Берни уехал. Счастливое избавление!
Он тотчас позвонил Нико в Лондон, чтобы сообщить добрую весть, но телефонистка "Ламонта" ответила, что мистер Константин покинул Лондон на уик-энд и вернется только в понедельник.
Что ж, доброй вести придется подождать.
Глава 23
Ипподром был заполнен зрителями. Фонтэн в брючном костюме от Ива Сен-Лорана и длинном халате из рыжей лисы крепко сжала руку Нико.
- Право, это чертовски захватывающе! - ворковала она. - Ты уже поставил на Гарбо?
Нико покачал головой. Он только что отдал нескольким букмекерам три тысячи фунтов, выигранных у Пирсона Крайто на Стюарта. Поставил эти деньги на Кангу. И еще десять тысяч должен был поставить за него Хэл.
- Ты должен это сделать, - заявила Фонтэн. - Это - беспроигрышный вариант. Я заложила свой дом и машину, чтобы поставить все на Гарбо.
- Что? - Он изумленно уставился на нее.
- Я не хотела говорить об этом раньше, дорогой. Но я на грани банкротства - кажется, это так называется. Поэтому сегодня рискнула всем, кроме моих драгоценностей. Я же сказала тебе, что это чертовски захватывающе!
Нико не мог поверить своим ушам. Фонтэн разорена? Какая нелепость!
- Извини меня, дорогая! Мне надо уладить одно маленькое дело:.
- Не забудь поставить на Гарбо! - крикнула она ему вслед.
Нико побежал через толпу, пытаясь срочно найти Сэнди. Впервые после смерти Лиз Марии он был готов пожертвовать собой ради другого человека.
В его голове прозвучал крик - не совершай глупость.
Он проигнорировал этот голос.
Найти Сэнди оказалось нелегкой задачей. Но Нико справился с ней. Жокей испытал огромное облегчение и радость, узнав, что соскочил с крючка.
Нико печально порылся в карманах, чтобы узнать, может ли он поставить на Гарбо хоть что-то. Карманы были пусты. Все его деньги висели на тонкой ниточке, которая теперь, когда фаворит снова обрел шансы, была уже фактически перерезана.
Возвращаясь к Фонтэн, он прошел мимо Линн и Федерса. Девушка даже не посмотрела в его сторону. Федерс еле заметно многозначительно кивнул.
Нико тоже кивнул. Теперь у него был только один выход - оставаться с другими гостями до того момента, когда он сможет быстро улизнуть.
Нико вернулся к Фонтэн. До начала большой скачки оставалось несколько мгновений.
Фонтэн волновалась, как школьница.
Нико наблюдал за ней с нежностью. Ему будет жаль расстаться с ней.., не просто жаль...
Гарбо сразу же оказалась в тройке лидеров, и это никого не удивило.
Где находилась Канга? Кто знает? Сейчас определить это было нелегко.
Гарбо не сдавала своих позиций. Она шла великолепно. Легко преодолевала препятствия. Прекрасное животное и жокей составляли единое целое.
На пятнадцатом препятствии толпа обезумела - Гарбо упала.
- О, Господи! - Фонтэн выглядела так, словно была готова упасть в обморок.
Нико положил руку ей на плечо.
- Это всего лишь скачка, - попытался утешить он женщину.
- Всего лишь скачка! Нико, я поставила на эту лошадь все - абсолютно все!
Он обнял Фонтэн. Теперь ему не придется бежать из города. - Значит, мы оба на мели.
- Ты.., банкрот?
- К сожалению, да.
Они оба одновременно начали смеяться. Стали обниматься, целовать друг друга.
- Что мы будем делать? - спросила Фонтэн.
- Мы будем вместе и что-нибудь придумаем. Они посмотрели друг на друга, словно в первый раз, совершенно не замечая окружавшего их хаоса.
- Ты станешь шулером, а я продам свои драгоценности, - пошутила Фонтэн.
- Я не позволю тебе этого сделать. Никогда.
- Ты такой властный мужчина.
- А ты - стерва.
- Но тебе это нравится.
- Я обожаю тебя.
- А я - тебя.
- Дай мне твои губы.., твои потрясающе красивые губы.
Они поцеловались, и Нико даже не услышал, как Кангу назвали победителем скачки.
- Я буду заботиться о тебе, - сказал он. - Больше никакого флирта. Никаких итальянских жеребцов. Фонтэн улыбнулась.
- А ты больше не будешь очаровывать каждую проходящую мимо тебя женщину.
Они с нежностью посмотрели друг на друга и обнялись.