Она не сочла нужным уточнить, что для этого ей пришлось заложить дом и автомобиль. Она нуждалась в крупном выигрыше.
***
Нико дважды разделал Пирсона под орех, однако англичанин не сдавался.
Его крошечная подруга-китаянка Май Линг внимательно следила за игрой.
Чарли Уотсон похрапывал перед полыхающим камином. Сьюзан Руте отправилась за покупками.
Только Нико заметил, как Ванесса и Сэнди тихо выскользнули из комнаты.
***
Верховая езда по лесистым угодьям пьянила Фонтэн. Откинув голову назад, женщина наслаждалась трепавшим ее волосы ветром. Конечно, это вредно для кожи. Ну и пусть...
- Давай отдохнем, - крикнул Леонард. Они спешились на лужайке. Фонтэн и глазом не успела моргнуть, как Леонард набросился на нее. Она попыталась оттолкнуть его.
- Ты в своем уме? - резко выпалила женщина. Леонард вцепился в ее костюм.
- Ты же хочешь этого... Тебе не обмануть меня... Это твоя стихия...
Фонтэн стала бороться с ним всерьез.
- Леонард! Ради Бога, перестань.
- Тебе это нравится... Ты хочешь этого... Я всегда мечтал о тебе. А ты всегда хотела меня - не отрицай это.
Он уже срывал с нее одежду.
Она не верила в реальность происходящего. Ударив Леонарда изо всех сил, она сумела скинуть его с себя, но сделала это слишком поздно - он успел испытать оргазм.
Леонард покатился по траве, застонав от наслаждения и боли.
Фонтэн быстро вскочила с земли.
- Похотливый мерзавец! - прошипела она. Сев на коня, Фонтэн поехала к дому. Она кипела от ярости.
Нико все еще играл в триктрак. Он уже здорово обобрал беспомощного Пирсона Крайтона-Стюарта.
- Я хочу уехать, - выпалила Фонтэн. Нико не отвел взгляда от стола.
- Почему?
Фонтэн не успела придумать причину. Правда была слишком унизительной.
- Просто я хочу вернуться домой.
- Нет, - твердо сказал Нико, - мы останемся, чтобы завтра посмотреть большую скачку, а потом уедем.
Фонтэн пришлось признаться себе в том, что ей нравилась эта черта Нико он делал то, что хотел, а не то, что она велела.
В этом заключалась волнующая новизна.
К обеду гостям предложили одеться в строгие костюмы. Ванесса решила, что это будет забавным.
Нико находился в прекрасном настроении. Ему удалось выкачать из Пирсона Крайтон-Стюарта более двух тысяч фунтов.
- Так не поступают, - мягко упрекнула его Фонтэн, когда они перед обедом уединились в своей комнате. - Позволь бедняге немного отыграться.
Нико засмеялся.
- Ты - настоящая англичанка! Он желал поиграть. И проиграл. Вот и все.
Ему захотелось рассказать ей о своем долге и обо всем остальном. Однако он справился с минутным желанием. Вероятно, она придет в ужас. Хуже того предложит выкупить его. А он не хотел брать у нее деньги. Хотя пара ее бриллиантов, несомненно, могла разрешить все его проблемы. Миссис Халед ни за что не позволила бы уличить ее в том, что она носит поддельные драгоценности.
Добиться возможности поговорить с Сэнди Рутсом наедине было нелегко. Наконец Нико после обеда отвел его в сторону. Меньше всего Нико хотелось делать это, но у него не было выбора.
Он завел с молодым жокеем непринужденную беседу о скачках. Потом преподнес ему сюрприз. Сначала Сэнди сделал вид, будто не понимает, о чем говорит Нико. Затем понял, что собеседник настроен по-деловому. В конце концов ему, конечно, пришлось согласиться. Он был достаточно умен, чтобы понять, что Чарли Уотсон способен при желании погубить его спортивную карьеру. А если Чарли Уотсон узнает, что он любовник Ванессы Грант.., то у него обязательно возникнет такое желание. В этом можно было не сомневаться.
- Я сделаю это, - обещал он. - Но не представляю, как такому подлецу, как вы, удается спать по ночам.
Нико действительно казался себе подлецом. Сэнди был прав.
Пирсон Крайтон-Стюарт стал подбивать его на очередную партию.
Фонтэн бросила на Нико предостерегающий взгляд.
Он послал ей воздушный поцелуй.
- Не забудь проиграть, - едва слышно произнесла она.
- Не волнуйся! - почти беззвучно ответил он.
- Как тебе Сэнди? - шепотом спросила Ванесса свою подругу.
- Сэнди? - неуверенно произнесла Фонтэн. - О, ты имеешь в виду маленького жокея?
Ванесса многозначительно закатила глаза.
- Не такой уж он и маленький!
Фонтэн никак не могла уяснить, что имеет в виду Ванесса. Она метнула через всю комнату ледяной взгляд на Леонарда.
- Твой муж толстеет, - выпалила Фонтэн. - Почему бы тебе не отправить его на хороший отдых?
- По-твоему, в этом есть необходимость?