- Шерри, я хочу познакомить тебя с моим отцом, Джозефом Фоницетти, нервно произнес Дино. Шерри шагнула вперед, округлив глаза.
- Мистер Фоницетти, я так ждала этого момента. Джозеф приветливо улыбнулся.
- Я тоже, моя дорогая. - Девушка оказалась более хорошенькой, чем он предполагал. Прежде Дино западал на девиц с хмурыми лицами и большими грудями. - Садитесь сюда, возле меня. Что будете пить?
Глаза Шерри не забегали. Она уже заметила воду "Перье".
- О, "Перье", если можно - вы не против?
- Нет, конечно. - Она умнее, чем он думал. Дино шагнул вперед, собираясь сесть возле девушки.
Джозеф махнул рукой, отстраняя его.
- Ты сядешь возле твоей невестки.
Дино покорно направился к другому концу стола и заказал двойную порцию виски.
Затем появились Сюзанна и Берни. Увидев Шерри, он остолбенел. Член семьи? Так быстро?
Сюзанна бросилась к Джозефу и поцеловала его.
- Дядя Джо, каждый раз, когда я вас вижу, вы выглядите все моложе.
Она послала воздушные поцелуи Дэвиду и Дино. Они дружили с детства.
Потом состоялся торжественный выход Карлоса Брента. Его появление сопровождалось шумом и радостным возбуждением. Свита звезды состояла из шести человек.
Компания собралась почти полностью.
- Где Нико Константин? - спросил Джозеф. - Уже почти четверть восьмого.
Все знавшие Джозефа помнили, какое значение он придавал пунктуальности.
Сюзанна посмотрела на Берни.
- Где Нико?
Берни пожал плечами и попытался скрыть свое смущение.
- Нико просил извиниться за него. Он постарается прийти к кофе.
- У него новая подружка, - сообщила Сюзанна. - Похоже, она не выпускает его из постели ни на минуту! Джозеф повернулся к Шерри.
- Вы ведь подруга Нико, верно? Шерри разгладила складки на своем новом розовом платье.
- Нико для меня скорее вроде отца, - застенчиво произнесла она.
Ну конечно, подумал Джозеф, разглядывая Шерри. Мисс очарование и свежесть. Видно, она обворожила Дино тем, что он уже много лет не совал свой конец в такую чистую дырку.
Как избавиться от нее? Может быть, Нико что-то подскажет - ведь это благодаря ему она вошла в жизнь Дино. Возможно, Нико сумеет убрать ее отсюда.
Она была потрясающе хорошенькой. Плохой материал для будущей жены. Она начнет изменять мужу, прежде чем просохнут чернила на свидетельстве о браке.
Джозеф посмотрел через стол на Мию. Она идеально подходила на роль супруги.
- Мистер Фоницетти, - щебетала Шерри, - вы не представляете, как я счастлива.., потому что познакомилась с Дино.., и вами...
- Откуда вы родом, дорогая? - спросил Джозеф. Не помешает выслушать ее версию, прежде чем он поручит частному детективу заняться ею.
***
Берни казалось, что обед тянется бесконечно долго. Это мероприятие было ему совершенно ни к чему. Сюзанна снова играла роль молодой жены. Карлос улыбался зятю натянуто и настороженно. От Мии и Дэвида веяло скукой. Дино ужасно нервничал. Шерри - юной мисс "Голубые глаза" с невинным обликом и золотистыми локонами - не удавалось провести опытного Джозефа Фоницетти.
Берни не смог связаться с Нико. В гостиничном номере никто не отвечал. Берни оставил сообщение - попросил передать Нико, что пока все в порядке. Но кто знал, когда отсутствие красивого грека станет очевидным? Как долго Берни сможет дурачить их с помощью несуществующей загадочной подружки?
Словно прочитав его мысли, Джозеф снова спросил:
- Эй, Берни, где же все-таки Нико? Кажется, ты сказал, что он собирается быть здесь к кофе.
- Похоже, он застрял...
- Когда я приглашаю людей к обеду, они обычно приходят. Я хочу поговорить с Нико... О деле... Скажи ему, пусть он позже заглянет в мой "люкс".
О, конечно. Обязательно. Берни всерьез подумал о том, не следует ли ему завтра улететь назад в Эл-Эй с Сюзанной. Удрать отсюда, пока он не попал в беду.
- Если я увижу его, - неуверенно произнес Берни. - Может быть, он скрылся куда-то с этой девушкой.
- Скрылся? - выпалил Джозеф. - Дино, ты слышал? - Что? - Дино вздрогнул. Он думал о медовом месяце в Европе, вдали от отца.
- Нико Константин уехал, - грозным тоном произнес Джозеф.
- Не уехал, - Берни попытался улыбнуться. - Я хотел сказать, что он здесь, но эта девушка... Ну, вы сами знаете, как это бывает...
- Кто она? - Глаза Джозефа внезапно стали ледяными.
- Я не знаю, как ее зовут...
- Она работает здесь?
- Нет, кажется, нет.
- Кто она такая? Чем занимается?
- Да, кто эта загадочная особа? - вмешалась Сюзанна.
Берни был готов убить ее. Ему не нравились глаза Джозефа. Итальянец был умным и проницательным человеком.