устал и несколько даже отупел от ожидания. Был молчалив, сдержан, но впрочем, любезен, предупредителен, мил. Влюбленность как-то не разгоралась.
Оставшись один, Валерий Федорович и Сережа некоторое время посидели в тишине. Слишком громкой, яркой, будоражащей оказалась для них гостья.
- Смотри ты, какая болтушка: у папы - коллекция, у папы - ружья. Мол, всем показывает... Шутница. А за хранение сколько, знает? Или он их этих? Адрес-то где? Похоже. Родственничек-то, хе-хе. Ты, кстати, убрал наган, Сережа?
Сережа в этой суете тоже на время потерявший голову, все же отрезвел раньше хозяина дома и потому, ответил утвердительно и махнул рукой в сторону тайника. Но он уже точно знал, что нагана там нет. Валерию Федоровичу пока говорить не следовало. Но в адрес девицы, утащившей оружие, из его души рвались проклятия. Но вслух же он лишь ругнулся, разбив сахарницу и порезав руку! У-у, сука!" Валерий Федорович посочувствовал ему, посоветовал залить йодом, а сам опять уютно устроился со своими газетами.
День шел обычно, только сегодня пораньше Сережа заторопился домой это и понятно, завтра рано выходить в гараж. Но самое главное, для чего он спешил в свою одинокую нору. Это потребность обдумать случившееся. Ушел гулять наган с пятью патронами! Некоторый ужас охватил Сергея. Вот нанесло на голову! Дрянь! Насколько бы проще ничего не знать.
А Тонечка стучала каблучками, ежилась под ветром, жалась к Шуре. Приехали они к лениво развалившемуся в кресле Мякшеву-младшему. Посуда с завтрака осталась немытой. Дом неприбранным. Это, конечно, несколько расстроило аккуратиста Шуру. Но он рассердился все же только на себя нечего было полдня ждать эту Тоню, и никто ведь не просил, главное. Вздохнув, Шура принялся за дела - обед, то-се, уборка. А Тоня подсела к Мякшеву. Что-то робость и страх были у нее на душе, а любви, любви, кажется, не было. Оба молчали. Наконец он лениво протянул: - Н-ну? Тоня подала ему наган, ни во что не обернутый, он был ею извлечен из-под платья, так, охраняемый только кованым ремешком, он и доехал. Теперь ремешок валяется на полу, а наган в руках нового хозяина. Тоня - на ручке кресла, волосы ее щекочут щеку Мякшева-мдашего, но он отстраняется.
- Остальное там, - Тоня махнула рукой на сумку и пересела на табуретку, поближе к окну. Закипали слезы. Мякшев поднялся, сделал шаг к раскладушке, сунул наган под подушку.
- Спасибо.
- Ну, я поехала, мне пора, - поднялась Тоня, отвернувшись к окну, застегнула ремешок, расчесала спутавшуюся челку.
- Давай. Созвонимся.
Тоня, схватив пальто, выскочила на кухню. Там мрачный, он любезный все же Шура дал ей прикурить. Он видел, что между его постояльцем и Тоней не все гладко, но вникать не хотелось. Подождав, пока Тоня выкурила сигарету и справилась со слезами, он проводил ее до двери. Он ей сочувствовал и только.
-До свидания, Шура.
-До свидания, Тоня. До встречи.
Сергей впервые может быть попавший в столь затруднительную ситуацию, решил использовать единственный шанс в поисках нагана - адрес девчонки! Кто там по этому адресу, сынок этот или какой-нибудь "папаша"? Кто-то ведь ее послал. А девочка хорошая, живая, шальная даже.
Сережа и злился и чувствовал азарт погони. В Сереже проснулись какие-то неведомые ему ранее ощущения - они томили, дергали. Простой, добродушный Сережка чувствовал, что ситуация в целом влекла его - он подозревал, что впоролся в яркую полосу судьбы и, если повезет, сможет не растеряться и как-то по-новому проявить себя. Но в частности - бесила. Например, эта отчаянная девка... Почти восхищение вызывает! А Валерий Федорович? Заботься о его покое, напрягайся... Раздражает. Но главное все же Тонечка - эх, созвездила пистолетик, не побоялась. Он бы решился?
На следующий день, в понедельник, Сергей решил наведаться по адресу, а воскресный вечер как всегда у телевизора.
А Тоня ехала домой, автоматически проделывая обычные пересадки метро, автобус, до подъезда двенадцать шагов, лифт - вот, шестой этаж. Дома! И вот дома-то, за закрытой дверью, она и плюхнулась на пол, дав волю слезам. Прижалась спиной к черной коже, охраняющей от всего непонятного, мрачного, трудного и заревела... Впервые за долгие месяцы... Заревела, всхлипывала, запричитала. Мать и отец стояли над ней молча - не все у девочки гладко. Чем помочь? А Тонечка отдалась истерике в полную силу - топила в ней боль перегорающей любви, страх, отчаянье и жалость к себе. (Ирина не удержалась, прокомментировала: "Ну прямо мастер психологической прозы".)
Холодная вода, валерьянка и добрые руки сделали свое дело - Тоня уснула в чистой уютной своей постели.
А в квартире у Шуры тихо - соседи вечером в воскресение перед телевизором не допоздна - завтра вставать рано, да и Шуре на службу. Шура склонился над книгой, но не читает, размышляет о своей, в общем-то, блеклой жизни, о странном мятущемся Мякшеве и о Тоне. Интересно, что они не поделили?
А Мякшев-младший неразговорчив, после позднего обеда улегся на раскладушку, руки скрестил, глаза в потолок - что-то обдумывает...
Утром 23 ноября холодно, серо. Шура неохотно отправился на службу, Мякшев спит. А Сергей, попросив напарника подменить его, отправился к Тоне. Все не дает ему покоя дурь старого Мякшева: - Вот старый хрен, расслабился, дал девчонке в руки погремушку. Сам ведь дал! И упустил. А теперь дрыхнет, не ведает ничего, а тут психуй, ищи... Но именно азарт присаливал все сегодняшние Сережины чувства, он поднял его ни свет ни заря с постели и погнал рыскать по городу. "Сейчас все выясним, выясним", - бубнил Сережа, подходя к подъезду - припугнуть и отдадут как миленькие.
Один длинный звонок, второй короткий и вот на пороге моложавая симпатичная женщина, похожая на Тоню. "Так-с", - отметил Сергей.
- Вы к нам? Вам кто нужен?
- Я, собственно, коллекционер. К коллекционеру я - как-то нагло и хрипло произнес Сергей и сделал шаг вперед, как бы тесня женщину.
- К кому? - искренне изумилась женщина, - вы определенно ошиблись. И попыталась закрыть дверь. Но Сергей, еще больше разозлясь, теперь уже и на себя, захотел ей помешать. Вставив ногу в дверь, он заблажил:
- Нет уж, я коллекцию-то погляжу, погляжу - приглашали!
Женщина беспомощно оглянулась, пытаясь что-то предпринять, но Сергей уже проник в квартиру. "Хулиганка" это, может заявить на меня, будет права", - колотилось у него в голове, но азарт гнал вперед.