- Но ведь тебе понравилось, не так ли?
- О, Лоутон, - ответила она, гладя его по ляжке, - это просто выразить невозможно!
- Тогда в чем же дело? - недоуменно спросил он.
- Просто я никак не могу понять, почему вы больше никого не пригласили.
Лоутон усмехнулся и хитро посмотрел на нее.
- Дело в том, милочка, что я хотел тебя сперва попробовать, а уж потом своим дурзья рекомендовать.
Сюзанна хихикнула и перекатилась на животик.
- Мне нужно в клуб, - объявил Лоутон. - встреча с важным клиентом. Хочешь - поедем вместе?
- Нет, спасибо, - октазалась Сюзанна. - Не стоит, чтобы нас видели вместе.
Лоутон встал.
- Чико я уже отпустил, так что можешь оставаться здесь сколько душе угодно.
Он нагнулся, поцеловал её в губы, погладил за грудь, легонкьо ущипнув за сосочек, и направился к двери.
Сюзанна уже раскрыла было рот, чтобы спросить. когда они ещё увидятся, когда Лоутон обернулся.
- Да, кстати, - сказал он, - если тебя так уж интересуют мои настоящие вечеринки, можешь заглянуть ко мне в среду. Возможно, тебе это даже понравится.
- Я приду, - со вздохом пообещала Сюзанна, проводя его взглядом.
Она подлила себе ещё шампанского, затем подошла к огромному в полтора человеческих роста зеркалу и повертелась перед ним, уже заранее предвкушая предстоящую вечеринку.
* * *
За стеной седовласый мужчина, сидевший перед огромной стеклянной панелью, прозрачной только с его стороны, с восхищением улыбнулся своему соседу - моложавому толстяку, и выразительно поднял вверх отставленный большой палец.
7
Последующие несколько дней пронеслись словно вихрь.
Сюзанна, правда, отдавала себе отчет, что здорово рискует, связавшись с Талботом. Как-никак, он был на дружеской ноге с Гроффом; они играли вместе в гольф, в карты, выпивали в баре. Именно благодаря Талботу, Грофф сделал столь головокружительную для своего возраста карьеру. Впрочем, как бы то ни было, теперь она принадлежала Талботу. К тому же Сюзанне что-то подсказывало, что и сам Талбот в восторге от своей новой любовницы.
Во вторник вечером, накануне заветной вечеринки, в доме
Сюзанны зазвонил телефон. Она приглушила звук телевизора, отставила бокал с коктейлем и сняла трубку.
- Алло.
- Сюзанна? - узнав голос Пита, она готова была заскрежетать зубами.
- Что тебе? - процедила она.
- Сюзанна, я должен тебя увидеть.
Голос его был взволнован.
- Я же сказала, Пит - больше мы с тобой не увидимся, - отрезала Сюзанна.
- Но я должен поговорить с тобой.
- Нам с тобой не о чем говорить, - неумолимо промолвила Сюзанна. Прощай!
- Постой! - завопил он. - Дело необычайно важное. Речь идет о жизни и смерти.
- огда говори сейчас, - приказала она. - По телефону.
- Сюзанна, я звоню из клуба. Здесь меня услышат. Я сейчас приеду.
"Что, черт побери, понадобилось этой скотине?" - подумала
Сюзанна, недовольно закуривая. Сначала она решила, что Пит хочет извиниться, но потом отбросила эиту мысль прчоь.
Облачившись в халат, она нервно мерила шагами гостиную, размышляя о звонке Пита, когда позвонили снова. Теперь уже в дверь.
Сюзанна отомкнула дверь и впустила Пита. Выглядел он неважно. Взъерошенный и зеленый, с синяками под глазами, словно не спал с того памятного дня, когда они расстались.
- Замечательно выглядишь, Пит, - насмешливо сказала она. - Выпить хочешь? Должно быть, уже минут десять не пил.
- О, Сюзанна, - только и произнес он, осторожно беря её за руку.
Сюзанна, словно ужаленная, резко отдернула руку.
- Говори, зачем пришел, Пит, - сказала она, усаживаясь в кресло таким образом, что полы её халата раздвинулись, обнажив её прекрасные бедра до самого верха.
Пит судорожно сглотнул, но смолчал.
- Я сама знаю, что ты собираешься мне сказать, - безжалостным тоном произнесла Сюзанна.
- Правда? - встрепенулся Пит, не сводя глаз с золотистого треугольничка, маячившего внизу её живота. - Значит ты понимаешь?
- Да, Пит, - она смотрела на него с вызовом, даже не пытаясь прикрыться. - Я все понимаю. Той ночью ты подпоил меня, а потом, воспользовавшись моей беспомощностью, подло изнасиловал. Причем не один раз.
Пит зажмурился и замотал головой.
- Да-да, - продолжила Сюзанна. - Ты подло изнгасиловал жену своего лучшего друга. И теперь приехал просить у меня прощения. Ты и правда рассчитываешь, что я могу забыть о своем бесчестье?
- Нет, Сюзанна, - покачал головой Пит. - На это я не вовсе не рассчитываю. Но я хочу, чтобы мы с тобой продолжали дружить, как и прежде. Как будто ничего не случилось.